Ce 1er juillet 2026, au deuxième jour de sa Semaine écossaise, le roi Charles III a présidé la cérémonie bisannuelle de l’ordre du Chardon à la cathédrale Saint-Gilles d’Édimbourg. Le monarque britannique était accompagné du prince de Galles ainsi que de la reine Camilla et du duc d’Édimbourg, qui se rendaient pour la première fois en tant que membres depuis leur investiture en 2024.
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Le roi Charles III et quatre membres de la famille royale participent à la cérémonie de l’ordre du Chardon
Les monarques britanniques ont pour habitude de consacrer une semaine de l’année à leurs affaires écossaises. Ce 30 juin 2026, le roi Charles III s’est installé au palais de Holyrood pour la semaine et y a notamment organisé une garden-party pour rencontrer les Écossais méritants. Ce 1er juillet, les engagements publics du roi Charles III, 77 ans, se poursuivaient à la cathédrale Saint-Gilles d’Édimbourg, où il a présidé la cérémonie de l’ordre du Chardon, entouré des membres de sa famille déjà investis au sein de cet ordre prestigieux.
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L’ordre du Chardon a été créé le 6 juin 1687 par le roi Jacques, qui régna sur l’Angleterre en tant que Jacques II et sur l’Écosse en tant que Jacques VI. L’ordre est aujourd’hui le deuxième ordre de chevalerie le plus important du Royaume-Uni, derrière l’ordre de la Jarretière. Il ne peut y avoir que seize chevaliers et dames qui composent l’ordre. Les membres de la famille royale qui intègrent l’ordre sont des membres surnuméraires.
En juillet 2024, lors de la précédente cérémonie, qui n’est organisée qu’une fois tous les deux ans, le roi Charles III avait investi son épouse, la reine Camilla, et son frère, le prince Edward. En tant que duc d’Édimbourg, il était important pour le prince Edward de rejoindre le principal ordre écossais. Edward avait été nommé duc d’Édimbourg en 2023, recevant de son frère Charles le titre longtemps porté par leur père. Ce mercredi, la reine Camilla et le prince Edward ont donc rejoint la cathédrale Saint-Gilles pour la première fois en tant que membres pleinement investis. Le prince William a également assisté à la cérémonie. Le prince William avait rejoint l’ordre à l’invitation de sa grand-mère, dès 2012.
Le roi Charles, la reine Camilla, le duc d’Édimbourg et le prince de Galles ont assisté à la cérémonie dans la cathédrale Saint-Gilles, édifice où s’est déroulée la première cérémonie des funérailles de la reine Elizabeth II, en septembre 2022, avant que sa dépouille ne rejoigne Londres. Lors de cet événement, le prince William fait usage de son titre écossais, soit duc de Rothesay. Les membres de l’ordre du Chardon portaient leur long manteau vert et le chapeau en velours noir agrémenté d’un plumet blanc.
Le roi Charles III investit des nouveaux chevaliers au sein de cet ordre fondé au 17e siècle
Outre le roi Charles III, l’ordre du Chardon comprend quatre autres membres de la famille royale : la reine Camilla, le prince William, le prince Edward, et la princesse Anne. Lors de la précédente cérémonie en 2022, la princesse Anne n’avait pas pu assister à la cérémonie suite à un accident de cheval. Cette année encore, la princesse Anne était absente, chargée de représenter la famille royale lors des cérémonies du 110e anniversaire de la Bataille de la Somme, en France.
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En plus du manteau et du chapeau, les membres de l’ordre portent des insignes, dont un collier. Le collier est formé de gros maillons en or représentant de la végétation et des chardons. Au bout du collier pend une médaille représentant Saint-André sur sa croix, saint patron de l’Écosse. En dehors des cérémonies de l’ordre, les membres portent différents insignes lors d’événements officiels ou les décorations sont de mise. Ils portent alors un ruban vert en écharpe et une plaque étoilée. Il s’agit d’un badge en forme d’étoile, sur laquelle est apposée une croix de Saint-André, au centre de laquelle se trouvent un chardon et la devise latine de l’ordre, Nemo me impune lacessit (Nul ne m’offense impunément).
Lors de la cérémonie, le roi Charles III investit les nouveaux membres. Cette année, deux personnalités ont rejoint l’ordre du Chardon : Sir Jim McDonald et Sir James MacMillan. Sir Jim McDonald est notamment le directeur de l’université de Strathclyde. Il possède déjà d’autres distinctions, dont les insignes de grand-croix de l’ordre de l’Empire britannique. Sir James MacMillan est un compositeur classique et chef d’orchestre qui est déjà distingué au sein de l’ordre de l’Empire britannique au rang de commandeur. Avec ces deux nouveaux chevaliers l’ordre est à présent complet et compte 16 membres. De nouveaux chevaliers pourront être désignés uniquement au décès de chevaliers. Le choix des dames et chevaliers est à la seule discrétion du souverain.
