George Ali Murad Khan II, dernier mir du Khairpur, est décédé ce 5 octobre 2026. Le dernier souverain de cet État princier de l’Empire britannique avait été détrôné en novembre 1954. Le pays sur lequel ses ancêtres ont régné durant plus de 170 ans et sur lequel lui-même a régné durant plus de sept ans est aujourd’hui situé au Pakistan.
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Le mir George Ali Murad Khan II est monté sur le trône en 1947 après la destitution de son père
En 1783, Fateh Ali Khan Talpur prit possession de la région du Khairpur, après avoir renversé la dynastie Kalhora à la bataille de Halani. Ce guerrier d’origine baloutche, un peuple iranien installé au Balouchistan, s’autoproclama roi du Khairpur, prenant le titre local de « mir ». Il est le fondateur de la dynastie Talpur, qui a régné sur le Khairpur jusqu’à son annexion au Pakistan. Son descendant, le mir Ali Murad Khan II, dernier souverain de cet État, est décédé ce 5 octobre 2026, à l’âge de 93 ans. Selon la BBC, il avait ajouté le prénom George lors de son règne, en hommage au roi George V.
Ali Murad Khan II, né le 29 juin 1933 à Brighton, au Royaume-Uni, était le fils unique du mir Faiz Muhammad Khan Talpur II et de la reine Fareed-un-Nisa. Son père, jugé mentalement inapte par les Britanniques, fut détrôné en 1947. George Ali Murad Khan II accéda donc au trône du Khairpur à l’âge de 14 ans. Cette même année, l’Empire britannique se retira du sous-continent indien. L’ancienne Inde britannique fut divisée en deux, l’Inde d’un côté et le Pakistan de l’autre. L’Inde prit son indépendance sous la forme d’une république, tandis que le Pakistan est resté un dominion britannique jusqu’en 1954. Comme il était coutume dans l’Empire britannique, les souverains locaux pakistanais ont continué à exercer leur pouvoir. En tant que souverain de l’État princier, George Ali Murad Khan II avait reçu le prédicat d’Altesse.
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Dans son livre « Dethroned », John Zubrzycki explique ce pays était très pauvre et peuplé d’analphabètes, en raison de la mauvaise gestion au cours de règnes successifs. Le privilège des 19 coups de canon qui était autrefois accordé aux souverains du Khairpur avait été réduit à 15 durant le règne de Faiz Muhammad Khan Talpur II. Dans l’Empire britannique, les honneurs accordés aux souverains étaient symbolisés par les salves de coups de canon, dont le maximum était de 21. Le nombre coups de canon déterminait aussi leur préséance. Jugé mentalement instable, notamment après avoir tiré accidentellement sur son fils, les Britanniques ont détrôné Faiz Muhammad Khan Talpur II, une décision soutenue par Lord Mountbatten.
Le jeune roi Ali Murak Khan II, qui a miraculeusement survécu au tir de son père dans son estomac, a régné sur un territoire de 15 700 kilomètres carrés, comprenant une population d’environ 300 000 habitants. Ses pouvoirs ont été peu à peu limités, à coups de décrets. En 1951, enfin âgé de 18 ans, Ali Murak Khan II fut investi de ses pleins pouvoirs de souverain, bien que son État continuât à s’affaiblir, déjà privé de son armée. Le 10 novembre 1954, il accepta de signer l’annexion définitive du Khairpur au dominion du Pakistan. En 1956, le Pakistan prit son indépendance du Royaume-Uni et adopta le régime républicain. Le Khairpur est devenu un district dans la province de Sind, au sud-ouest du Pakistan.
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George Ali Murad Khan II continuait à recevoir les mêmes traitements et honneurs qu’un roi
Ce 6 octobre 2026, le prince Mir Mehdi Raza a annoncé que son père était décédé la veille. Il était soigné pour une longue maladie dans un hôpital de Sukkur. Les médias pakistanais ont rapidement relayé la nouvelle, le dernier souverain étant resté une figure locale importante. « La région a été plongée dans le deuil à l’annonce de son décès », écrit The International News Pakistan. « Les milieux politiques et sociaux, ainsi que des personnes de tous horizons, ont exprimé leur profonde tristesse suite au décès de Mir Talpur II. » Les commerces et les centres d’affaires de Kotdiji, l’ancienne capitale du Khairpur, sont restés fermés toute la journée et la ville était plongée dans le deuil. Comme le veut la tradition musulmane, les rites funéraires ont été pratiqués rapidement les heures suivant le décès.
The Friday Times rappelle que sa popularité était due aux actions menées durant son règne. « Il continuait de recevoir de la part des habitants de son district et de différentes régions du Sindh les mêmes honneurs et le même respect qu’un roi, et ce jusqu’à son dernier souffle », écrit le journal. Il serait à l’origine du développement d’une zone industrielle dans le Khairpur et aurait mis en place de bourses d’études pour les élèves nécessiteux. En 2011, son fils avait accordé une interview à la télévision, dans laquelle il expliquait que son père s’était retiré de la vie publique en raison d’actes politiques qu’il considérait comme de la trahison, qui aurait eu lieu durant son règne. « Il a passé une grande partie de sa vie reclus », avait alors expliqué son fils.
George Ali Murad Khan II avait épousé en 1958 Ghulam Saddiquah Begum, la fille du Sadiq Muhammad Khan Abbasi V, le nawab du Bahawalpur. Après son divorce avec cette princesse, il épousa Ayla Talpur, une fille du célèbre philosophe et professseur religieux Rasheed Turabi. De ce second mariage il eut deux fils et une fille, les princes Abbas et Mehdi Raza Khan Talpur et la princesse Zahra. Son épouse Ayla est décédée en février 2019.
