Le Royaume-Uni traverse une crise politique profonde mais le Premier ministre Sir Keir Starmer ne semble pas vouloir céder à la pression. Malgré les démissions dans son gouvernement et les appels à la démission, la cérémonie d’ouverture du parlement a bien eu lieu ce mercredi, selon un rituel ancestral qu’a respecté le roi Charles III. Le monarque britannique a lu le discours du Roi depuis son trône, couronne impériale sur la tête.
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L’ouverture du parlement britannique en pleine période d’incertitude politique
Après la défaite cuisante du Parti travailliste aux élections de jeudi dernier, les voix s’élèvent au Royaume-Uni pour que le Premier ministre abandonne son poste. Depuis lundi, quatre membres du gouvernement ont présenté leur démission et près de 90 députés de son propre parti ont abandonné leur siège. Mardi, Sir Kir Starmer annonçait vouloir maintenir son poste et mettre tout en œuvre pour retrouver la confiance de la population. Le roi Charles III a déjà connu trois Premiers ministres depuis le début de son règne en 2022.
Ce mercredi 13 mai, avait lieu la cérémonie d’ouverture du parlement, une cérémonie qui est organisée à Westminster au début de chaque nouvelle année parlementaire ou après des élections. Le monarque de 77 ans, paré de l’ensemble de ses régalia, suit alors un rituel bien précis pour se rendre jusqu’à son trône, d’où il doit lire le discours du Roi. Le discours du Roi est en réalité écrit par le gouvernement. Il s’agit d’un discours de politique générale dans lequel le gouvernement dresse les grandes lignes de sa politique durant cette législature.
Quelques heures avant la cérémonie, certains doutaient encore qu’elle aurait lieu. En effet, le discours lu par le roi Charles III pourrait être non avenu dans les prochaines heures. Une fois le discours lu et le souverain rentré à Buckingham, les chambres parlementaires se mettent au travail et doivent approuver ce discours. Un vote de défiance pourrait aussi mener à la démission du Premier ministre.
Le roi Charles III a suivi le rituel à lettre, choisissant aussi de porter la Couronne impériale d’État sur la tête. La couronne est toujours présente lors de cette cérémonie mais elle peut simplement reposer sur un coussin. Par exemple, avec l’âge, la reine Elizabeth II ne portait plus la lourde couronne depuis des années. Le roi portait ce mardi sa robe d’État pourpre, une sorte de cape avec une traîne, confectionnée pour le roi George VI en 1937.
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Le roi Charles III lit le « discours du Roi » le plus impopulaire de son règne
Après son arrivée à Westminster à bord du Landau d’État irlandais, le roi Charles a traversé la galerie royale en procession, jusqu’à la chambre des Lords. La chambre des Lords est la chambre haute du parlement bicaméral britannique. Durant la procession et jusqu’à son arrivée sur le trône, le roi Charles était accompagné par la reine Camilla. La reine Camilla a choisi de porter la Couronne d’État du roi George IV.
Ensuite, le représentant du Roi au parlement, appelé Black Rod (traduit en français en « Gentilhomme huissier de la Verge noire », que l’on traduit aussi en « Huissier du Bâton noir ») est chargé de convoquer la chambre des Communes. Les portes de la chambre des Communes sont alors fermées devant les yeux du Roi. Cette pratique date de la Guerre civile. Cela indique que le travail de la chambre des Communes est totalement indépendant du souverain.
L’Huissier du Bâton noir frappe alors trois fois à la porte et celle-ci s’ouvre. L’Huissier du Bâton est là pour convier les députés à le suivre pour rejoindre les Lords qui les attendent. Les élus des Communes se lèvent et suivent le Bâton noir. Ils s’installent auprès des Lords pour écouter le discours du Roi, qui a lieu sur le trône situé en face.
Au cours de la cérémonie, le Roi lit son discours. Une fois le discours terminé, le roi Charles a quitté les lieux. Le parlement est officiellement ouvert et il peut se mettre à travailler. Les membres des deux chambres discutent du discours et ils se mettent d’accord sur une réponse conjointe à ce discours. Pendant plusieurs jours, le contenu du discours peut être discuté dans chacune des chambres. Enfin, le discours du Roi est voté dans la chambre des Communes, la chambre des Lords ne peut pas le voter.
