La visite d’État de l’empereur Naruhito et de l’impératrice Masako du Japon au Royaume-Uni approche à grands pas. Le palais de Buckingham vient de confirmer le programme de trois jours prévu pour accueillir les souverains nippons. En plus de la présence du roi Charles III et de la reine Camilla, d’autres membres de la famille, dont le prince William, joueront un rôle important au cours du séjour.
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La visite d’État de l’empereur Naruhito au Royaume-Uni aura bien lieu
La visite d’État de l’empereur Naruhito et de l’impératrice Masako du Japon au Royaume-Uni était plus que menacée. Déjà prévue au printemps 2020, elle devait être la première visite d’État effectuée par le nouvel empereur, un an après son accession au trône de Chrysanthème. La visite avait été annulée en raison de la pandémie et avait été finalement reportée à juin 2024. Le cancer du roi Charles III avait toutefois mis en suspens son organisation. Plus récemment, la dissolution du parlement, entraînant des élections générales pour le 4 juillet, remettait réellement en question l’organisation de cette visite.

Le palais de Buckingham vient de confirmer que la visite d’État aura bien lieu du 25 au 27 juin 2024. Les détails du programme ont même été communiqués. Il s’agit d’une visite historique puisque l’empereur du Japon n’a pas pour habitude de se déplacer. Il avait toutefois déjà fait une exception lorsqu’il avait assisté aux funérailles de la reine Elizabeth II en septembre 2022. Il avait ensuite envoyé son frère, le prince héritier Fumihito, pour le représenter lors de la cérémonie de couronnement il y a un an.
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Le roi Charles III sera secondé par des membres de sa famille
Le couple impérial profitera de ce voyage exceptionnel pour effectuer une série d’engagements officiels et des visites privées avant le début de la visite d’État. L’empereur et l’impératrice arriveront donc à Londres le 22 juin. Le mardi 25 juin, le prince William se rendra à l’hôtel du couple impérial pour les saluer et les convier à débuter la visite d’État. Il les conduira vers Horse Guards Parade, une place située à l’extrémité de la fameuse avenue qui mène à Buckingham, où se déroulera la cérémonie d’accueil officielle et militaire, en présence du roi Charles III et de la reine Camilla. Le couple royal britannique, le couple impérial japonais, le prince de Galles et peut-être d’autres membres de la famille royale rejoindront ensuite le palais de Buckingham pour procéder aux différentes formalités, notamment l’échange de cadeaux et les réunions bilatérales.
Dans la soirée du 25 juin, le roi Charles III et la reine Camilla organiseront leur traditionnel banquet d’État en l’honneur de leurs invités. Le mercredi 26 juin, le duc et la duchesse d’Édimbourg accompagneront l’empereur et l’impératrice lors des visites de la journée, notamment lorsqu’ils seront invités à une réception au Guildhall, organisée par le lord-maire. Le jeudi 27 juin, l’empereur Naruhito et l’impératrice Masako retrouveront pour une dernière fois le roi Charles III et la reine Camilla au palais de Buckingham, où aura lieu une cérémonie d’adieu. Avant de rentrer au Japon, le couple impérial se rendra à Windsor. Lors d’une cérémonie privée, l’empereur déposera une couronne de fleurs sur la tombe de la reine Elizabeth II dans la chapelle du roi George VI.
Le roi Charles III a choisi d’assurer le moins d’engagements publics possibles dans les semaines à venir. En plus de son traitement contre le cancer qui l’empêche d’enchaîner les visites à l’extérieur, l’organisation des élections générales vient bouleverser l’agenda royal. Le palais de Buckingham a pour habitude de modifier son programme à l’approche d’élections afin de garantir la neutralité d’opinion du souverain. Le choix des engagements publics et certains propos tenus lors de ces engagements pourraient questionner sa neutralité. La princesse de Galles sera bien absente du programme de la visite, en raison de son traitement contre le cancer. Lors des événements militaires, notamment pour la parade de Trooping the Colours du 8 juin, elle sera remplacée par le lieutenant-général James Bucknall.