Le prince Albert II et la princesse Charlène accompagnaient leur fils, le prince héréditaire Jacques de Monaco en visite aux Baux-de-Provence, ce samedi 5 septembre. L’héritier du trône monégasque, titré marquis des Baux, effectuait sa première visite officielle dans son marquisat, comme son père l’avait fait en 1982 lorsqu’il portait ce titre qui honore les liens historiques entre les princes de Monaco et les rois de France.
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Le prince héréditaire Jacques visite pour la première fois les Baux-de-Provence comme son père en 1982
Les Baux-de-Provence, commune de 264 habitants dans les Alpilles, se sont construits autour d’un château situé sur un éperon rocheux. Le village est aujourd’hui un haut lieu touristique des Bouches-du-Rhône, attirant plus d’un million et demi de visiteurs dans son château, dans l’un de ses musées ou dans les carrières à proximité. Ce 5 septembre 2026, le village accueillait des visiteurs princiers venus de Monaco. Les visiteurs étaient un peu comme chez eux, l’un d’eux étant le marquis des Baux.
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Le prince Albert II, 68 ans, la princesse Charlène, 48 ans, le prince héréditaire Jacques et la princesse Gabriella de Monaco, 11 ans, se sont déplacés aux Baux-de-Provence, à 270 kilomètres à l’ouest de la principauté. Cette visite officielle est symbolique pour Jacques, qui porte le titre de marquis des Baux, respectant ainsi la coutume qui a traversé les époques, depuis le 17e siècle. Anne Poniatowski, la nouvelle maire de la commune, a accueilli ses invités sur l’esplanade de l’ancien château.
Le prince Albert II effectue de nombreuses visites, tout au long de l’année, dans les dizaines de localités françaises et italiennes qui appartiennent au réseau des Sites historiques Grimaldi. Anne Poniatowski est aussi la vice-présidente de l’association française des Sites historiques Grimaldi qui recense toutes les bourgades qui ont un lien historique avec la famille Grimaldi. Cette visite aux Baux s’inscrit dans cette continuité mais le prince souverain souhaitait que son fils l’accompagne, en raison de son titre.
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Le marquis des Baux reçoit les clés de la cité des Baux-de-Provence
Les Grimaldi ont été consuls de Gênes au 12e siècle. En raison de rivalités à Gênes, la famille s’est répandue dans le pourtour méditerranéen. Plusieurs seigneurs de Monaco ont ainsi créé différentes branches familiales. Parmi ces branches, il y a celle de Monaco, qui a été fondée par François Grimaldi. À la fin du 13e siècle, François Grimaldi s’est emparé de la forteresse de Monaco, appartenant aux Génois, au nom de son cousin Rainier, qui deviendra le premier seigneur de Monaco. La branche de Monaco est la seule qui soit encore souveraine.
En 1612, le seigneur Honoré II de Monaco plaça son territoire sous la protection de l’Espagne, recevant des avantages financiers du roi Philippe III et Monaco fut élevé au rang de principauté. Honoré II est le premier prince de Monaco. Peu de temps après a lieu la guerre de Trente Ans entre l’Espagne et la France, le prince Honoré change de camp. Monaco cherche protection auprès de la France, ce que Richelieu voit d’un bon œil au vu de la situation géographique et stratégique de Monaco. Le Traité de Péronne est signé le 14 septembre 1641, dans lequel le roi Louis XIII reconnaît la souveraineté de la principauté de Monaco et en assure sa protection.
Les biens espagnols du prince de Monaco ayant été confisqués suite à sa nouvelle alliance avec la France, le roi Louis XIII lui confère des titres en compensation. Le prince de Monaco reçoit en apanage le duché de Valentinois, le marquisat des Baux, le comté de Carladès, la cité de Chabeuil, la baronnie de Calvinet, la baronnie de Buis et la seigneurie de Saint-Rémy. Le prince de Monaco a conféré le titre de marquis des Baux à son fils héritier, Hercule Grimaldi. Depuis 1642, le titre est traditionnellement attribué à l’héritier du trône monégasque.
Depuis l’abolition de la monarchie en France, le titre de marquis des Baux est un titre monégasque et non plus un titre de la noblesse française. Il n’existe pas véritablement de système nobiliaire en principauté mais il existe des titres personnels ou héréditaires remis selon la volonté du prince. Selon l’article 16 de la Constitution monégasque, le prince souverain décide pleinement des titres qu’il souhaite créer et donner. Par exemple, en 1951, le prince Rainier III avait créé le titre de baronne de Massy pour sa sœur. À la naissance de ses jumeaux en 2014, le prince Albert a respecté la coutume ancestrale de conférer le titre de marquis des Baux à son premier fils dynaste, Jacques. Il a également remis le titre de comtesse de Carladès à Gabriella, la sœur jumelle de Jacques. La princesse Gabriella avait elle aussi eu droit à sa visite à Carladès, en Auvergne, en juillet 2025.
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Visite des Baux-de-Provence et son église Saint-Vincent
Des habitants du village ont assisté à la cérémonie sur l’esplanade de l’ancien château, durant laquelle le prince héréditaire Jacques a reçu les clés de la cité. La maire a également offert une petite épée en cadeau au jeune prince.
En juin 1982, le prince Albert, encore héritier du trône et marquis des Baux, avait lui aussi visité la localité avec sa mère, la princesse Grace. Albert avait alors reçu les clés des Baux-de-Provence au cours d’une cérémonie similaire. Cinq mois plus tard, la princesse Grace perdait la vie. Les Baussencs ont toujours gardé un souvenir ému de cette visite, qui fut l’un des derniers déplacements de Grace avant sa disparition.
Ce château fort, aujourd’hui en ruine, a été construit au 11e siècle par les seigneurs des Baux, une puissante famille provençale propriétaire des lieux. En 1426, la seigneurie des Baux est rattachée au comté de Provence, qui lui-même sera annexé au royaume de France en 1487. Le château des Baux continuera à être administré pour le compte du roi, puis il tombera dans l’oubli à partir du 17e siècle. À cette époque, le roi Louis XIII élève la seigneurie en marquisat et l’offre en apanage à son nouvel allié, le prince de Monaco. Les Baux ont pris le nom des Baux-de-Provence suite à un décret de 1958, pour mieux marquer l’identité géographique et touristique des lieux. Un décret identique avait été signé en 1953 pour Saint-Rémy, autre titre seigneurial des princes de Monaco, devenu Saint-Rémy-de-Provence.
Le prince Albert II, la princesse Charlène, le prince héréditaire Jacques et la princesse Gabriella ont visité l’église Saint-Vincent, un autre lieu ayant un lien contemporain avec leur famille. Cette église construite entre le 12e et le 16e siècle, avait bénéficié d’un généreux don du prince Rainier III. Le père du prince Albert II a offert les vitraux contemporains réalisés en 1962 par le maître-verrier Max Ingrand, à l’occasion de la naissance de son fils Albert, nouveau marquis des Baux.
