Sur les collines du pays de Herve, là où reposent près de 8 000 soldats américains, le roi Philippe a rendu un hommage vibrant aux Américains morts pour la liberté de la Belgique. Le roi des Belges a participé à une commémoration et a rencontré trois vétérans américains de la Seconde Guerre mondiale.
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Le roi Philippe participe à la cérémonie commémorative au cimetière américain d’Henri-Chapelle
Dans le cadre des célébrations du 250e anniversaire de l’indépendance des États-Unis, une cérémonie commémorative était organisée, ce 2 octobre 2026, au cimetière américain d’Henri-Chapelle, en présence du roi Philippe. Ce cimetière a été créé par la 1re Division d’infanterie de la 1re Armée américaine, et il a été aménagé au fil de l’avancée alliée à l’automne 1944, alors que les combats se rapprochaient de l’Allemagne. Ce cimetière, qui abrite les sépultures de près de 8 000 soldats américains, est situé à Plombières, proche de la frontière allemande, dans l’est du pays.
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La cérémonie rendait hommage aux soldats américains qui ont donné leur vie pour la liberté de la Belgique, lors de la Libération en 1944 et 1945. Le Premier ministre Bart De Wever, le ministre de la Défense Theo Francken, l’ambassadeur des États-Unis Bill White et les bourgmestres de la région étaient présents, ainsi que trois vétérans américains centenaires, Frank Stellar, Truman Christian et Russell Sattazahn.
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Lors de la cérémonie, qui comprenait des témoignages, des moments musicaux, un survol d’appareils américains, un dépôt de gerbes et des prières, le roi Philippe a pris la parole. Dans son discours, le roi Philippe a évoqué les sacrifices consentis pour la libération. Le chef de l’État a aussi partagé sa profonde émotion d’être réuni autour de trois héros, qu’il a qualifiés de « témoins vivants d’événements historiques ».
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Le roi des Belges s’est également recueilli sur la tombe du soldat de première classe Edwin Earl Stewart, beau-frère du vétéran Frank Stellar, qui participait à la cérémonie, et celles des trois frères Tester. L’histoire de cette fratrie est l’une des plus poignantes du cimetière. Parmi les 37 paires de frères enterrés ici, ils sont les seuls à former un trio. Ils sont morts à un an d’écart, en 1943, 1944 et 1945. L’un a péri au large de l’Afrique, l’autre en France et le dernier en Belgique. Avant de rentrer à Bruxelles, le roi Philippe a aussi échangé avec des vétérans lors d’une rencontre à huis clos.
