Le roi Charles III est arrivé à Nassau, capitale des Bahamas, ce mardi en fin d’après-midi. Dans son discours prononcé face à la jeunessse bahamienne, le souverain a reconnu les « grandes souffrances et injustices du passé » et a souligné « l’avenir prometteur » du pays. Les Bahamas font partie des royaumes du Commonwealth qui pourraient entamer des démarches en vue d’abolir la monarchie.
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Le roi Charles III entame son voyage de neuf jours en visitant Nassau
Le roi Charles III, 78 ans, vient d’entamer sa grande tournée d’automne, qu’il effectue cette année en Amérique. Le roi Charles III est le chef d’État du Royaume-Uni et de 14 autres pays. Ces pays, appelés royaumes du Commonwealth, sont principalement situés dans le Pacifique et dans les Caraïbes. Les Bahamas sont l’un de ces pays et sont aussi la première destination du souverain. Le roi Charles III a atterri à Nassau, ce mardi 27 octobre.
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Ce pays, qui a pris son indépendance en 1973, est sous influence américaine, en raison de sa proximité avec la Floride. L’archipel des Bahamas compte plus de 700 îles et îlots d’une superficie totale de près de 14 000 kilomètres carrés. La capitale, Nassau, est située sur l’île New Providence. Le pays compte près de 400 000 habitants. Charles y porte officiellement le titre de roi des Bahamas. Sa mère était la première reine des Bahamas et avant elle, l’archipel faisait partie de l’Empire britannique. La gouverneure générale des Bahamas est Cynthia A. Pratt. Le gouverneur général est le représentant physique du souverain et le représente au quotidien lors des engagements publics.
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Après son accueil sur le tarmac par dame Cynthia A. Pratt et le Premier ministre Philip Davis. Le roi Charles ensuite assisté à un rassemblement de jeunes à Clifford Park à Nassau. La capitale, fondée en 1666 par les Anglais, s’appelait autrefois Charles Town. L’Espagne a entièrement incendié la ville et après sa reconstruction, elle fut rebaptisée Nassau en 1695 en l’honneur de la dynastie néerlandaise. À cette époque le stathouder néerlandais Guillaume III était également roi d’Angleterre et d’Irlande.
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Le premier voyage de Charles en tant que roi des Bahamas
Pour ce premier voyage de Charles aux Bahamas en tant que chef d’État, Buckingham avait indiqué dans un communiqué de presse que le roi n’éluderait pas le passé colonial et les conséquences de l’esclavage lors de sa visite. Dès son premier discours prononcé devant la jeunesse du pays, Charles III a admis que la culture bahamienne était « née des ténèbres » et qu’il était « tout à fait normal » de reconnaître les injustices historiques. Il a souligné qu’il était important de souvenir des « grandes souffrances et des injustices du passé, sur ces îles et au-delà ».
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La visite aux Bahamas se déroule dans un climat tendu. Dès son arrivée, le roi Charles a été confronté à quelques pancartes de manifestants. En 2022, le Premier ministre Phillip Davis a annoncé qu’il organiserait un référendum pour destituer le roi Charles III de son poste de chef d’État et instaurer une république. Sa déclaration avait eu lieu à l’occasion de la mort de la reine Elizabeth II, confirmant des propos déjà tenus en 2021. Il s’était dit déterminé à mener à bien cette transition mais la constitution l’empêche de prendre cette décision. Il faut obligatoirement passer par un référendum. « C’est à notre peuple qu’il appartiendra de décider », avait-il rappelé. Aucun référendum n’a été organisé depuis cette annonce. L’idée d’adopter un système républicain aux Bahamas est évoquée et promise par les responsables politiques depuis 2002.
Le roi Charles a aussi évoqué la protection de la nature, mettant en avant son intérêt pour les causes environnementales. Il a profité de se retrouver face à la jeunesse du pays pour rappeler le rôle qu’ils ont à jouer, en déclarant que « notre monde a besoin de guérison ». Il a exhorté les jeunes présents au rassemblement à « s’acquitter de cette tâche sacrée et à jouer leur rôle ». Mercredi, Charles doit assurer plusieurs visites dans des îles de l’archipel qui auront pour thème principal la protection de l’environnement.
Après les Bahamas Charles III effectuera une visite d’État en Guyana, puis seulement il se rendra à Antigua-et-Barbuda. Le voyage mettra à l’honneur les relations diplomatiques entre le Royaume-Uni et la Guyana, qui fêtent leurs 60 ans cette année. La Guyana a été une colonie britannique de 1831 à 1966 sous le nom de Guyane britannique. Le pays est situé entre le Suriname, autrefois connu comme la Guyane néerlandaise, et la Guyane française, qui elle est toujours française. Dans ce pays de plus de 800 000 habitants, situé en Amérique du Sud, Charles III effectuera une visite d’État classique, à l’invitation du président Irfaan Ali. La Guyana est aussi membre du Commonwealth des Nations.
La première motivation de ce voyage est d’assister à la réunion des chefs de gouvernement du Commonwealth, un grand sommet bisannuel qui est organisé dans l’un des pays membres de l’organisation du Commonwealth des Nations. Le roi Charles III est le chef de cette organisation qui comprend 56 États, principalement mais pas exclusivement des anciennes colonies de l’Empire britannique. La réunion aura lieu du 1er au 4 novembre à St John’s, la capitale d’Antigua-et-Barbuda. À Antigua-et-Barbuda, le roi Charles III sera aussi confronté au Premier ministre du pays, qui a clairement fait campagne en présentant sa volonté d’abolir la monarchie.
