Le roi Philippe a rendu une visite à la Red Side Academy, un projet sportif et social qui favorise l’inclusion par le sport. Le roi des Belges a rencontré des jeunes sportifs qui bénéficient d’activités valorisant la cohésion sociale.
Le roi Philippe visite la Red Side Academy
En pleine Coupe du monde de football, le roi Philippe de Belgique s’est intéressé au pouvoir particulier qu’a ce sport sur la population. Le football a un pouvoir particulier, celui de rassembler. Sportifs amateurs et professionnels, jeunes et moins jeunes, de tous horizons sont réunis par le football, pour différentes raisons et selon différents intérêts. À Courtrai, un projet a été mis en place, en partant du constat que le football était un formidable vecteur de rencontres.
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Le roi Philippe s’est rendu, ce 1er juillet 2026, à la Red Side Academy, une initiative locale qui favorise l’inclusion par le sport. Le roi Philippe a entendu parler de l’histoire de cette association. Tout a commencé en 1984 quand Gino Derveaux a commencé à rassembler des jeunes dans un entrepôt désaffecté à Courtrai. Son idée était de permettre à des jeunes de jouer au football et de participer à des activités sportives sept jours sur sept, en mettant l’accent sur des valeurs telles que le fair-play, le respect et l’autodiscipline. Cet éducateur de rue était bien connu à Courtrai et son projet fut une véritable réussite, permettant à des jeunes de nationalité différentes à se rencontrer. Gino est décédé en 2015 dans des circonstances qui restent floues et les jeunes ont commencé à perdre leurs repères.
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La vision d’un éducateur de rue pour renforcer les liens sociaux chez les jeunes grâce au football
En 2017, les frères jumeaux Younes et Youssef El Haddaji, en collaboration avec le joueur de football Jordy Verstraete, ont décidé de redonner vie au projet de Gino. Ils ont participé à une initiative soutenue par le Fonds Prince Philippe et leur projet a été retenu. Grâce à une aide obtenue par ce fonds royal, le projet Red Side Academy a pu voir le jour.
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Le roi Philippe a visité les infrastructures de la Red Side Academy, installée au centre de formation du club de football professionnel local, le KV Courtrai. Le roi Philippe a découvert les différents programmes et les activités que propose la Red Side Academy. Elle se concentre principalement sur le football même si son ambition n’est pas uniquement la formation sportive. « La Red Side Academy estime qu’une offre sportive variée et accessible contribue à la cohésion sociale dans la ville », explique l’organisme. « Nous accompagnons les jeunes dans leur épanouissement personnel, le développement de leurs compétences sociales et leur confiance en soi, et nous les aidons à découvrir leurs talents et à poursuivre leurs rêves. »
Plus de 400 jeunes des environs de Courtrai participent chaque année aux activités de la Red Side Academy. Le roi Philippe a pu rencontrer quelques jeunes et des animateurs. Le Palais royal rapporte que les jeunes sportifs ont expliqué au Roi « comment le football égaie leur quotidien, leur ouvre des nouvelles perspectives et les aide à prendre confiance en eux ». Les activités ont lieu chaque semaine sur des places, dans des salles de sport et d’autres lieux de rencontre à Courtrai. Outre les activités sportives hebdomadaires, l’association organise également des sorties et des événements destinés à inspirer les jeunes, à les rapprocher les uns des autres et à les accompagner dans leur développement personnel.
