Ce 27 septembre 2025, le prince Emmanuel-Philibert de Savoie, chef de la famille royale italienne, organisait un somptueux gala pour les dames et les chevaliers des ordres dynastiques de la Maison de Savoie, à deux pas de la basilique Saint-Pierre et de la Cité du Vatican, dans un lieu consacré à la charité depuis le 8e siècle. Pour la première fois, le prince de Venise était accompagné d’Adriana Abascal, ainsi que de plusieurs membres de la famille ducale de Mecklembourg, de la famille impériale de Russie ou encore la famille impériale du Brésil.
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Le prince Emmanuel-Philibert et Adriana Abascal reçoivent les membres des ordres dynastiques dans un lieu chargé d’histoire à Rome
Il y a quelques jours, les ordres dynastiques de la Maison de Savoie organisaient leur grand chapitre à Rome. Le samedi 27 septembre a débuté à l’université pontificale du Latran, où le prince Emmanuel-Philibert de Savoie, chef de la famille royale italienne, a remis les diplômes et distinctions aux nouveaux membres des ordres de sa famille. L’assemblée générale s’est tenue dans la foulée.
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En soirée, le prince Emmanuel-Philibert, duc de Savoie, prince du Piémont et prince de Venise, réunissait l’ensemble des membres des ordres familiaux aux Corsie Sistine, un lieu riche d’histoire. Le bâtiment actuel fait partie du complexe monumental du Saint-Esprit-en-Saxe, où se trouvait autrefois un ancien hôpital pour les pauvres et les pèlerins. L’histoire de ce lieu évoque l’histoire des ordres de la Maison de Savoie, principalement l’ordre des Saints-Maurice-et-Lazare.
Pour la première fois, le prince Emmanuel-Philibert, petit-fils du roi Humbert II d’Italie, était accompagné d’Adriana Abascal. Le prince de Venise a retrouvé l’amour auprès de l’ancienne reine de beauté, qui a fait forte impression parmi les royautés aux Corsie Sistine. Plusieurs proches du prince Emmanuel-Philibert ont été présentés à sa compagne, parmi lesquels sa cousine, la princesse Hélène de Yougoslavie, fille de la princesse Maria Pia de Savoie, accompagnée de son époux, Stanislas Fougeron, et de son fils Léopold Gaubert. Était également présent, le grand-duc Georges Mikhaïlovitch de Russie, fils de la grande-duchesse Maria Vladimirovna. L’héritier de la famille impériale russe était accompagné de son épouse, la princesse Victoria Romanovna. Le prince Emmanuel-Philibert est aussi le parrain de leur très jeune fille, la princesse Kira Leonida.
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Une soirée de prestige au profit d’une clinique pour démunis de Rome
L’ordre de Saint Lazare est la continuité de l’ordre des chevaliers hospitaliers installés dans les léproseries de Jérusalem. Lorsque le roi Louis VII de France participa à la deuxième croisade, en 1146, il découvrit le fonctionnement de cet ordre et fut impressionné par les compétences des chevaliers hospitaliers. Il ramena en France des chevaliers de Saint Lazare, qu’il installa à Boigny pour y ouvrir une commanderie. Les chevaliers feront des émules et d’autres commanderies ouvriront un peu partout en Europe. Le Prieuré de Capoue se détacha de Boigny jusqu’à devenir indépendant et s’unira en 1572 à l’ordre de Saint Maurice. L’ordre de Saint Maurice était un ordre de la famille de Savoie, du nom de son saint patron, depuis le 15e siècle. En novembre 1572, le pape Grégoire XIII a réuni les deux ordres dans une bulle papale, devenant l’ordre des Saints-Maurice-et-Lazare, dont les ducs de Savoie en sont les Grands Maîtres héréditaires.
Les ordres dynastiques sont des ordres chevaleresques qui ont évolué au fil du temps. Les souverains décoraient leurs proches et valeureux chevaliers, puis les ordres sont devenus nationaux lorsque les pouvoirs des monarques se sont institutionnalisés. Les rois décernaient alors les insignes de ces ordres comme des distinctions. La Maison de Savoie décerne aussi l’ordre civil de Savoie, l’ordre du Mérite de Savoie et l’ordre suprême de la Très Sainte Annonciade. Après l’abolition de la monarchie en Italie, en 1946, le chef de famille est resté le grand maître des ordres familiaux, appelés dorénavant ordres dynastiques.
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Ce lieu chargé d’histoire est situé à deux pas de la basilique Saint-Pierre et de la Cité du Vatican. Quelques années avant la naissance de Jésus-Christ, des bâtiments impériaux et des jardins, appelés « Horti » d’Agrippina Maior, avaient été construits sur le site. Au 8e siècle, le roi saxon Ine de Wessex, fit construire la Schola Saxonum sur les ruines des bâtiments romains, pour accueillir les pèlerins saxons qui se rendaient au tombeau de l’apôtre Pierre. Au 12e siècle, le pape Innocent III construira à son tour le complexe du Saint-Esprit-en-Saxe, à ce même emplacement. Le complexe comprenant un palais, des cloîtres et monastères, ainsi qu’un hôpital pour accueillir et soigner les pauvres, les malades et les enfants abandonnés. Les Corsie Sistine font partie de cet ensemble de bâtiments.
La soirée de gala est un événement caritatif, en soutien à la clinique « Mère de la Miséricorde », qui est gérée par l’Aumônerie apostolique, soit le dicastère en charge du service de la charité. L’argent récolté à travers le gala servira à l’achat d’un appareil de radiographie au profit des plus démunis. La Maison de Savoie a choisi cette œuvre en mémoire du pape François. Cette clinique, située sous la colonnade de Saint-Pierre, vient en aide aux sans-abri depuis 2015, grâce à une équipe d’une quarantaine de personnes.
Des représentants de familles royales étrangères au gala des ordres dynastiques de la Maison de Savoie à Rome
Ce grand rassemblement permettait aussi à la famille de Savoie de renforcer ses liens avec d’autres familles royales. Outre le grand-duc Georges qui représentait la famille impériale russe, une autre famille impériale, celle du Brésil, était aussi représentée par le prince Pedro Tiago d’Orléans-Bragance, descendant de l’empereur Pierre II du Brésil. Le duc Georg Borwin de Mecklembourg-Strelitz, descendant des grands-ducs ayant régné sur ce territoire allemand, était présent avec l’un de ses fils, le duc Michael. Le duc Georg Borwin est le chef de la famille et depuis 2001, il est aussi le chef de la famille cousine de Mecklembourg-Schwerin. Les deux anciens grands-duchés sont dorénavant réunis sous un même chef après l’extinction de la branche Schwerin.
Plus tôt dans la journée, le prince Emmanuel-Philibert avait remis le collier de l’ordre suprême de la Très Sainte Annonciade au grand-duc Georges Mikhaïlovitch de Russie et au prince Pedro Tiago d’Orléans-Bragance. En échange, l’héritier de la Maison impériale russe avait remis l’ordre de Saint-Alexandre Nevski au prince de Venise et le prince impérial du Brésil lui a remis l’ordre de Pierre 1er.
Le chef de la famille royale de Savoie est garant du maintien des ordres dynastiques, à savoir l’ordre suprême de la Très sainte Annonciade, l’ordre des Saints-Maurice-et-Lazare et l’ordre civil et du Mérite de Savoie. Après l’abolition de la monarchie italienne en 1946, les ordres ont continué à appartenir à la famille de Savoie mais sont dorénavant détachés de toute juridiction étatique. Le grand maître des ordres est le chef de famille. Les ordres continuent à distribuer des distinctions, en fonction des mérites humanitaires et caritatifs des membres. Les ordres de la Maison de Savoie fonctionnent parallèlement avec leurs œuvres de bienfaisance qui sont actives dans le monde entier.
La famille de Savoie descend d’Humbert aux Mains-Blanches, dont les descendants ont régné en Savoie dès l’an 1000. Le titre de comte de Savoie fut créé en 1033. Le comté de Savoie devint un duché en 1416. Au même moment, les ducs de Savoie obtiendront la principauté du Piémont et entameront une expansion vers le sud. Les ducs de Savoie et princes de Piémont deviendront ensuite roi de Sicile en 1713. Ils échangeront la Sicile contre le royaume de Sardaigne en 1720. Enfin, le roi Victor-Emmanuel II de Sardaigne deviendra le premier roi d’Italie lors de l’unification de la péninsule en un seul grand royaume en 1861.
