Ce mardi 17 septembre, le roi Harald V de Norvège a procédé à la traditionnelle cérémonie de « débarquement », organisée chaque année pour marquer la fin de la saison de navigation du navire royal Norge. La reine Sonja et le prince héritier Haakon étaient présents à ses côtés pour remercier les membres de l’équipage.
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Le roi Harald V clôture la saison de navigation du navire royal Norge
Depuis la mise à la retraite du Britannia par la reine Elizabeth II, en 1997, seuls le Danemark et la Norvège possèdent encore un navire royal. Ces bâtiments flottants sont considérés comme des résidences royales à part entière et sont utilisés pour effectuer les déplacements des souverains dans un cadre officiel. Deux fois dans l’année, au printemps et en automne, les souverains organisent une cérémonie pour lancer et clôturer la saison de navigation.
Ce mardi 17 septembre, le roi Harald V de Norvège, 87 ans, a marqué la fin de la saison de navigation de son navire royal, en montant à bord. Le Norge est l’ancien navire britannique, autrefois appelé Philante, construit en 1937, année de naissance du roi Harald. Le Philante escortait les convois transatlantiques pendant la guerre. Le 3 août 1947, le roi Haakon VII, grand-père de l’actuel roi Harald, a reçu une maquette du navire, à l’occasion de son 75e anniversaire. Après rénovation, il fut inauguré le 17 mai 1948 et formellement remis au souverain le 9 juin.

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Ce mardi, le roi Harald était accompagné de la reine Sonja et de leur fils, le prince héritier Haakon pour procéder à la clôture de la saison. Lors de cet événement, le souverain a pour habitude de monter à bord du navire, de passer en revue les troupes et de s’adresser à l’équipage. Le roi et la famille royale remercient ainsi tous les membres de l’équipage qui ont travaillé à bord du navire durant cette saison. Le roi inspecte une dernière fois les troupes puis il rentre au port d’Oslo en empruntant une chaloupe.

Cette année, la saison fut longue et mouvementée. Le couple royal a utilisé le navire pour effectuer un voyage dans le comté d’Agder et dans le comté de Rogaland, au mois de mai. En juin, le roi et la reine ont assisté à une célébration du 1000e anniversaire de l’instauration de la chrétienté en Norvège à Moster. Ils s’y étaient rendus à l’aide du Norge. Le navire a servi à transporter d’autres membres de la famille royale, notamment le prince héritier Haakon qui s’est rendu en Normandie le 6 juin pour assister aux célébrations du 80e anniversaire du débarquement.