Le roi Felipe VI a rejoint le Grand Nord ce mercredi après-midi, en rejoignant Rovaniemi, la capitale de la Laponie finlandaise. Le roi d’Espagne était accompagné du président finlandais Alexander Stubb lorsqu’il a visité une base militaire où s’entraînent des jeunes soldats dans des conditions extrêmes.
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Le roi Felipe VI sur la base aérienne de Rovaniemi
Le roi Felipe VI et la reine Letizia effectuent un voyage en Finlande du 5 au 7 octobre, dont les deux derniers jours sont consacrés au programme officiel de leur visite d’État auprès du président Alexander Stubb et de la première dame Suzanne Innes-Stubb. En ce dernier jour de voyage, les souverains ont quitté Helsinki, la capitale, pour rejoindre Rovaniemi, la capitale de la Laponie. La première halte dans le Grand Nord s’est déroulée sur une base militaire.
Le roi Felipe était seulement accompagné du président finlandais Alexander Stubb lors de cette visite auprès des jeunes soldats qui s’entraînent auprès de l’escadre aérienne de Laponie. La brigade des Jägers accueille environ 2 200 conscrits. Il s’agit de l’unité la plus septentrionale des Forces armées, spécialisée dans l’entraînement en milieu arctique et la défense antiaérienne.
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La visite d’État comprend une large partie consacrée à la Défense, en raison de la position géographique de la Finlande. La Finlande est membre de l’Union européenne depuis 1995 mais elle n’est membre de l’OTAN que depuis avril 2023. Le pays partage une frontière de 1 340 kilomètres avec la Russie, ce qui constitue une limite stratégique majeure pour l’Europe.
Le roi Felipe a assisté à une démonstration militaire et il s’est entretenu avec plusieurs militaires, dont des jeunes conscrits. En Finlande, le service militaire est obligatoire pour tous les hommes de 18 ans et volontaire pour les femmes. La période de formation dure 6, 9 ou 12 mois selon la formation choisie. Ceux qui refusent d’effectuer leur service militaire doivent suivre un service civil de 12 mois. Les hommes restent mobilisables jusqu’à 65 ans.
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« Cette visite souligne la coopération en matière de sécurité et de défense dans une région dont l’importance stratégique pour l’Europe ne cesse de croître », explique la Maison royale. Outre l’aspect militaire de ce déplacement dans le nord du pays, il est aussi symbolique. La Laponie est le territoire sur lequel vivent les Samis, le peuple autochtone autrefois appelés les Lapons. Aujourd’hui, environ 6 000 Samis vivent encore en Finlande alors qu’ils sont près de 100 000 en Norvège.
