La mémoire de la reine Elizabeth II sera honorée par l’aménagement d’un espace paysager de plusieurs hectares au sein du parc St James, en plein cœur de Londres. Ce premier mémorial national en mémoire de l’ancienne souveraine décédée en 2022 est conçu par le bureau d’architecture Foster + Partners. Une statue équestre et un pont translucide inspiré par l’un de ses diadèmes seront installés dans ces jardins.
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Norman Foster a dévoilé les plans et les projections du futur mémorial national Reine Elizabeth II
Le gouvernement britannique a sélectionné l’architecte Norman Foster et son bureau Foster + Partners pour piloter l’édification d’un mémorial national en hommage à la reine Elizabeth II. Installé au cœur du parc St James, près du palais de Buckingham, ce projet rendra hommage à la défunte reine, qui aurait eu 100 ans le 21 avril 2026. Le projet gagnant rend hommage à la souveraine en mettant en scène les grands contrastes de son règne : tradition et modernité, devoir public et foi intime, son rôle de reine au Royaume-Uni et à l’international dans le Commonwealth.
Le projet a séduit le comité de sélection par son équilibre entre éléments classiques et contemporains, son intelligence de l’espace, sa maîtrise technique et sa sensibilité au site, explique le bureau dans son communiqué. Ce grand parc comprendra plusieurs éléments symboliques qui deviendront probablement des lieux de pèlerinage pour les touristes dans les années à venir. Une statue équestre représentant la reine Elizabeth II sur son cheval sera érigée près du Mall, la grande artère qui part du palais de Buckingham. Cette statue servira de lieu principal pour accueillir les cérémonies d’hommage à la reine et elle sera visible lors des cortèges habituels qui traversent le Mall.
Une autre statue représentera la reine Elizabeth II bras dessus bras dessous avec le prince Philip aux abords de la porte Prince Philip. Il y aura aussi un pont en verre baptisé Unity Bridge. Ce pont translucide s’inspire du diadème à pointes de la reine. On y trouvera une sculpture éolienne, une pièce artistique dorée de Yinka Shonibare qui symbolisera son règne de 70 ans, installée près d’un lieu de recueillement.
Bien entendu, ce mémorial se composera de plusieurs grands jardins et promenades qui seront conçus pour respecter l’esprit original de l’architecture paysagère voulue par John Nash, l’architecte de plusieurs éléments du parc conçus au début du 19e siècle. Le projet disposera d’un budget compris entre 23 et 46 millions de livres sterling.
Un sculpteur sera choisi d’ici la fin de l’année, avec une présentation finale du design prévue pour avril 2026, date du centenaire de la reine. Le début de la construction est prévu peu après cette présentation, avec une inauguration entre 2027 et 2028. À 90 ans et fort d’une carrière exemplaire, Foster a exprimé son honneur d’avoir été choisi, malgré un passé de tensions avec Charles III suite à des interventions dans des projets urbains, comme le rappelle The Guardian.
