Ce vendredi, le roi Maha Vajiralongkorn et la reine Suthida ont navigué sur le fleuve Chao Phraya, à bord du Cygne doré, la barge royale mondialement célèbre, entourée d’une cinquantaine d’autres embarcations pour marquer son 48e anniversaire. La procession de la barge royale est organisée depuis plus de 700 ans, à de rares occasions seulement.
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Le roi et la reine de Thaïlande participent à une rare procession flottante sur le Chao Phraya
Durant les 70 ans de règne du roi Rama IX, seulement 17 processions royales ont été organisées sur le fleuve Chao Phraya. Ces processions existaient déjà dans le royaume médiéval de Sukhothaï au 13e siècle. Certains écrits laissent penser qu’une telle parade existait déjà au 11e siècle. Aujourd’hui, cette procession comprend 52 barges qui naviguent autour de celle du souverain. Les processions sont extrêmement rares et organisées à quelques occasions.
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Cette procession exceptionnelle était organisée, ce 6 novembre 2026, à l’occasion du 48e anniversaire de la reine Suthida, Les anniversaires des multiples de 12 sont les plus importants selon la tradition thaïe. Les 48 ans de la reine représentent son entrée dans le cinquième cycle de 12 ans. La parade coïncidait aussi avec la célébration de Kathin, qui marque la fin de la saison de retraite monastique. Pour Kathin, les laïcs font alors des dons aux moines bouddhistes, notamment des tissus que les religieux doivent coudre et la famille royale multiplie les apparitions publiques.
Le roi Vajiralongkon (Rama X) accompagnait son épouse à bord de la majestueuse barge dorée. Il s’agissait de la troisième parade flottante depuis le début de son règne en 2016. La première procession avait eu lieu le 12 décembre 2019, à l’occasion de son couronnement qui avait eu lieu quelques mois auparavant. En octobre 2024, le roi avait organisé sa deuxième parade à l’occasion de son 72e anniversaire. La reine Suthida a fêté son 42e anniversaire le 3 juin mais les parades flottantes ont habituellement lieu en automne.
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La reine Suthida fête la fin de son quatrième cycle de 12 ans
Le roi et sa famille ont navigué à bord du Suphannahong, la barge du Cygne doré, dirigée par 50 rameurs. Cette embarcation de 45 mètres de long a été construite en 1911, rappelant un destrier mystique en forme de cygne (un hamsa). Cette barge est identique à un premier bateau conçu en 1782 durant la première année de règne de Rama 1er, le fondateur de la dynastie Chakri. La nouvelle barge a été commandée par Rama V mais elle ne fut achevée que durant le règne de Rama VI.
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Le hamsa est un cygne ou une oie qui sert de vahana, soit de monture du dieu hindou Brahma. La tête du cygne a été sculptée dans du bois, recouverte de feuilles d’or, puis laquée et décorée avec des mosaïques de fragments de miroirs. Du bec du cygne pend un pompon conçu en poils de yaks du Népal. La famille royale est protégée par un dais installé au centre de la barge. Cette barge a navigué lors de la procession du couronnement des rois Rama VI et Rama VIII, ainsi qu’à l’occasion des célébrations du 150e anniversaire de la fondation de Bangkok, durant le règne de Rama VII.
Les barges ont navigué sur un peu plus d’un kilomètre, permettant à la population d’apercevoir le couple royal. Les habitants de Bangkok étaient réunis en nombre sur les bords du fleuve pour admirer cette procession d’environ 45 minutes. Environ 2200 personnes ont participé à la parade pour permettre de faire avancer les embarcations.
