Ce dimanche 25 mai, le grand-duc Henri et la grande-duchesse Maria Teresa étaient entourés de leurs enfants pour participer aux célébrations de la clôture de l’Octave. Cette célébration, dont les origines remontent au 17e siècle, est un grand moment de communion annuel entre la famille grand-ducale, la population et les pèlerins. Cette année, l’événement était particulier puisque le grand-duc Henri y assistait pour la dernière fois en tant que souverain.
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Le grand-duc Henri, la grande-duchesse Maria Teresa et le couple héritier à la messe pontificale
Le grand-duc Henri de Luxembourg, 70 ans, et la grande-duchesse Maria Teresa, 69 ans, ont consacré leur journée du dimanche 25 mai 2025 aux célébrations de la clôture de l’Octave. Comme chaque année, le couple grand-ducal était entouré de membres de sa famille pour vivre cette journée de liesse populaire sur fond de traditions religieuses. La quinzaine de l’Octave commence le troisième dimanche après Pâques. La période durait autrefois huit jours, d’où le nom Octave, mais elle s’étend à présent sur deux semaines.
La journée a débuté par une messe pontificale à la cathédrale Notre-Dame, en matinée. Le grand-duc Henri et la grande-duchesse Maria Teresa étaient entourés du grand-duc héritier Guillaume, 43 ans, et de la grande-duchesse héritière Stéphanie, 41 ans. Le prince Félix, 40 ans, le prince Louis, 38 ans, et le prince Sébastien, 33 ans, étaient également présents. Seule la princesse Alexandra, l’unique fille des cinq enfants du couple grand-ducale, était absente. Cette clôture de l’Octave est la dernière que le grand-duc Henri célèbre en tant que chef d’État. Le 3 octobre prochain, Henri abdiquera en faveur de son fils Guillaume, qui présidera dès l’année prochaine cette journée pour la première fois en tant que souverain.
Dernière clôture de l’Octave du grand-duc Henri en tant que souverain
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Durant la période de l’Octave, la statue de Notre-Dame de Luxembourg qui trône dans la cathédrale est vêtue de précieux habits et ornée de bijoux. Lors de la clôture de l’Octave, à la fin des deux semaines, la statue sort de la cathédrale et est montrée à tous les fidèles en suivant un parcours dans la ville. La famille grand-ducale participe aussi à cette procession, qui se termine par une dernière apparition du souverain et de sa famille au balcon du palais grand-ducal.
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La tradition de l’Octave puise ses origines en 1624, lorsque la peste se répand dans tous les villages du duché de Luxembourg. Les autorités locales se tournent vers la Mère de Dieu (Muttergottes) pour leur venir en aide. La Vierge Marie devient alors protectrice du Luxembourg et consolatrice des affligés et elle deviendra la sainte patronne de Luxembourg en 1666. Le culte à la Vierge se déroulait d’abord dans une chapelle à l’entrée de la ville de Luxembourg mais les pèlerinages ont par la suite afflué vers la cathédrale Notre-Dame de Luxembourg lorsque la statue de la Vierge y a été déplacée.
