Le prestigieux Bal de Berne, organisé au profit de l’ordre de Malte, a réuni l’aristocratie, la noblesse et des membres de familles royales dans la capitale suisse. Les archiducs Léopold et Maximilien de Habsbourg-Toscane ne pouvaient manquer cet événement. Les jeunes archiducs sont les fils du grand-duc de Toscane, actuel ambassadeur de l’ordre de Malte en Uruguay.
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L’archiduc Léopold et l’archiduc Maximilien de Habsbourg-Lorraine au Bal de Berne au profit de l’ordre de Malte
Le 43e Bal de Berne s’est déroulé au début du mois de février, à l’hôtel Bellevue Palace. Chaque année, ce grand bal est l’occasion pour des jeunes aristocrates de tout le continent de se retrouver autour d’une bonne cause. Le bal est organisé par le Service hospitalier de l’ordre de Malte suisse (SHOMS). Le comte Martin von Walterskirchen, qui dirigeait la branche helvétique de l’ordre, a cédé sa place à Nicolas de Buman, qui organisait donc son premier bal cette année.
Parmi les participants du bal, se trouvaient l’archiduc Léopold, 24 ans, et l’archiduc Maximilien de Habsbourg-Lorraine, 23 ans. Les deux jeunes hommes sont les fils de l’archiduc Sigismond de Habsbourg-Lorraine, grand-duc de Toscane et archiduc d’Autriche. L’archiduc Sigismond est l’arrière-arrière-petit-fils du grand-duc Ferdinand IV de Toscane et le chef de la Maison grand-ducale. L’archiduc Sigismond, qui a grandi et longtemps vécu en Ururgay, a officiellement pris ses fonctions en tant qu’ambassadeur de l’ordre souverain de Malte en janvier 2025, en remettant ses lettres de créance au président de la République orientale de l’Uruguay, Luis Lacalle Pou.
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L’archiduc Léopold, prince héréditaire de Toscane en tant qu’héritier dynastique du grand-duc, était assis à table à côté de la princesse Maria Carolina de Bourbon des Deux-Siciles, duchesse de Calabre et de Palerme. La princesse Maria Carolina est la fille aînée et donc l’héritière dynastique du prince Charles, duc de Castro, actuel chef de la Maison royale des Deux-Siciles. L’archiduc Léopold et la princesse Maria Carolina ont donc la particularité d’être tous les deux les héritiers d’une une ancienne famille régnante qui a été abolie lors de l’unification de l’Italie entre 1859 et 1861. Le royaume d’Italie a été formé en réunissant une myriade de pays, dont le grand-duché de Toscane et le royaume des Deux-Siciles mais aussi, entre autres, le duché de Parme, le duché de Modène ou encore le royaume de Sardaigne.
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Deux jeunes archiducs engagés pour l’ordre de Malte comme leur père
L’archiduc Léopold et l’archiduc Maximilien ont une bonne connaissance des œuvres soutenues par l’ordre de Malte, en raison de l’implication de leur père au sein de l’ordre. Eux-mêmes ont rejoint l’ordre de Malte en avril 2024. Les deux archiducs ont reçu leurs insignes de l’ordre des mains du grand maître en personne. Au palais Magistral de Rome, le grand maître Fra’ John Dunlap avait reçu les deux frères au sein de l’ordre, tandis que l’archiduc Sigismond lui avait remis les insignes de grand-croix de justice de l’ordre de Saint Étienne. L’archiduc Sigismond est le grand maître de l’ordre de Saint Étienne et de l’ordre de Saint Joseph, les deux ordres dynastiques de la Maison grand-ducale de Toscane.
Le Bal de Berne est un grand événement caritatif organisé au profit de la branche helvétique de l’ordre souverain militaire et hospitalier de Saint-Jean de Jérusalem, de Rhodes et de Malte. Lors de la soirée, les hommes achètent des roses rouges ou blanches pour les jeunes femmes. Chaque fleur est associée à un numéro de tombola. L’archiduc Léopold, assis à côté de la princesse Eulalia d’Orléans-Bourbon, a offert une rose à son amie.
En prenant ses fonctions, l’archiduc Sigismond avait réaffirmé sa volonté de poursuivre la mission historique de l’Ordre, « de servir les pauvres et de défendre la foi, soulignant son dévouement personnel à la lutte contre la pauvreté, à l’amélioration de l’accès aux soins de santé et au soutien des communautés vulnérables par le biais de partenariats significatifs ». L’ordre souverain de Malte est une organisation humanitaire qui occupe un siège d’observateur aux Nations unies depuis 1994, et est l’héritier de l’ordre qui avait une fonction hospitalière, il y a 900 ans, à Jérusalem.
L’archiduc Sigismond est prétendant au trône du grand-duché de Toscane depuis la renonciation de son père en 1993. Son fils Léopold est son héritier dynastique. En 1555, la République de Sienne a été annexée à la République de Florence, formant le grand-duché de Toscane. Charles Quint offrit ce nouveau territoire à son allié, Cosme de Médicis, duc de la république de Florence, qui devint le premier grand-duc de Toscane. En 1737, le grand-duc Jean-Gaston meurt sans descendance. Comme convenu, c’est François de Lorraine, gendre de l’empereur Charles IV, qui devint grand-duc de Toscane, mettant fin à deux siècles de règne des Médicis. François de Lorraine est fondateur avec son épouse, l’archiduchesse Marie-Thérese d’Autriche, de la famille de Habsbourg-Lorraine.
En 1790, c’est Ferdinand, le deuxième fils de l’empereur Léopold II, et non son aîné, qui succède en tant que grand-duc de Toscane, formant ainsi une branche cadette distincte de la branche principale des empereurs d’Autriche. Cette branche (appelée Habsbourg-Toscane) va régner sur la Toscane jusqu’à Ferdinand IV, lorsque le grand-duché de Toscane est annexé en 1860 au nouveau grand royaume d’Italie.
Bien que la famille de Habsbourg-Lorraine soit la deuxième dynastie régnante en Toscane, François de Lorraine était lui aussi un descendant de Cosme de Médicis par des ancêtres maternels. François de Lorraine était le fils de la princesse Elisabeth-Charlotte d’Orléans, petite-fille du roi Louis XIII. La mère de Louis XIII était Marie de Médicis, petite-fille de Cosme 1er.
