Le collier de saphirs et de diamants de la princesse Birgitta de Suède figurait parmi les pièces les plus remarquables de la vente organisée par Sotheby’s à Genève ce mercredi. Ses enfants avaient mis aux enchères plusieurs bijoux ayant appartenu à la sœur du roi Carl XVI Gustaf, deux ans après sa disparition. Ce collier, dont les pierres précieuses proviennent de l’impératrice Maria Feodorovna de Russie, a été adjugé à 900 000 euros. L’ensemble des lots proposés en Suisse a rapporté près de 2,3 millions d’euros aux héritiers de la princesse.
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Le collier offert par le roi Ferdinand de Bulgarie à la princesse Sibylle de Saxe-Cobourg et Gotha vendu à Genève
La maison de vente Sotheby’s a organisé une ente aux enchères de bijoux royaux à Genève, ce 11 novembre 2026. Plusieurs parures ayant appartenu aux plus grandes familles européennes sont passées sous le marteau. Parmi ces somptueux bijoux, l’un d’eux a particulièrement attiré l’attention des observateurs royaux car il s’agit d’un collier de saphirs qui était encore porté récemment par la princesse Birgitta de Suède, l’une des sœurs du roi Carl XVI Gustaf.
La princesse Birgitta, décèdée à 87 ans en décembre 2024, était la veuve du prince Johann Georg de Hohenzollern et l’une des sœurs du souverain suédois actuel. Moins de deux ans après son décès, ses héritiers, probablement ses trois enfants, le prince Carl Christian, la princesse Désirée et le prince Hubertus de Hohenzollern, mettent en vente une partie des bijoux de leur mère. Le collier de saphirs et de diamants, qui s’accompagne d’une paire de boucles d’oreilles, est un bijou bien connu, ayant été porté lors de grandes occasions par la princesse Brigitta mais aussi par sa mère, la princesse Sibylle
Le collier compte quatorze saphirs et les boucles d’oreilles en compte deux. Les seize saphirs de la demi-parure ont été certifiés comme étant quinze saphirs de Ceylan et un saphir de Birmanie. Selon la famille royale de Suède, les saphirs ont appartenu à l’impératrice Maria Feodorovna de Russie, née princesse Dagmar de Danemark. Après l’abolition de la monarchie en Russie et l’assassinat de son fils, Nicolas II, elle rentre vivre dans son Danemark natal et c’est probablement à cette période que le roi Ferdinand 1er de Bulgarie acquerra auprès d’elle ses saphirs.
En 1918, le roi Ferdinand abdique et il rejoindra Cobourg, la capitale de l’ancien duché de Saxe-Cobourg de ses ancêtres, alors que son fils Boris lui succédera sur le trône bulgare. La famille royale bulgare descend d’une branche hongroise de la famille de Saxe-Cobourg et Gotha, ce qui explique la fierté du souverain déchu lorsque sa cousine, la princesse Sibylle de Saxe-Cobourg et Gotha épousera le prince Gustave Adolphe de Suède, héritier présomptif du trône de Suède. À l’occasion de ce mariage, en 1932, l’ancien roi Ferdinand offrit à Sibylle les saphirs de l’impératrice Maria Feodorovna qu’il avait fait monter sur un collier. Gustave-Adolphe décédera prématurément dans un accident en 1947, raison pour laquelle c’est son fils, Carl XVI Gustaf qui succédera à son grand-père sur le trône de Suède en 1973. Sibylle est décédée en 1972, un an avant que son fils Carl Gustaf devienne roi et ses bijoux ont été partagés entre ses descendants. Sa fille Birgitta a hérité de ce collier de saphirs.
Les héritiers de la princesse Birgitta ont obtenu 2 260 000 euros de la vente de ses bijoux
La demi-parure était estimée par Sotheby’s entre 300 000 et 500 000 francs suisses (soit entre 326 000 et 543 000 euros). Elle est finalement partie à 832 000 francs suisses, soit euros 900 000 euros. Cette demi-parure de saphirs n’est pas le seul bijou de la princesse Birgitta mis en vente ce mercredi. On y trouvait d’autres lots, dont plusieurs bagues et bracelets, ayant appartenu à la défunte sœur du roi de Suède. Il y avait notamment une broche en saphir padparadscha (un saphir rose orangé extrêmement rare), qui a été vendue à 1,12 million de francs suisses (soit environ 1,2 million d’euros). Il s’agit du bijou le plus cher vendu par les héritiers de la princesse. La totalité des sept lots étaient estimés entre 363 500 et 595 000 francs suisses (soit entre 395 000 et 646 000 euros). Le total des lots cumulés a finalement été adjugé à 2 087 680 francs suisses, soit environ 2 260 000 euros.
Dans sa description, Sotheby’s explique la princesse Sibylle « a porté son collier de saphirs et de diamants avec élégance pendant des décennies. On peut l’apercevoir sur d’innombrables photos de la princesse, souvent associé à l’un des nombreux diadèmes historiques de la collection royale suédoise ». Au départ, le collier comprenait deux éléments supplémentaires qui pendaient au centre mais ces deux bijoux ont été retirés pour en faire des boucles d’oreilles et les deux pendentifs aux extrémités ont été rapprochés du centre. « De plus, l’inscription sur l’écrin indique que le collier a également été rallongé. » Le collier se portait autrefois un peu plus au ras du cou mais une rangée de diamants a été ajoutée pour qu’il descende plus bas dans le décolleté.
Le collier a été porté à de nombreuses reprises par la princesse Birgitta, lors de grands événements, notamment au mariage de ses nièces, la princesse héritière Victoria, en 2010, et la princesse Madeleine, en 2013. Elle l’a aussi porté dans une version allégée, sans les trois pendentifs au centre. La princesse Birgitta n’endossait aucun rôle officiel au sein de la Maison royale et vivait depuis plusieurs décennies à Majorque, où elle est décédée, et les occasions de la voir porter ce collier se sont donc faites plus rares.
Les autres lots mis en vente par les héritiers étaient une broche en saphir padparadscha, une bague en émeraude d’origine colombienne, un bracelet de perles de culture avec une émeraude, une bague d’émeraude, une bague en saphir et une bague en saphir et émeraude, un bracelet de diamants et un collier Belle Époque en perles fines et diamants qui fut offert pour la première fois par le roi Gustave V et la reine Victoria de Suède à leur belle-fille, la princesse Margaret de Connaught, en 1912.
