Le roi Charles III a atterri à Antigua-et-Barbuda, dernière halte de sa tournée d’automne, où il restera cinq jours. Charles visite ces îles antillaises pour la première fois en tant que roi. Il s’agit de la première visite du chef d’État d’Antigua-et-Barbuda dans le pays, depuis celle de la reine Elizabeth II en 1985.
Lire aussi : Le roi Charles III d’Antigua-et-Barbuda reçoit à Buckingham son représentant sur ces îles caribéennes
Antigua-et-Barbuda accueille son chef d’État pour la première fois depuis 1985
Le roi Charles III effectue une tournée de neuf jours dans les Caraïbes et en Amérique. Après avoir visité les Bahamas, pays proche de la Floride dont il est le chef d’État, Charles a pris la direction du Guyana, une ancienne colonie britannique devenue une république. La dernière halte de son voyage a lieu à Antigua-et-Barbuda, où il est aussi rejoint par la reine Camilla.
Lire aussi : Le premier ministre d’Antigua-et-Barbuda confirme au prince Edward son souhait d’abolir la monarchie
Le roi Charles III a quitté le Guyana, en Amérique du Sud, et a rejoint les Antilles dans la nuit du 30 au 31 octobre 2026. Le souverain a été accueilli sur le tarmac par le gouveneur général d’Antigua-et-Barbuda, Sir Rodney Williams, et son épouse Lady Williams, et le Premier ministre Gaston Brown et son épouse Maria. La journée du 31 octobre est une journée libre pour Charles et Camilla, qui assureront leurs premiers engagements publics le 1er novembre. Plusieurs manifestations sont prévues autour de la venue de Charles et du Premier ministre britannique Andy Burnham. Ce dernier se dit prêt à présenter des excuses officielles du Royaume-Uni sans toutefois envisager une réparation financière.
Lire aussi : Le roi Charles III accueilli chaleureusement au Guyana avec une dégustation de rhum
Le roi d’Antigua-et-Barbuda présidera la 28e Réunion des chefs de gouvernement du Commonwealth à St John’s
La journée du 1er novembre, le roi et la reine assisteront aux célébrations du 45e anniversaire de l’indépendance du pays, qui comprendront un service religieux national suivi du défilé militaire, où le roi inspectera les troupes. Le 2 novembre 2026, le roi participera notamment au Forum des entreprises et des peuples du Commonwealth et à plusieurs événements liés aux questions environnementales. Le 3 novembre 2026, le roi et la reine assisteront ensemble à la cérémonie d’ouverture de la Réunion des chefs de gouvernement du Commonwealth. Le 4 novembre, après ses audiences politiques, le roi Charles rentrera à Londres avec son épouse.
Lire aussi : Le roi Charles III des Bahamas accueilli dans son royaume caribéen
Le roi Charles est le chef d’État du Royaume-Uni et de 14 autres pays indépendants ayant décidé de maintenir le souverain britannique comme chef de leur État. Le Roi ne pouvant se trouver en même temps dans ces pays, situés en Océanie, en Amérique et dans les Caraïbes, il est représenté sur place par un gouverneur général. Sir Rodney Williams, 78 ans, assure la fonction de gouverneur général d’Antigua-et-Barbuda depuis 2014, nommé durant le règne de la reine Elizabeth II. Il a été fait chevalier grand-croix de l’ordre de Saint-Michel et Saint-Georges après sa nomination, lui permettant de se faire appeler « Sir ». En 2022, lors de la visite du prince Edward dans le pays, le Premier ministre Gaston Browne avait confirmé au fils de la reine Elizabeth II son intention d’abolir la monarchie, bien que cette étape ne soit pas encore sa priorité.
Antigua-et-Barbuda est un archipel des Caraïbes, composé de plusieurs îlots et principalement de deux plus grandes îles, Antigua au sud et Barbuda au nord. La capitale, St John’s, est située sur Antigua. Le pays compte près de 100 000 habitants, dont 80% de la population vit sur l’île d’Antigua et plus de 30% de la population totale vit dans la capitale. L’île d’Antigua a été colonisée par les Britanniques en 1678. La population actuelle descend principalement d’esclaves qui travaillaient dans les cultures de tabac et de canne à sucre. Antigua-et-Barbuda a pris son indépendance du Royaume-Uni en 1981 mais la Constitution prévoit de garder le monarque britannique comme chef d’État. Le titre officiel du roi dans le pays est « Charles III, par la grâce de Dieu, roi d’Antigua-et-Barbuda et de ses autres royaumes et territoires, chef du Commonwealth ». Son titre est inscrit sur tous les actes publiés dans la Gazette officielle du pays et la signature du gouverneur général est apposée à côté du nom du souverain, en tant que représentant.
Le dernier voyage de Charles en Antigua-et-Barbuda remonte à novembre 2017, lorsqu’il était encore prince de Galles. La dernière visite de membres de la famille royale dans le pays remonte à 2022, lorsque le comte et la comtesse de Wessex (aujourd’hui duc et duchesse d’Édimbourg) s’y étaient rendus dans le cadre de la tournée des célébrations du Jubilé de platine de la reine Elizabeth II. La reine Elizabeth II s’était rendue trois fois dans le pays, la première fois en tant que première reine d’Antigua-et-Barbuda en 1966, la deuxième fois en 1977 et la dernière fois en 1985. C’était aussi la dernière visite d’un monarque en fonction dans le pays.
