La semaine prochaine, l’empereur Naruhito et l’impératrice Masako effectueront une visite d’État aux Pays-Bas, suivie la semaine suivante d’une visite d’État en Belgique. Les souverains japonais sont déjà arrivés aux Pays-Bas, ce samedi dans l’après-midi. Avant d’entamer le programme officiel de leur visite, l’empereur et l’impératrice se reposent au château Het Oude Loo d’Apeldoorn, une résidence dans laquelle ils avaient déjà séjourné il y a vingt ans.
L’empereur et l’impératrice du Japon se reposent au château Het Oude Loo avant leur visite d’État
L’empereur Naruhito, 66 ans, et l’impératrice Masako, 62 ans, ont atterri à l’aéroport d’Amsterdam-Schipol ce samedi 13 juin, peu après 17 heures. L’empereur et l’impératrice du Japon ont décidé de rejoindre les Pays-Bas quelques jours avant le début de leur visite d’État dans le pays. Il n’est pas habituel que les chefs d’État se déplacent plusieurs jours avant une visite d’État mais cela pourrait s’expliquer pour plusieurs raisons.
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L’impératrice Masako est de santé fragile et elle pourrait avoir besoin de plusieurs jours pour s’acclimater et se remettre du décalage horaire. La visite d’État commencera officiellement le mercredi 17 juin avec la traditionnelle cérémonie protocolaire et militaire dirigée par le roi Willem-Alexander et la reine Máxima, devant le palais royal d’Amsterdam. Après cette visite d’État aux Pays-Bas, les souverains japonais enchaîneront avec une visite d’État en Belgique, ce qui signifie qu’ils seront à l’heure européenne durant plus de deux semaines. Traditionnellement, les empereurs du Japon effectuent très peu de visites d’État et de déplacements à l’étranger, ce qui signifie aussi que de tels voyages prennent une ampleur particulière.
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Juste avant de prendre l’avion pour l’Europe, l’empereur Naruhito a participé à une conférence de presse, durant laquelle il est revenu sur la relation d’amitié qu’il entretient avec la famille royale des Pays-Bas. « Ma première rencontre avec le roi Willem-Alexandre a eu lieu lorsque, alors que j’étais encore adolescent, il est venu m’accueillir à l’aéroport, lors de ma première visite privée aux Pays-Bas, alors que j’étudiais au Royaume-Uni », a déclaré l’empereur. « Je me souviens très bien m’être dit : « Il est vraiment grand », a-t-il ajouté avec humour. L’empereur Naruhito mesure environ 1m65 tandis que le roi Willem-Alexander mesure 1m83. Naruhito avait aussi assisté au mariage de Willem-Alexander et Máxima en 2002. Les deux monarques ont aussi des intérêts communs, notamment pour l’eau. L’empereur Naruhito a intérêt personnel pour tout ce qui touche à l’eau et a écrit un mémoire sur le commerce fluvial au 18e siècle. Lorsqu’il avait rencontré la famille royale des Pays-Bas durant ses vacances à Apeldoorn en 2006, Willem-Alexander était le président d’honneur du Comité consultatif du Secrétaire général des Nations Unies sur l’eau et l’assainissement (UNSGAB).
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De retour au château Het Oude Loo, vingt ans après leur dernier séjour
Durant les prochains jours, l’empereur et l’impératrice dormiront au château Het Oude Loo, sur le domaine Het Loo, en province de Gueldre. Les souverains japonais connaissent déjà les lieux, puisqu’ils ont séjourné dans le château Het Oude Loo, l’ancien pavillon de chasse situé sur le domaine du palais Het Loo, lorsqu’ils avaient visité les Pays-Bas en 2006. À l’époque Naruhito était encore l’héritier du trône du Chrysanthème. Le palais Het Loo est aujourd’hui devenu un musée, tandis que l’ancien château, Het Oude Loo, reste une résidence mise à la disposition de la famille royale.
À l’époque, Naruhito et Masako avaient visité les Pays-Bas avec leur fille, dans un contexte totalement privé, à l’invitation de l’ancienne reine Beatrix. Elle avait invité la famille à passer des vacances dans son pays, alors que Masako avait besoin de se reposer. Lors du séjour, la presse avait été invitée à participer à une séance photo durant laquelle on avait pu constater l’excellente entente entre la princesse Catharina-Amalia et la princesse Aiko. Toujours en tant que couple héritier, Naruhito et Masako avaient aussi assisté à l’intronisation du roi Willem-Alexander en 2013.
On ne sait pas exactement quel sera le programme de Naruhito et Masako au palais Het Loo. Toutefois, il a été annoncé que l’empereur Naruhito et le roi Willem-Alexander assisteront ensemble au match de la Coupe du monde entre les Pays-Bas et le Japon, ce dimanche 14 juin. Le lundi, le couple impérial acceptera aussi de poser pour les médias lors d’une séance photo au pavillon Het Oude Loo. Une période de repos similaire est aussi prévue entre la fin de la visite d’État aux Pays-Bas, le vendredi 19 et le début de la visite d’État en Belgique, le mardi 23. Entre les deux visites d’État, l’empereur et l’impératrice seront logés au château de Ciergnon, la résidence de campagne de la famille royale belge.
