Le roi Philippe et la reine Mathilde ont effectué une visite sur la thématique de l’astronomie, une matière de prédilection du roi des Belges. Dans le cadre de leur visite d’État au Chili, le roi Philippe et la reine Mathilde se sont rendus à l’Observatoire du Cerro Paranal.
Lire aussi : La première journée de la visite d’État du roi Philippe et de la reine Mathilde au Chili
Le roi Philippe et la reine Mathilde ont la tête dans les étoiles
L’observatoire de Paranal a été construit en 1999 à une altitude de plus de 2 600 mètres d’altitude, dans le désert d’Atacama, au nord du Chili. L’Observatoire européen austral (ESO) y construit actuellement l’un des plus grands télescopes du monde, de quoi intriguer le roi Philippe, passionné d’astronomie depuis son plus jeune âge. Son oncle, le roi Baudouin, lui a transmis cette passion.
Lire aussi : Le roi Philippe évoque son abdication et l’accession au trône de sa fille Elisabeth
Ce 25 juin 2025, au deuxième jour de la visite d’État du roi et de la reine des Belges au Chili, les souverains et leur délégation ont pris la direction du site astronomique. Actuellement des entreprises et des universités belges contribuent activement au développement et à l’exploitation du Very Large Telescope et du futur Extremely Large Telescope.
Lire aussi : Seule au palais royal, la princesse Élisabeth invite des enfants malades
La Belgique fait partie des cinq pays fondateurs de l’ESO. L’ESO possède déjà une quinzaine de télescopes à Paranal. L’Extremely Large Telescope devait être inauguré en 2024 mais sa mise en service est reportée à 2027. Son miroir primaire étant de 39 mètres, il pourra collecter quinze fois plus de lumière que les autres grands télescopes, dont le fameux Hubble.
Le roi Philippe et la reine Mathilde ont reçu des explications sur la manière dont des entreprises belges telles qu’AGC et AMOS collaborent à la construction de ces télescopes. La VRT explique que l’observatoire « Recherche de planètes habitables autour d’étoiles extrêmement froides », dont l’acronyme en anglais forme le mot SPECULOOS, se trouve également sur ce site. Cet observatoire comprend quatre petits télescopes dont le miroir primaire mesure un mètre et il est dirigé depuis Liège.
