Le gouvernement fédéral allemand et l’État de Thuringe viennent de s’accorder sur un montant de 110 000 qu’ils accorderont à parts égales pour la rénovation de deux châteaux exceptionnels, le château de Wartbourg et le château de Friedenstein. Le prince Michael de Saxe-Weimar-Eisenach, descendant des grands-ducs souverains de Saxe-Weimar-Eisenach, a accompagné les responsables politiques lors de la visite du château de ses ancêtres.
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Le château de Wartbourg entame ses travaux de rénovation
Le prince Michael de Saxe-Weimar-Eisenach, 79 ans, est retourné au château de Wartbourg, ce 4 septembre 2026, pour accompagner Wolfram Weimer, ministre de la Culture de l’État de Thuringe, et Christian Tischner, ministre de l’Éducation, des Sciences et de la Culture de l’État de Thuringe, lors de leur visite du château. Les deux ministres ont visité le même jour le château de Wartbourg et le château de Friedenstein, deux anciennes résidences ducales qui bénéficieront prochainement d’un grand plan de rénovation financé par le gouvernement fédéral et le gouvernement du Land de Thuringe.
Le prince Michael n’est pas le propriétaire de ce château situé sur un éperon rocheux, surplombant la ville d’Eisenach. Mais ce château fut le siège du territoire de Saxe-Weimar-Eisenach sur lequel régnaient ses ancêtres. Les fondations datent de 1067 mais la bâtisse ressemble aujourd’hui à un assemblage de plusieurs parties, qui ont été réalisées à des époques différentes. Les landgraves de Thuringe y ont vécu, puis le territoire a pris différentes formes et différents noms. En 1809, le duché de Saxe-Weimar et le duché de Saxe-Eisenach ont fusionné pour former le nouveau duché de Saxe-Weimar-Eisenach. En 1909, le territoire prend officiellement le nom de grand-duché de Saxe mais ce nom ne sera jamais véritablement utilisé. En 1918, à l’issue de la Première Guerre mondiale, l’Empire allemand est dissous et la monarchie est abolie. Le grand-duc Guillaume-Ernest abdique et fuit en Silésie, où il décédera en 1923 à l’âge de 43 ans. Son fils, Charles-Auguste, lui succédera à la tête de l’ancienne famille et en tant que prétendant au trône jusqu’à son décès en 1988. Depuis lors, le fils de Charles-Auguste et petit-fils du dernier souverain, le prince Michael, est le chef de famille.
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Le prince Michael et les ministres ont visité plusieurs pièces remarquables de ce château, notamment le Elisabeth Kemenate, qui sont les appartements privés d’Elisabeth de Hongrie, dont les murs sont recouverts de mosaïques réalisées en 1905 par l’artiste August Oetken, qui représentent les grands moments de la vie de la princesse Elisabeth depuis sa naissance. Le château est aussi entré dans l’histoire grâce à Martin Luther, qui y a trouvé refuge en 1521 et qui y est resté pendant un an. C’est durant cette période qu’il a traduit le Nouveau Testament. Le château « est une très bonne évocation de ce que pouvait être cette forteresse à l’époque de sa puissance militaire et seigneuriale », raison pour laquelle il est inscrit au Patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1999. « Les grands projets de construction prévus pour 2027, permettront au château de Wartbourg de se présenter de manière contemporaine et de mieux remplir sa mission éducative », a déclaré Martin Eberle, responsable du château.
Le château appartient dorénavant à l’État. En 2004, le prince Michael a abandonné toutes les procédures visant à une restitution des biens, contrairement à d’autres princes. Le château appartient au Land de Thuringe et est géré par la Fondation des châteaux et jardins de Thuringe.
Le château de Friedenstein des ducs de Saxe-Cobourg-Gotha bientôt remis à neuf
Après cette visite, les ministres ont pris la direction du château de Friedenstein, qui lui aussi appartient au Land de Thuringe. Au 17e siècle, le duché de Saxe-Weimar est divisé en deux, l’un reste Saxe-Weimar l’autre est le duché de Saxe-Gotha. Le premier duc de Saxe-Gotha, Ernest 1er, fait construire en 1640 un château digne de ce nom au centre de son nouveau territoire. C’est ainsi que fut construit le château de Friedenstein dans un style baroque et Friedenstein resta jusqu’en 1849 le siège administratif et la capitale du duché de Saxe-Gotha. Le château deviendra une propriété des Saxe-Gotha-Altenbourg et finalement des Saxe-Cobourg-Gotha. Les ducs de Saxe-Cobourg-Gotha, issus de la famille royale britannique, administreront leur territoire depuis la partie Cobourg, et le château de Friedenstein perdit son utilité. Lui aussi, après l’abolition de la monarchie en 1918, deviendra la propriété de l’État de Thuringe.
Le château de Friedenstein, d’une superficie habitable de plus de 20 000 mètres carrés, appartient à la Fondation des châteaux et jardins de Thuringe et abrite la Fondation Friedenstein de Gotha et la bibliothèque de recherche de Gotha de l’université d’Erfurt. Lors de la visite au château de Friedenstein, Wolfram Weimer, ministre de la Culture de l’État de Thuringe, et Christian Tischner, ministre de l’Éducation, des Sciences et de la Culture de l’État de Thuringe, ont dévoilé en détail le plan de financement de 110 000 millions d’euros qui sera dévolu à la rénovation des deux châteaux. À Friedenstein, les travaux devraient commencer en 2027. « Les salles historiques seront conservées, les conditions de travail du musée et de la bibliothèque de recherche améliorées, et l’accès des visiteurs optimisé », explique Gotha Aktuell. « La Thuringe est une région culturelle d’importance nationale et internationale. Les châteaux de Wartburg et de Friedenstein illustrent un patrimoine culturel qui rayonne bien au-delà des frontières de notre État libre. Nous souhaitons préserver ce patrimoine et le développer davantage pour l’avenir. Je tiens à remercier tous ceux qui s’y consacrent avec passion », affirme le ministre-président de Thuringe, Mario Voigt.
