Le prince Albert II s’est rendu dans l’arrière-pays des Alpes-Maritimes, en ce début de semaine. Le souverain monégasque a notamment visité la forteresse troglodyte d’Aiglun, lors de ce déplacement organisé dans des localités ayant un lien historique avec la famille Grimaldi.
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Le prince Albert II dans l’arrière-pays niçois sur les traces de la branche de Beuil des Grimaldi
Aiglun, Puget-Théniers, Beuil et Villars-sur-Var, le prince Albert II de Monaco, 68 ans, visite plusieurs localités de l’arrière-pays, ce lundi 21 et ce mardi 22 septembre 2026. Le souverain monégasque poursuit ses nombreux déplacements dans les localités de France et d’Italie reconnues comme des Sites historiques des Grimaldi. Les localités qui adhèrent à ce réseau ont en commun leur passé lié à la famille Grimaldi.
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Ce lundi, à Aiglun, village de 100 habitants perché dans la vallée de l’Estéron, le prince Albert II a effectué une visite sur le site de la forteresse troglodyte, accompagné par le maire, Anthony Salomone. Le Palais princier précise que le chef d’État monégasque « a accompagné la restauration et la mise en valeur » de ce site historique. La restauration a été menée par la Mission du Patrimoine de Stéphane Bern, qui a apporté un financement de 300 000 euros, dont la grande partie provient des recettes du Loto Patrimoine, le reste étant des dons privés faits à la Mission et une collecte en ligne.
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Les localités visitées cette semaine ne sont pas directement liées aux ancêtres proches du prince mais à la branche cousine de Beuil. Les Grimaldi sont les descendants d’un consul de Gênes du 12e siècle, qui se sont ensuite installés dans de nombreuses localités du pourtour méditerranéen, dont Monaco. Les Grimaldi de Monaco sont l’unique branche encore souveraine aujourd’hui. La branche de Beuil s’est installée en Povence au 14e siècle. Certains seigneurs Grimaldi de cette branche ont possédé plusieurs fiefs de la région, dont Aiglun et la co-seigneurie de Puget-Théniers. Les seigneurs Grimaldi ont joué un rôle important dans les tractations qui ont eu lieu en Provence et qui ont abouti à l’annexion de Nice aux États de Savoie en 1388.
Avant de participer à une cérémonie officielle et de rencontrer la population d’Aiglun, le prince Albert a visité la forteresse troglodyte. Cette forteresse, aussi appelée « château d’Aiglun », aurait une fonction de refuge au 14e siècle. « Elle utilise une grotte prolongée par une vire qui permet l’accès à une source. Il semble que l’édifice ait eu un rôle de refuge, plutôt que de poste de guet », explique l’Office du tourisme de la communauté de communes Alpes d’Azur. « La surface de l’édifice est d’environ 250m2, ce qui en fait une des plus grande de la région. Les vestiges des murs font jusqu’à 3m de haut. L’entrée de la forteresse est protégée par une barbacane qui comporte environ dix meurtrières. »
Dans son discours, prononcé à Aiglun, le prince Albert II a rappelé comment les Grimaldi ont régné en seigneurs dans la région : « Amédée VII de Savoie, celui qu’on appelait le comte Rouge – non parce qu’il aimait faire couler le sang, mais parce qu’il portait des vêtements rouges – octroya à Jean Grimaldi de Beuil et à son frère Ludovic près de trente châteaux et villages enlevés à la dynastie des comtes de Provence ».
Le prince Albert II a également visité Puget-Théniers, commune de 1800 habitants, qui fut autrefois au cœur des affrontements armés entre le royaume de France et le Saint-Empire. Guidé par le maire Pierre Corporandy, le prince Albert II y a visité le complexe sportif qui porte désormais son nom, avant de saluer la population et de découvrir plusieurs éléments du patrimoine de la cité. Nice Matin rapporte que le prince Albert a ensuite pris la direction de Beuil, où il a dévoilé le panneau signalétique « Site historique Grimaldi de Monaco », à l’entrée du village, en compagnie du maire Nicolas Donadey. C’est à Beuil qu’il a passé la nuit. Il visitera Beuil et Villars-sur-Var ce mardi.
