La princesse des Asturies et ses quelque 80 camarades sont arrivés à bon port ce mercredi 4 juin, en même temps que le lever du soleil. Cinq mois après avoir quitté Cadix, le navire-école Juan Sebastián de Elcano est arrivé à New York. Dans quelques jours ce tour du monde prendra fin pour la princesse Leonor qui rentrera en Espagne.
Le tour du monde de la princesse des Asturies touche à sa fin
Le 11 janvier dernier, le roi Felipe VI et la reine Letizia d’Espagne se tenaient parmi les centaines d’autres parents qui faisaient leurs adieux à leurs enfants sur le quai du port de Cadix. Dans le cadre de sa formation à l’École navale militaire, la princesse Leonor, 19 ans, a embarqué à bord du navire-école Juan Sebastián de Elcano, comme son père, le roi Felipe VI, l’avait fait en 1987, et comme son grand-père, le roi Juan Carlos, l’avait fait en 1948.
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Chaque année, le navire-école réalise un tour du monde avec environ 80 élèves à son bord. Cette circumnavigation dure un semestre. Pour la princesse Leonor, l’expérience est écourtée d’un mois. Depuis son départ en Andalousie au début de l’année, le quatre-mâts a effectué 10 haltes intermédiaires avant d’arriver à New York, destination finale de cette croisière d’instruction. Ce 4 juin vers 7 heures du matin, heure locale, les aspirants étaient déjà sur le pont pour saluer les lève-tôt qui étaient réunis sur le quai.
Cette halte ressemblera à toutes les autres escales de ce tour de monde. L’escale dure quelques jours et les gardes-marines doivent assurer quelques visites sur place, notamment avec les autorités. Une cérémonie d’hommage au drapeau est aussi prévue pour les ressortissants espagnols vivant à New York. Chaque expatrié espagnol peut à tour de rôle embrasser le drapeau espagnol qui sera présenté par le porte-drapeau. La princesse des Asturies endosse le rôle de porte-drapeau cette année.
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Dernière apparition sur le pont pour la princesse Leonor qui salue les New-Yorkais les plus matinaux
D’ici quelques jours, les jeunes marins quitteront New York et prendront la direction de l’Europe. Il leur faudra environ quatre semaines pour traverser l’Atlantique. Pour la princesse Leonor les choses sont un peu différentes. L’héritière du trône a droit à un programme aménagé. La princesse Leonor effectue une année de formation au sein de chacune des trois composantes de l’armée. Pour cette raison, un programme d’étude plus condensé est prévu pour elle. Le trajet retour vers l’Espagne se fait d’une traite mais dure un mois, du temps que Leonor préfère mettre à profit.
La princesse Leonor quittera donc New York en avion afin d’être rapidement en Espagne. Après quelques jours de repos, elle prendra part à une autre aventure en embarquant sur la frégate Blas de Lezo. Un nouveau voyage d’instruction l’attend sur un autre type de bateau. Symboliquement, Leonor sera présente lors de l’arrivée du Jan Sebastián de Elcano à Gijon le 3 juillet. Le navire fera encore une halte à Ferrol puis terminera sa croisière à Marín où une cérémonie festive est prévue le 14 juillet en présence du roi Felipe et de la reine Letizia.
Cette formation pratique permet d’apprendre la vie de marin mais la formation militaire plus académique se poursuit à bord. Ainsi, ce sont 18 matières d’études qui sont données dans des salles de classe, dont l’astronomie et la météorologie. D’un point de vue militaire, la stratégie et le combat en mer sont au programme, ainsi que l’apprentissage du commandement spécifique aux régiments marins ou amphibies. À bord, les élèves ont appris les tâches rudimentaires qui ont mis à rude épreuve leur discipline. Les élèves devaient nettoyer eux-mêmes leurs lieux de vie ainsi que le pont. Ils ont appris les exigences en matière de protocole, notamment lors des visites à bord du navire.
