Le Lesotho a fêté sa fête nationale, ce dimanche 4 octobre, une célébration particulière cette année puisque ce petit royaume africain fête le 60e anniversaire de son indépendance. Lors de la cérémonie officielle au stade Setsoto, le roi Letsie III était accompagné de la reine ‘Masenate. Le roi Mswati III d’Eswatini était également présent et a pris la parole.
Le roi Letsie III au cœur des célébrations du Jubilé de diamant de l’indépendance
Le Jour de l’indépendance est célébré le 4 octobre au Lesotho, en référence au 4 octobre 1966, lorsque le Basotuland a cessé d’être sous protectorat britannique et que le royaume du Lesotho a été proclamé. Cette date fait office de fête nationale. Ce 4 octobre 2026, les célébrations avaient pris une ampleur importante, s’agissant du 60e anniversaire de l’indépendance du pays. Le roi Letsie III, 63 ans, était au cœur des festivités qui se sont déroulées au stade Setsoto de Maseru, la capitale. Le souverain était accompagné de son épouse, la reine ‘Masenate.
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Le Lesotho était initialement peuplé par des tribus locales de chasseurs-cueilleurs appelées Khoïsan. Vinrent ensuite les tribus bantoues, puis les peuples Sotho et Tswana. En 1822, le roi Moshoeshoe 1er a unifié le pays sous une seule autorité. Alors que les Zoulous gagnaient du territoire et que l’Afrique australe traversait une période de troubles au début du 19e siècle, Moshoeshoe et ses sujets repoussèrent les envahisseurs depuis leur bastion montagneux à Thaba Bosiu. Bien que Moshoeshoe 1er ait aussi vaincu les Britanniques, il sollicita leur aide pour défendre son territoire contre les Boers en 1868. Le Lesotho devint un territoire sous protection britannique, appelé le Basotuland, mais n’a pas rejoint l’Union d’Afrique du Sud, ce qui explique qu’au moment du retrait des Britanniques dans la région, dans les années 60, le Lesotho est devenu un pays indépendant et non une province d’Afrique du Sud.
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Le roi Letsie III prononce un discours pour le 60e anniversaire de l’indépendance du Lesotho
L’année 2026 est aussi celle du 240e anniversaire de Moshoeshoe, qui est né en 1786. Moshoeshoe 1er est reconnu comme l’un des dirigeants et artisans de paix les plus influents d’Afrique australe. Dans son discours, le roi Letsie III a souligné que « l’accession à l’indépendance, le 4 octobre 1966, constituait une source de grande joie et d’honneur pour la nation basotho ». Cette indépendance « a consolidé le statut et la place du Lesotho parmi les nations du monde ». Le chef de l’État a également exhorté « les Basotho à être fiers de leur pays et à apprécier le rôle que chacun joue dans le développement du Lesotho. »
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Le gouvernement rapporte certains passages forts du discours du souverain. Celui-ci a également souligné que « les Basotho sont un peuple résilient qui ne baisse pas facilement les bras, mais qui possède la capacité d’endurer et de faire preuve de fermeté face aux défis ». Toutefois, il a rappelé à la nation que « l’indépendance ne s’est pas achevée le jour où le Lesotho l’a obtenue ; il s’agit plutôt d’un processus continu exigeant que les Basotho cherchent sans relâche des moyens d’améliorer le bien-être du pays. » Par conséquent, le roi Letsie « a appelé chaque Mosotho à participer à l’édification de la nation en favorisant l’unité plutôt que la division. Il a affirmé que l’unité, la coopération et l’engagement national permettraient au Lesotho de continuer à bâtir un avenir meilleur pour les générations à venir. »
Le Lesotho est un royaume enclavé en Afrique du Sud. D’une superficie équivalente à celle de la Belgique, ce pays montagneux ne compte que 2,3 millions d’habitants. Les plus hauts dignitaires du pays étaient présents dans le stade pour assister à la cérémonie institutionnelle qui comprenait des parties plus festives, durant lesquelles des performances chantées et dansées ont été présentées par des civils, après la parade militaire. Outre le discours du roi, le Premier ministre a pris la parole ainsi que le roi Mswati III d’Eswatini, 58 ans. L’Eswatini, connu comme le Swaziland jusqu’en 2018, a connu une histoire similaire à celle du Lesotho, étant un petit royaume indépendant coincé entre l’Afrique du Sud et le Mozambique. Selon le gouvernement eswatinien, le roi Mswati III « a souligné comment le royaume montagneux s’est transformé, passant du statut de refuge pour les exilés politiques à celui de moteur essentiel de l’intégration régionale. » Il a également salué le Lesotho « pour ses contributions considérables au façonnement du paysage politique et économique de l’Afrique australe au cours des 60 dernières années. »
Le Maroc, le Lesotho et l’Eswatini sont les trois dernières monarchies en Afrique. Ces monarchies sont extrêmement différentes les unes des autres. Bien que le Lesotho et l’Eswatini se trouvent dans la même partie du continent et ayant de nombreuses similitudes, les régimes politiques de ces pays sont très différents. Le Lesotho est une monarchie constitutionnelle où le roi n’a aucun pouvoir direct et dont le fonctionnement ressemble fortement aux monarchies européennes. Dans le style également, le roi Letsie III adopte le style occidental. Le roi Mswati III, quant à lui, est le dernier monarque absolu d’Afrique. Il dirige le pays de main de fer, interdit les partis politiques et nomme la plupart des décideurs du pays.
