La fête nationale est une journée de communion particulière entre la population et sa famille princière. En ce jour de l’Assomption, les Liechtensteinois peuvent approcher le prince héréditaire Alois et les autres membres de la famille, lors des célébrations organisées en plein air dans une prairie autour du château de Vaduz. Le prince héréditaire Alois a également fait une annonce qui bouleversera à jamais l’histoire de la dynastie.
La prairie du château de Vaduz accueille les Liechtensteinois en liesse
La fête nationale du Liechtenstein est célébrée le 15 août, jour de l’Assomption de Marie, la dévotion à la Vierge étant répandue dans les contrées alpines. La fête nationale fut fixée au 15 août en 1940 par le prince François-Joseph II qui fêtait en même temps son anniversaire, même si la date exacte de son anniversaire était le lendemain. À sa mort en 1989, son fils, le prince Hans-Adam II a décidé de maintenir la fête nationale au 15 août.
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Les célébrations de la fête nationale suivent un programme similaire chaque année. Vers 10 heures 30, la famille princière sort du château de Vaduz et rejoint une prairie située en contrebas. Le cortège comprend aussi des groupes folkloriques représentant les différentes paroisses de la Principauté. Le Liechtenstein est un pays de 161 kilomètres carrés, niché dans les Alpes, coincé entre la Suisse et l’Autriche. Le pays compte environ 41 000 habitants.
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La famille princière de Liechtenstein en nombre réduit pour son apparition annuelle
La famille princière est l’une des familles régnantes les plus discrètes d’Europe. Le jour de la fête nationale est une des rares occasions au cours de l’année où il est possible de voir plusieurs générations de princes réunies, alors que l’exiguïté du territoire devrait engendrer une certaine proximité avec la famille princière qui compte environ 120 membres.
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Le prince souverain Hans-Adam II, âgé de 81 ans, a transmis la régence de la principauté à son fils Alois en 2004. Bien qu’il reste officiellement le chef de l’État, Hans-Adam a légué la totalité de ses devoirs de représentation à son héritier. Il vit, la plus grande partie de l’année, en Autriche et n’assiste plus systématiquement à la fête nationale. Cette année, le chef de l’État était absent lors de la partie officielle mais il a fait une discrète apparition plus tard au cours de la fête. Le prince héréditaire Alois, 58 ans, dirige de facto la principauté depuis le château de Vaduz, soutenu par son épouse, la princesse héréditaire Sophie, 58 ans.
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Les quatre enfants du prince héréditaire Alois et de la princesse héréditaire Sophie sont encore plus discrets que leurs parents. Ils ont toutefois pris l’habitude de faire une apparition le jour de la fête nationale mais cette année, seule la princesse Marie Caroline accompagnait ses parents. Il s’agissait de la première apparition de la princesse depuis son mariage, qui avait été célébré en grande pompe à Vaduz l’année dernière, quelques jours après la fête nationale. La princesse Marie Caroline était accompagnée de son époux, Leopoldo Maduro Vollmer.
Exceptionnellement, aucun des trois fils du couple héritier n’était présent. Le prince Joseph Wenzel, fils aîné d’Alois et Sophie, également héritier présomptif du trône, effectue quelques rares apparitions en Principauté et la fête nationale est habituellement l’une des seules occasions de l’apercevoir. Ses frères, les princes Georg et Nikolaus, étaient aussi absents cette année. Parmi les proches parents du prince héréditaire Alois se trouvait le prince Philipp et le prince Nikolaus, deux frères du souverain Hans-Adam II. Le prince Nikolaus était accompagné de son épouse, la princesse Margaretha de Luxembourg. Leur fille, la princesse Marie-Astrid était présente avec son époux Ralph Worthington et leurs deux filles, Althaea et Aloisa. La princesse Tatjana, sœur du prince héréditaire Alois, complétait la famille.
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Cérémonie d’État et discours du régent de la principauté
Une fois le cortège arrivé dans la plaine, la partie officielle du programme peut commencer. Lors de la cérémonie d’État, le prince héréditaire Alois prononce un discours très attendu, suivi du discours du président du Parlement, Manfred Kaufmann. La cérémonie se termine par la bénédiction de l’évêque Benno Elbs. Benno Elbs est l’évêque du diocèse de Feldkirch, en Autriche, mais depuis la démission de l’évêque de Vaduz, Wolfgang Haas, en septembre 2023, il assure l’intérim au Liechtenstein en tant qu’administrateur apostolique de l’archidiocèse de Vaduz. L’animation musicale de la cérémonie était assurée par la chorale de l’église de Bendern-Gamprin et la société musicale Konkordia Gamprin.
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Dans son discours, le prince héréditaire Alois a abordé la sécurité, l’éducation, la capacité du Liechtenstein à évoluer sans perdre ses repères, et la réforme du droit de la Maison princière. Cette dernière partie du discours est probablement la plus importante. À compter d’aujourd’hui, les membres féminins qui naîtront au sein de la famille princière pourront prétendre au trône. La primogéniture masculine, appelée communément la loi salique, a été abolie au profit de la primogéniture absolue.
Dans la conclusion de son discours, le prince héritier est revenu sur le modèle particulier du Liechtenstein. Il a souligné que le pays, ses entreprises et ses habitants n’ont jamais simplement copié ce qui se faisait ailleurs ou ce qui était considéré comme moderne. Ils ont certes observé les évolutions extérieures et appris des autres, mais ils ont toujours cherché à déterminer ce qui était réellement adapté à leurs propres réalités.
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La famille princière invite la population à prendre un verre près du château de Vaduz
Après la partie solennelle, le programme se poursuit dans une ambiance décontractée. La famille princière donne rendez-vous à la population autour du château de Vaduz. La roseraie du château est aussi ouverte pour l’occasion. De façon plus informelle, les princes partagent une bière avec leurs invités. Le prince Hans-Adam II a fait une discrète apparition sans formalité.
La famille de Liechtenstein tire son nom d’un château qu’elle a possédé dès le 12e siècle au sud de Vienne. Cette noble famille est devenue une grande propriétaire terrienne, principalement en Bohême et Moravie, sans pour autant être une famille souveraine. Les comtes et seigneurs de Liechtenstein ont obtenu le titre de princes du Saint-Empire en 1608, sans territoire souverain. En 1699, les princes de Liechtenstein ont acheté le comté de Schellenberg et en 1712 le comté de Vaduz.
En 1719, les deux petits comtés ont fusionné en une seule principauté et l’empereur Charles VI du Saint-Empire a reconnu la souveraineté de ce nouvel État auquel il donna le nom du nouveau souverain, Liechtenstein. Le prince Antoine-Florian de Liechtenstein est le premier souverain de la principauté de Liechtenstein. Il faudra attendre deux siècles pour que le souverain habite lui-même dans son pays, qui autrefois n’était habité que par quelques bergers. Dès le début de son règne, vers 1938, le prince François-Joseph II décida de s’y installer et il devint le premier souverain du Liechtenstein à y vivre. François-Joseph II était le père de Hans-Adam II.
