Le roi Charles III a présidé la cérémonie du dimanche du Souvenir au pied du Cénotaphe, entouré de milliers de vétérans. Le prince de Galles se tenait à ses côtés devant le monument, pendant que le reste de la famille royale suivait le déroulement depuis les balcons du ministère des Affaires étrangères.
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Le roi Charles III dirige la cérémonie du dimanche du Souvenir
Le 11 novembre 1918, à 11 heures du matin, un accord d’armistice fut signé entre les belligérants, marquant la fin de la Première Guerre mondiale. Ce jour est aujourd’hui férié dans de nombreux pays du continent. Au Royaume-Uni, les commémorations s’étendent sur plusieurs jours, incluant le dimanche le plus proche du 11 novembre, connu sous le nom de dimanche du Souvenir.
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Ce dimanche, la famille royale britannique s’est réunie en nombre à Whitehall, quartier qui abrite plusieurs bâtiments gouvernement et où est érigé le Cénotaphe. La famille royale a rendu hommage aux soldats britanniques lors de la cérémonie annuelle du Souvenir. Dans ce quartier se trouve également la statue équestre de Charles 1er et le monument aux femmes de la Seconde Guerre mondiale.
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Le roi Charles III, 77 ans, a présidé cet hommage le 8 novembre 2026, aux côtés de son fils aîné le prince William, 44 ans, de son frère le duc d’Édimbourg, 62 ans, et de sa sœur la princesse Anne, 76 ans. Charles, William, Edward et Anne ont chacun déposé une couronne de poppies au pied du Cénotaphe. Deux minutes de silence ont été respectées à 11 heures, en présence d’une vingtaine de vétérans nonagénaires et centenaires, qui ont servi durant la Seconde Guerre mondiale.
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La famille royale britannique aux balcons du ministère des Affaires étrangères
Les autres membres de la famille royale n’endossant pas un rôle actif durant la cérémonie, y assistent et l’observent depuis l’un des trois balcons du ministère des Affaires étrangères et du Commonwealth qui donnent sur le Cénotaphe. La reine Camilla, la duchesse d’Édimbourg, le vice-amiral Sir Timothy Laurence ainsi que le duc duc de Kent ont assisté à la cérémonie depuis l’un des balcons. La princesse de Galles était également présente.
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Depuis le balcon, la reine Camilla et le duc de Kent ont observé un écuyer déposer en leur nom des couronnes de poppies au pied du monument. La reine Camilla ne participe pas activement aux cérémonies militaires tandis que le duc de Kent n’y participe plus en raison de ses problèmes de mobilité. Le premier ministre Sir Keir Starmer et d’autres politiciens ont déposé une couronne.
En 1919, le roi George V décida de marquer le premier anniversaire de l’Armistice par un banquet organisé le 11 novembre. Un an plus tard, jour pour jour, une cérémonie d’inhumation d’un soldat inconnu est organisée au Cénotaphe. Il s’agit d’un mémorial érigé en hommage aux soldats tombés lors de la Première Guerre mondiale. À partir des années suivantes, des cérémonies commémoratives continuent de ponctuer cette date. Après la Seconde Guerre mondiale, le rassemblement est déplacé au dimanche le plus proche de l’Armistice, élargissant son hommage à l’ensemble des soldats morts pour la patrie, toutes opérations militaires confondues.
Le Cénotaphe a été conçu par l’architecte britannique Edwin Lutyens. Cénotaphe signifie « tombeau vide ». Il symbolise les pertes sans précédent subies pendant la Première Guerre mondiale et est devenu le lieu principal où sont organisées les cérémonies du Souvenir.
