Le prince Rafael d’Orléans-Bragance, neveu du chef de la famille impériale du Brésil, est fiancé à Margherita delle Piane. Les fiançailles entre l’héritier de la famille impériale et l’aristocrate italienne annoncent de nouvelles joutes dynastiques entre les deux branches rivales descendantes de l’empereur Pierre II du Brésil.
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Des fiançailles qui ravivent des rivalités dynastiques
Depuis plusieurs semaines, le rumeurs de fiançailles du prince Rafael d’Orléans-Bragance et de Margherita delle Piane ont animé les débats sur les réseaux sociaux. Les fiançailles n’ont jamais été confirmés par un communiqué en bonne et due forme, en raison des décisions que pourraient adopter le prince Bertrand, actuel chef de la branche Vassouras de la famille impériale du Brésil. Le prince Bertrand n’a pas d’enfant et son neveu Rafael est son héritier dynastique. Le prince Rafael, âgé de 40 ans, a reçu le titre de prince impérial, signifiant qu’il est appelé à diriger un jour la famille impériale.
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Il existe deux branches de la famille impériale, la Pétropolis et la Vassouras, chacune clamant sa légitimité. La branche Vassouras, dirigée par le prince Bertrand, proche du courant Tradition, Famille et Propriété, revendique l’obligation de contracter un mariage à rang égal. Un mariage morganatique (qui signifie inégal) entraîne l’exclusion de l’ordre de succession. Le prince Bertrand, 85 ans, a succédé à son frère, le prince Luiz, en 2022, à la tête de la famille. Ni Bertrand ni Luiz ne se sont mariés. Bertrand et Luiz sont nés au sein d’une famille de douze enfants et pourtant, la plupart d’entre eux sont non-dynastes depuis leur mariage respectif. Leur frère Antonio, père de Rafael, était le membre dynaste de la famille le plus proche, jusqu’à son décès en 2024.
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En 2019, au journal O Tempo, le prince Rafael affirmait lui-même qu’il se cherchait une fiancée du même rang. « La tradition veut qu’il s’agisse d’un mariage dynastique (entre membres de dynasties de même rang) », expliquait le jeune homme, il y a sept ans. « Les gens ont une affinité naturelle lorsqu’ils partagent les mêmes valeurs. J’espère donc trouver quelqu’un qui me complète et me rende heureux ». À noter qu’il y a déjà discussion sur le mariage de ses parents. Le prince Antonio a épousé la princesse Christine de Ligne, un mariage considéré comme dynaste par la famille, pourtant selon les règles strictes en vigueur à l’époque impériale, celui-ci devrait être considéré comme inégal. La princesse Christine est bien issue d’une des plus importantes familles princières belges mais il ne s’agit pas d’une famille royale. D’autant plus que la branche Vassouras a toujours dénigré avec véhémence le mariage du prince Pedro d’Alcantara, considéré comme le chef de la branche Pétropolis, avec la comtesse Elisabeth de Dobrzensky de Dobrzenicz.
Depuis plusieurs semaines, les réseaux sociaux des monarchistes brésiliens s’écharpent, en raison d’une photo de Rafael et Margherita qui laissait peu de doute sur la nature de leur relation. Une autre photographie, prise quelques jours plus tard, indiquait que les membres les plus influents de la famille impériale s’étaient réunis pour un conseil de famille, laissant supposer des négociations en vue des fiançailles. Au magazine Point de Vue, dom Rafael a confirmé être « fiancé désormais ». Concernant son avenir dynastique, le jeune homme maintient une ligne floue puisqu’il précise qu’il y a « des règles bien établies, des directives très claires pour tous les membres » établies par le chef de famille et que celles-ci doivent être respectées. Quelle sera la décision de son oncle ?
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Rafael d’Orléans-Bragance et Margherita della Piane : le futur grand mariage au sein de la famille impériale du Brésil
Le prince Rafael, impliqué dans la vie publique et engagé au sein de la famille impériale, travaille et vit à Londres. Quand il le peut, il représente l’ancienne famille impériale du Brésil, à côté de son oncle. Depuis la mort de son père il y a deux ans, Rafael est devenu un visage central de la famille impériale et il noue également des liens très étroits avec les princes et princesses du Vieux continent. Le prince est bien connu des cercles monarchistes européens. La famille impériale du Brésil est proche de la famille royale du Portugal, en raison des liens évidents qui lient ces deux familles, mais aussi de la famille grand-ducale de Luxembourg et de plusieurs familles germaniques.
Margherita delle Piane, 38 ans, appartient à une ancienne famille italienne qui provient de la région de Polcevera, dans l’ancienne république de Gênes. Margherita descend aussi, du côté maternel, de l’ancienne maison d’Afflitto, originaire d’Amalfi, considérée comme l’une des plus anciennes d’Italie, avec des racines remontant au Moyen Âge. Cependant, la famille ne possède pas de titre nobiliaire avéré. La famille delle Piane n’est pas inconnue des observateurs royaux car le frère de Margherita, Guy delle Piane, a épousé la princesse Xenia de Croÿ en septembre 2024. Les potentiels enfants futurs de Margherita et de son frère Guy auront alors pour ancêtres communs le roi Louis III de Bavière, qui est un aïeul du prince Rafael ainsi qu’un aïeul de la princesse Xenia.
La scission entre les deux branches familiales brésiliennes remonte à 1908, lorsque le prince Pedro d’Alcantara, premier fils de la princesse Isabelle, dernière régente du Brésil, épousa la comtesse Elisabeth Dobrzensky de Dobrzenicz. La princesse Isabelle, n’avait pas approuvé ce mariage, faisant de son fils, le prince Luiz, son héritier dynastique. Sous la contrainte de sa mère, Pedro d’Alcantara signera un acte de renonciation de ses droits dynastiques. Il est le fondateur de la branche Pétropolis, tandis que les descendants de Luiz appartiennent à la branche Vassouras. Cet acte de renonciation fait encore débat aujourd’hui et déchire les monarchistes brésiliens, qui forment deux groupes de partisans distincts. La branche aînée considère cet acte de renonciation comme juridiquement et historiquement invalide, contrairement aux partisans de la branche cadette. Jusqu’à récemment, seule la branche Vassouras était active publiquement. La branche Vassouras, qui maintient des liens importants avec d’autres familles royales, dont des familles régnantes, est reconnue comme légitime par un grand nombre de monarchistes.
Le prince Rafael a une sœur aînée, la princesse Amélia, qui elle aussi a renoncé à ses droits dynastiques à son mariage avec Alexander James Spearman en 2014. Il a également une sœur cadette, la princesse Maria Gabriela, qui pourrait devenir la nouvelle héritière si Rafael renonce à ses droits dynastiques.
Le 2 décembre 1825, naissait Pierre, le fils de l’empereur Pierre 1er et de l’impératrice Léopoldine du Brésil. Pierre 1er abdique en avril 1931 et son fils de cinq ans et demi, Pierre II, monte sur le trône. L’empereur Pierre II a été renversé par un coup d’État en 1889 et il est décédé en 1891 à 66 ans à Paris. Sa fille, la princesse Isabelle, était l’héritière du trône et elle a même assuré officiellement le rôle de régente entre 1871 et 1872, entre 1876 et 1877, et entre 1887 et 1888. La princesse Isabelle, de la famille de Bragance, a épousé le prince Gaston d’Orléans, petit-fils du roi des Français. Leurs descendants porteront le double nom Orléans-Bragance.
