Le roi Harald V de Norvège est mort à 89 ans, ce 28 août 2026, après avoir passé une dizaine de jours à l’hôpital où il était notamment traité pour une infection sanguine. Il fut roi de Norvège pendant plus de 35 ans. Le chef de l’État, très populaire dans son pays, souffrait de plusieurs problèmes de santé depuis plusieurs années et multipliait les séjours à l’hôpital. Son fils de 53 ans, Haakon, devient le quatrième roi de Norvège.
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Le roi bien-aimé a régné 35 ans sur la Norvège
Le roi Harald V, âgé de 89 ans, était le souverain en activité le plus âgé du continent européen depuis le décès de la reine Elizabeth II. Harald de Norvège est né le 21 février 1937. À sa naissance, son grand-père, le roi Haakon VII, régnait Norvège. Il était le troisième et dernier enfant du prince héritier Olav (devenu roi en 1957) et de la princesse Märtha de Suède. Il avait deux sœurs aînées : la princesse Raghnild, décédée en 2012, et la princesse Astrid, épouse Ferner, aujourd’hui âgée de 94 ans.
Le jeune Harald a connu ses premières années à Washington, où sa famille s’était réfugiée pendant la Seconde Guerre mondiale. La famille est rentrée en Norvège en 1945 et Harald a pu entamer sa scolarité dans le pays. Il a étudié à l’université d’Oslo et s’est engagé dans l’armée. À 20 ans, il devient prince héritier quand son père, Olav V, monte sur le trône et il poursuit ses études au Royaume-Uni.
La famille du roi Harald et de la reine Sonja
Le 29 août 1969, le rêve d’Harald devient réalité. Il épouse enfin Sonja Haraldsen en la cathédrale d’Oslo, après neuf ans de vie commune. Son père, le roi Olav, avait refusé jusqu’alors le mariage du prince héritier avec une roturière. Après d’âpres négociations, Harald est arrivé à ses fins, menaçant son père de ne jamais se marier s’il n’avait pas le droit d’épouser Sonja. À l’époque, la famille royale norvégienne était extrêmement restreinte et si Harald n’avait pas eu d’enfants, la famille était menacée de s’éteindre, le prince héritier Harald étant à l’époque le seul à figurer dans l’ordre de succession au trône de Norvège.
La princesse héritière Sonja donne naissance à son premier enfant, la princesse Märtha Louise en 1971. Ils ont un second enfant, le prince Haakon, en 1973. Le roi Harald et la reine Sonja ont été grands-parents de cinq petits-enfants. La princesse Märtha Louise a eu trois filles avec son ex-mari, décédé en 2019 : Maud Angelica, Leah Isadora et Emma Tallulah Behn, respectivement 4e, 5e et 6e dans l’ordre de succession au trône depuis aujourd’hui, suite à la mort du roi Harald aujourd’hui.
Le prince héritier Haakon et la princesse héritière Mette-Marit, devenus aujourd’hui roi et reine de Norvège, ont eu deux enfants : la princesse Ingrid Alexandra et le prince Sverre Magnus. Mette-Marit est également la mère de Marius Borg, né d’une précédente relation. Aujourd’hui, suite à la mort du roi Harald, Haakon devient roi de Norvège, Mette-Marit devient reine de Norvège et leur fille aînée devient la princesse héritière Ingrid Alexandra.
Le 17 janvier 1991, le roi Olav V meurt à l’âge de 87 ans, déjà affaibli et malade depuis quelques années. Il était veuf depuis 1954, son épouse Märtha étant décédée trois ans avant qu’il ne monte sur le trône en 1957. Harald avait eu le temps de se préparer à sa tâche, occupant régulièrement le rôle de régent durant les dernières années de vie de son père. Le 23 juin 1991, il organise une bénédiction à la cathédrale de Nidaros à Trondheim, qui fait office de cérémonie de couronnement.
En montant sur le trône, Harald avait choisi de garder son prénom. On lui attribua le chiffre « V », même si en réalité, il y avait déjà eu cinq rois prénommés Harald avant lui. Traditionnellement Harald à la dent bleue (mort vers 986) n’entre pas dans la numérotation des rois. Le roi Harald V était le monarque en exercice le plus âgé du continent, dépassé uniquement par son cousin germain, le roi Albert II, âgé de 92 ans. Cependant, le roi Albert II a abdiqué en 2013. Aujourd’hui, le roi Haakon VIII monte sur le trône de Norvège et il devient le plus jeune roi du continent. Haakon est le plus jeune roi mais pas le jeune monarque. À 45 ans, le grand-duc Guillaume de Luxembourg est le plus jeune monarque d’Europe.
Harald était le premier monarque à naître sur le sol norvégien depuis 648, soit depuis Magnus VII. Olav, le père du roi Harald est né prince Alexander de Danemark. Il est né à la cour britannique où vivait sa mère, la fille du prince de Galles, le futur roi Édouard VII. Au cours de l’histoire, la Norvège a fait partie de plusieurs unions entre les pays scandinaves, notamment l’union de Kalmar. Par après, le pays a été dirigé soit par un monarque danois soit par un monarque suédois. En 1905, lorsque la Norvège prend son indépendance totale de la Suède, le parlement élit le prince Carl de Danemark, fils du roi Frédéric VIII de Danemark, comme premier monarque. Carl prendra alors le nom de règne d’Haakon VII, suivant la numérotation des précédents rois. Le dernier roi de Norvège indépendant datait du 14e siècle. Haakon VII est devenu roi lorsque son fils Alexander avait déjà deux ans. Celui-ci prendra le prénom norvégien d’Olav. Harald est donc le premier monarque à être né sur le sol norvégien, en tant que prince de Norvège.
Le roi Harald était cousin, de près ou de loin, avec tous les autres monarques européens. Parmi ses plus proches cousins, il y avait le roi Albert II de Belgique et la reine Margrethe de Danemark. La reine Astrid de Belgique, née princesse de Suède, était la mère du roi Albert II et la sœur de la princesse Märtha, la mère du roi Harald.
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Les soucis de santé du roi de Norvège
Le roi Harald de Norvège a connu de nombreux soucis de santé ces dernières années, ce qui ne l’empêchait pas de continuer la voile, son sport favori qu’il pratiquait à haut niveau. Il avait encore remporté une compétition internationale durant l’été 2019. Il a finalement annoncé mettre fin à sa carrière en 2022. À plusieurs reprises, le roi a expliqué qu’il était hors de question pour lui d’abdiquer.
Les séjours plus sérieux à l’hôpital ont commencé en décembre 2003, lorsqu’il a été opéré d’un cancer à la vessie. En 2005, il s’est fait poser une valve cardiaque artificielle et celle-ci a été changée en octobre 2020, remplacée par une valve cardiaque biologique. Entretemps, il a été hospitalisé pour une infection en 2017. Au tout début de l’année 2020, suite à la mort de son ex-gendre et des grands troubles traversés par la famille, le roi a été hospitalisé après un malaise. L’année 2020 fut particulièrement compliquée et le prince héritier Haakon avait même dû le remplacer en octobre pour ouvrir le Storting, le parlement norvégien. Fin janvier 2021, le roi Harald a subi une opération à la jambe, suite à la déchirure de tendons au-dessus du genou droit. Il a ensuite été hospitalisé en août 2022, en décembre 2022 et en mai 2023 pour une infection. En 2024, alors qu’il était en vacances en Malaisie, le roi Harald avait souffert d’insuffisance cardiaque et il avait été pris en charge dans un petit hôpital sur place, avant d’être rapatrié en Norvège, où on lui a posé un pacemaker.
Ces derniers mois, le prince héritier Haakon avait déjà assumé à plusieurs reprises le rôle de régent, comme il est de coutume dans le pays, dès que le souverain est en incapacité pour cause de maladie ou parce qu’il se trouve à l’étranger. Son premier séjour à l’hôpital cette année a eu lieu au mois de février, lorsqu’il avait été victime des problèmes de santé durant ses vacances à Tenerife. Il souffrait alors d’une infection à la jambe et de déshydratation. Outre ses allers-retours à l’hôpital pour divers examens, sa deuxième hospitalisation de l’année a eu lieu le 17 août. Il était soigné depuis quelque temps pour une anémie hémolytique, une maladie du sang causée par la destruction trop rapide et prématurée des globules rouges. Le traitement prolongé à la cortisone avait provoqué de la rétention d’eau, raison pour laquelle il avait été hospitalisé.
Au bout d’une semaine à l’hôpital, la Maison royale avait annoncé que l’état de santé du souverain s’était aggravé en raison de l’infection bactérienne dans le sang. Les communiqués se sont succédé ces derniers jours. Le 27 août en matinée, le dernier communiqué laissait peu d’espoir quant à l’issue fatale. La Maison royale évoquait un état de santé « très grave » et une situation qui s’était encore détériorée. Dès 9 heures du matin, les membres de la famille royale se sont rendus à l’hôpital par leurs propres moyens. Ce 28 août, un ultime communiqué a annoncé la mort du Roi à 6 heures 35. « Le roi Harald s’est éteint paisiblement à l’hôpital national », indique le message de la Maison royale.
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Une fin de règne difficile
Le roi Harald était un monarque très populaire dans son pays. En janvier 2026, alors que la famille royale de Norvège était empêtrée dans plusieurs scandales, le roi Harald avait encore obtenu une note de satisfaction de 9,2/10, lors d’un sondage réalisé par Norstat. Le souverain a toujours bénéficié d’une grande popularité et les Norvégiens sont très attachés à leur famille royale, malgré les polémiques qui ont secoué la famille ces dernières années.
Contrairement à sa cousine, la reine Margrethe de Danemark, qui a décidé d’abdiquer en 2024 à 83 ans, le roi Harald a toujours déclaré qu’il ne comptait pas abdiquer, souhaitant honorer le serment qu’il avait fait en 1991. En 2024, le roi Harald avait tout de même annoncé que son fils le remplacerait de plus en plus fréquemment et agirait en son nom, notamment lors d’événements publics nécessitant de se déplacer. Depuis plusieurs années, le roi utilisait des béquilles pour marcher.
Plusieurs événements familiaux ont fait polémique en Norvège. En 2024, la princesse Märtha Louise, fille du roi Harald et de la reine Sonja, a obtenu l’autorisation de son père d’épouser Durek Verrett, un chaman américain qui s’autoproclame gourou des stars. Pour que le mariage ait lieu, la princesse a accepté de ne pas faire usage de son titre lorsqu’elle organise des séminaires spirituels avec son époux. Mette-Marit, qui devient la nouvelle reine de Norvège aujourd’hui, a également apporté son lot de polémiques. Mette-Marit avait dû parler ouvertement de son passé mouvementé avant d’épouser Haakon en 2001. La nouvelle reine est aussi mère de Maris Borg Høiby, son fils aîné né avant qu’elle n’intègre la famille royale. Marius, beau-fils d’Haakon et élevé par ce dernier comme son propre fils, a été condamné cette année à quatre ans de prison, reconnu coupable, entre autres, de deux viols, à l’issue d’un procès ultra-médiatisé qui a eu lieu en février et mars 2026.
Mette-Marit a été diagnostiquée atteinte de fibrose pulmonaire chronique, une maladie qui provoque une rigidité des parois pulmonaires en raison de la cicatrisation des tissus. En juin 2026, alors que son pronostic vital ne dépassait plus un an, Mette-Marit a subi une transplantation pulmonaire. Elle est toujours en convalescence, une telle opération nécessitant un repos total durant environ un an. Un rejet de greffe est toujours possible. Si Haakon devient le quatrième roi de Norvège, Mette-Marit n’est que la troisième reine. Le roi Olav V a régné alors qu’il était déjà veuf et il n’y avait donc pas de reine durant son règne. La Norvège compte à présent deux reines : la reine Mette-Marit, qui est la reine consort, et la reine Sonja, qui est la reine mère.
