La population était amassée par milliers devant l’entrée du prestigieux palais royal de Jaipur, où se sont déroulés plusieurs événements, en mémoire du brigadier et dernier maharadja de Jaipur, Sawai Bhawani Singh, décédé il y a 15 ans. Ses descendants, dont l’actuel chef de la famille royale, le jeune maharadja Padmanabh Singh étaient présents pour lui rendre hommage.
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Le maharadja Padmanabh Singh et la dernière rajmata Padmini Devi rendent hommage au maharadja Bhawani Singh
Le 17 avril 2011, décédait le dernier maharadja titulaire de Jaipur à 79 ans. Bhawani Singh fut le dernier maharadja dont le titre fut reconnu par la nouvelle république d’Inde, tandis que son père, Man Singh II, fut le dernier maharadja régnant. Ce 17 avril 2026, les autorités locales de Jaipur et de l’État du Rajasthan avaient organisé des célébrations et des cérémonies devant le palais royal, le City Palace, pour rendre hommage à ce prince qui s’est aussi distingué par ses faits militaires.
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Le maharadja Padmanabh Singh, 27 ans, actuel chef de la famille royale de l’ancien État princier du Jaipur, a participé à certaines cérémonies en hommage à son grand-père. Le maharadja de Jaipur était accompagné de son frère, le prince Lakshraj Prakash, qui est lui aussi le chef d’une autre ancienne famille royale, celle de Sirmour. Le maharadja de Jaipur et le maharadja de Sirmour ont une sœur, la princesse Gauvari Kumari, qui les seconde dans leurs tâches. Lors des célébrations, on a également pu apercevoir, la dernière reine de Jaipur, Padmini Devi. Padmini Devi, âgée de 82 ans, est la veuve du maharadja Bhawani Singh.
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Padmanabh Singh est devenu le prétendant au trône du Jaipur, et donc le nouveau maharadja, à l’âge de 13 ans, à la mort de son grand-père en 2011. Celui-ci avait pris le soin de l’adopter avant sa mort, afin de légitimer sa succession. Les adoptions font partie de la tradition des successions royales dans les anciens États princiers du Raj britannique. Bhawani Singh est donc le grand-père biologique et le père adoptif de Padmanabh Singh. La mère de Padmanabh Singh, la princesse Diya Kumari, est aussi députée du parlement du Rajasthan.
Jusqu’à l’indépendance de l’Inde en 1947, l’État princier de Jaipur était un territoire souverain, contrôlé par les Britanniques. Avant l’époque du Raj britannique, le Jaipur, concentré autour de la ville du même nom, existait sous différentes formes comme un territoire souverain, depuis le 12e siècle. Sur les 556 États princiers qui existaient encore avant l’indépendance de l’Inde, environ 200 faisaient moins de 10 km2. Vingt-et-un États disposaient d’un gouvernement et 4 étaient particulièrement importants, dont Jaipur.
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L’État princier de Jaipur, d’une superficie comparable à la Suisse pour 2,6 millions d’habitants en vers 1930, se situait à l’époque dans la province du Rajputana, rebaptisée Radjasthan à l’indépendance de l’Inde. Au moment de l’indépendance, le dernier maharajah régnant, Man Singh II, obtient le titre officiel de rajpramuk (équivalent d’un gouverneur) pour le nouvel État du Rajasthan. À sa mort en 1970, son fils aîné, Bhawani Singh lui succède, et à cette époque, l’Inde reconnaissait encore les titres des familles régnantes. En 1971, la Première ministre Indira Gandhi a aboli les privilèges royaux, la reconnaissance des titres et a mis fin à la liste civile qui finançait les activités royales.
Bhawani Singh s’est engagé dans l’armée en 1951. Durant la guerre indo-pakistanaise de 1971, il servit dans l’armée indienne, d’abord au sein d’une unité de commandos parachutistes, puis à la tête du 10e régiment de parachutistes. Il a dirigé les troupes qui ont permis de conquérir la ville de Chachro. Il terminera sa carrière avec le titre de brigadier. Lors des célébrations organisées ce vendredi, plusieurs personnalités de haut rang ont participé à une table ronde sur une estrade installée devant le palais.
Le maharadja Padmanabh Singh a pris la parole et a parlé de son grand-père. Il’a décrit comme « un homme qui avait placé la nation et la ville de Jaipur au cœur même de sa vie », rapporte The Statesman. Le maharadja a ajouté qu’il avait eu « le privilège d’être témoin de cet engagement dès son plus jeune âge ». Le lieutenant-général Thakur Daulat Singh Shekhawat et le professeur RS Khangarot ont pris la parole pour faire les éloges du dernier maharadja titulaire, rappelant ses faits d’armes. Lors d’un échange sous forme de conférence et de table ronde, plusieurs généraux et colonels ont évoqué la carrière militaire du défunt.
