Le président français Emmanuel Macron a été accueilli au palais royal de Phnom Penh, ce samedi, par le roi Norodom Sihamoni. Cette visite d’État exceptionnelle souligne l’amitié particulière qui lie la France au Cambodge. Le roi du Cambodge accueille en même temps dans son pays des chefs d’État du monde entier dans le cadre du sommet de la Francophonie.
Le président Macron effectue une visite historique au Cambodge depuis Mitterrand
Le président Emmanuel Macron, 48 ans, accompagné de son épouse Brigitte, 73 ans, est arrivé à Phnom Penh, ce samedi 14 novembre 2026. Il y entame sa tournée en Asie du Sud-Est. Ce déplacement comprend plusieurs étapes importantes. La motivation première de ce voyage est le sommet de la Francophonie, auxquels assistent les dirigeants des pays francophones. Ce sommet s’ouvrira ce dimanche à Phnom Penh. Le président français en profite pour effectuer en même temps une visite d’État au Cambodge. Ensuite, il se rendra en Malaisie.
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Dès son arrivée dans la capitale cambodgienne, le couple présidentiel était invité à se rendre au palais royal par le roi Norodom Sihamoni. Le souverain cambodgien de 73 ans a accueilli ses invités français avec les honneurs. Le roi Sihamoni est heureux de pouvoir accueillir chez lui un chef d’État français, une situation assez rare et historique. C’est la première visite au Cambodge pour un président français depuis François Mitterrand en 1993. Le roi Sihamoni, qui rentre régulièrement en France, avait notamment été invité à l’Élysée en 2024 par le président Macron, dans le cadre du 19e sommet de la Francophonie.
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Le roi Sihamoni, qui a succédé à son père en 2004, est francophone et francophile. Avant d’être désigné pour monter sur le trône, Norodom Sihamoni vivait et travaillait en France. En plus de sa fonction de diplomate, il travaillait en tant que professeur de danse classique à Paris. La reine mère, la reine Monineath, est née Paule-Monique Izzi, fille d’une mère cambodgienne et d’un père corse.
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Comme l’a rappelé le président Macron dans le discours prononcé avant le dîner officiel, les relations diplomatiques entre la France et le Cambodge sont profondément marquées par une histoire commune, héritée de près d’un siècle de présence française en Indochine. De 1863 à 1953, le Cambodge est placé sous protectorat français, au sein de l’Indochine française. Cette période a laissé une empreinte considérable sur le pays, notamment dans son administration, son système éducatif, son architecture et sa vie culturelle. Cet héritage demeure toutefois ambivalent.
Si la France a contribué à la préservation et à la mise en valeur de certains aspects du patrimoine khmer, la période coloniale a également été marquée par des rapports de domination et des tensions autour de la souveraineté du royaume. Le Cambodge retrouve pleinement son indépendance en 1953, sous le règne du roi Norodom Sihanouk, qui joue un rôle déterminant dans cette émancipation. Depuis lors, les deux pays ont entretenu une relation étroite, sans être pour autant exempte de désaccords. La France a notamment joué un rôle important dans le processus de paix ayant abouti aux accords de Paris de 1991, qui ont ouvert la voie à la reconstruction du royaume après des décennies de guerre et de bouleversements politiques. Comme le souligne le ministère des Affaires étrangères, la francophonie est l’une des manifestations de la proximité entre la France et le Cambodge avec l’éducation, la préservation du patrimoine et la coopération culturelle.
