La princesse Claire de Belgique a prêté main-forte au pâtissier Michael Lewis-Anderson, ce vendredi. Ensemble, ils ont préparé le gâteau qui sera servi ce samedi à Meise, lors de la tentative de battre le record de Belgique de la plus grande table de déjeuner. Ce défi, auquel participera la princesse Claire, est lancé par la Fondation Reine Paola et Pelicano, pour lutter contre la précarité infantile.
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La princesse Claire aide à finaliser le gâteau qui sera servi à la plus grande table à déjeuner de Belgique
Touchée par la dure réalité de la précarité infantile en Belgique, la princesse Claire participera samedi à un événement hors norme, au Jardin botanique de Meise. La Fondation Reine Paola et son programme Pelicano organiseront la plus grande table à déjeuner de Belgique, un record qui mettra en lumière un triste constat : en moyenne, un à deux enfants par classe sont en situation de précarité.
La veille de ce grand événement, la princesse Claire s’est rendue chez le pâtissier Michael Lewis-Anderson, qui a conçu le gâteau du déjeuner. La princesse Claire souhaitait être impliquée au maximum dans cette action et a prêté main-forte au pâtissier pour préparer le gâteau et apporter les dernières touches à la création. « Un gâteau ne peut pas changer la vie d’un enfant, mais peut-être que celui-ci peut aider à mettre sur la table une réalité trop souvent cachée », explique Michael Lewis-Anderson, tout en donnant quelques indications à la princesse.
La princesse et le pâtissier ont plusieurs points en commun, notamment leur origine britannique. Le père de la princesse Claire, décédé cette année, était anglais. Elle-même est née à Bath, dans le Somerset. Le « Stormanore – British Shop », célèbre boutique anglaise située à Everberg, offre les ingrédients du gâteau. En cuisine, la princesse Claire a suivi les instructions pour confectionner des figurines qui décoreront le gâteau. Tout en s’attelant à la tâche, la princesse a évoqué l’événement qui est en cours de préparation et l’importance de mettre en lumière cette cause. « On ne voit pas toujours la précarité », explique la princesse Claire. « Un enfant peut être dans la même classe que les autres, jouer avec eux, et pourtant ne pas savoir s’il aura quelque chose à manger à midi. C’est aussi pour cela que cette longue table est importante. » L’épouse du prince Laurent se réjouit déjà de la journée qui l’attend ce samedi au Jardin botanique de Meise, où sera dressée une immense table. « J’espère vraiment que nous serons nombreux samedi à Meise », s’exclame la princesse en terminant de modeler une figure en pâte à sucre. Plus d’un millier de personnes sont attendues autour de la table.
Rendez-vous au Jardin botanique de Meise pour un moment convivial et solidaire
Le gâteau imaginé par Michael Lewis-Anderson est inspiré par l’enfance du pâtissier en Angleterre. La base du gâteau est un « chocolate biscuit cake », une recette associée à la reine Elizabeth II. La réalisation sera ornée de personnages modelés avec l’aide de la princesse Claire, représentant des enfants d’origines différentes réunis autour d’une même table. « Pour moi, une table représente bien plus que la nourriture », explique le pâtissier. « C’est là que l’on partage, que l’on parle, que l’on rit et que l’on crée ensemble des souvenirs. Et un gâteau fait souvent partie de ces souvenirs heureux. Nous devons nourrir le corps d’un enfant, mais ces moments passés ensemble nourrissent aussi son esprit et ses souvenirs ».
La Fondation Reine Paola a été fondée il y a plus de 30 ans « pour que chaque jeune en Belgique puisse bénéficier de chances équitables de réussite dans la vie quelles que soient son origine culturelle et sa situation socio-économique ». Il y a quelques années, la princesse Claire a accru son implication au sein de la fondation de sa belle-mère, dont elle est la vice-présidente honoraire. La reine Paola peut aussi compter sur la princesse pour la représenter lors d’événements sur le terrain.
Outre des figurines représentant des enfants de tous horizons, le pélican sera lui aussi représenté, notamment par un oiseau géant qui décorera la table. L’association Pelicano, créée en 2008 comme le programme de lutte contre la pauvreté infantile émanant de la Fondation Reine Paola, a choisi ce nom en référence au symbole attribué à cet oiseau. Plus que jamais sa symbolique sera mise en lumière samedi, lorsque des centaines de familles se réuniront autour d’une même table dans un élan de solidarité.
Le pélican est le symbole chrétien par excellence du sacrifice d’amour, de la charité et du don de soi à l’image du Christ. Les bestiaires du Moyen Âge et les écrits chrétiens anciens racontaient que le pélican se perçait le ventre avec son long bec afin de nourrir ses petits de leur propre sang. Cette image du don extrême fait aussi écho au sang que le Christ a répandu sur la croix pour le salut des hommes. Cette légende est née en observant l’animal qui presse le jabot de son bec rouge contre sa poitrine afin de l’aider à régurgiter les aliments pour nourrir leurs petits.
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Cette tentative de record a pour but de sensibiliser à une dure réalité : de nombreux enfants se rendent à l’école avec le ventre vide et leur « boîte à tartines » est parfois tout aussi vide. La « boîte à tartines » est une véritable institution en Belgique. Chaque enfant se rend à l’école le matin avec ses tartines, qui sont mangées lors de la pause de midi. Malheureusement, comme l’explique Pelicano, « environ 200 000 enfants en Belgique ignorent, en allant à l’école, s’ils ont de quoi manger dans leur boîte à tartines ».
Ce samedi, outre la tentative de battre un record, ce grand rassemblement est aussi un soutien considérable. La place à table est de 20 euros pour les adultes et 10 euros pour les enfants. Toutes les infos et inscriptions sur le site officiel de la Fondation Reine Paola. L’événement se déroulera dans le cadre magnifique du Jardin botanique de Meise, un parc verdoyant situé en dehors de Bruxelles, entourant l’ancien château de Bouchout. C’est dans cette ancienne forteresse, aux fondations datant du 12e siècle ,que l’impératrice Charlotte du Mexique, fille du roi Léopold 1er, a vécu de 1879 jusqu’à sa mort en 1927.
