Au cours de travaux dans la cathédrale de l’Archange-Saint-Michel du Kremlin, trois sarcophages de princes moscovites, dont celui du célèbre grand-prince Dimitri Donskoï, ont été découverts. Les restes du prince constructeur du Kremlin sont parfaitement conservés. Le président Vladimir Poutine a pu observer les reliques du 14e siècle avant qu’elles ne retrouvent leur sarcophage.
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Les restes du grand-prince Dimitri Donskoï datant du 14e siècle ont été retrouvés intacts
Le mois dernier, des travaux de restauration ont été commandés en urgence dans la cathédrale de l’Archange-Saint-Michel du Kremlin, où des dalles du sol se sont enfoncées, menaçant l’effondrement. Au cours des travaux, les ouvriers ont découvert trois sarcophages, dans lesquels reposaient le grand-prince Dimitri Donskoï, le grand-prince Ivan Krasny et le prince Dimitri Jilka d’Ouglitch.
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Dimitri Jilka, prince d’Ouglitch (1481-1518) était l’un des fils du grand-prince Ivan III. Ivan Krasny (1326-1359) est aussi connu comme Ivan II Ivanovitch ou Ivan le Débonnaire. Il est le père et le prédécesseur de Dimitri Donskoï. À la mort d’Ivan Krasny en 1359, Dimitri monta sur le trône de la principauté de Moscou. Dimitri Donskoï est connu pour ses faits militaires et aussi pour avoir fait construire le Kremlin. Le Kremlin, qui était une forteresse protectrice, a permis de repousser, en 1368 et 1370, les attaques du grand-prince de Vladimir, Michel III, et celles du grand-duc Olgierd de Lituanie.
Le grand-prince Dimitri Donskoï est connu pour sa grande piété et ses talents politiques. Durant son règne de près de 30 ans, il a œuvré à l’unification de la Russie et son affranchissement du joug des Tatars et des Mongols. Les restes de ce grand-prince de Moscou qui a marqué l’histoire du 14e siècle étaient enfouis dans la cathédrale. Bien que leur présence fût connue et documentée, les reliques n’avaient jamais été exhumées. « La combinaison de données historiques, du contexte archéologique du site funéraire et des résultats d’une étude anthropologique a confirmé l’authenticité des restes », a déclaré à l’agence TASS une source au sein de l’Église orthodoxe russe.
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Dimitri Donskoï a repoussé la Horde d’or et a construit le Kremlin
Le président Vladimir Poutine s’est rendu à la cathédrale ce 20 août 2026, pour observer les reliques des princes. Vladimir Poutine était accompagné de plusieurs experts, dont le directeur de l’Institut d’archéologie de l’Académie des sciences de Russie, Nikolai Makarov. Le président russe s’est recueilli sur le lieu de sépulture et a participé à une cérémonie religieuse présidée par le patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie. Les restes étaient intacts dans le sarcophage, à l’exception de l’os du talon gauche. « Les ossements ne présentent aucun signe de dommages post-mortem et sont bien conservés », ajoute l’agence TASS. Une fois les travaux de restauration et de prévention terminés, le sarcophage sera scellé et la crypte retrouvera son état d’origine. Le patriarche Cyrille a aussi béni trois fraquements de reliques qui ont été prélevés et qui seront enfermés dans trois reliquaires destinés à la vénération des fidèles.
Le grand-prince Dimitri Donskoï a été canonisé en 1988 par l’Église orthodoxe russe, au cours d’une cérémonie présidée par le patriarche Pimène de Moscou. Le prince russe médiéval est célèbre pour sa victoire sur la Horde d’or à la bataille de Koulikovo, rappelle le site Orthodoxie.com. Plusieurs souverains des principautés du nord-est de la Rus’ ont reconnu l’autorité de Dimitri Donskoï et lui ont fourni des troupes pour contrer la Horde d’or. À la fin de son règne, Dimitri avait plus que doublé le territoire de la principauté de Moscou. En 1367, le grand-prince Dimitri avait épousé la princesse Eudoxie, fille du grand-prince de Nijni Novgorod. Ils ont eu douze enfants, dont l’aîné, Vassili 1er Dmitrievitch, succédera à son père. À la mort de Dimitri en 1389, Eudoxie est entrée en religion et elle aussi est canonisée.
