Chaque année, la famille royale rend hommage aux soldats australiens, au pied de l’Australia Memorial à Hyde Park Corner, au lever du soleil. Ce 25 avril 2024, c’est le duc d’Édimbourg qui dirigeait deux cérémonies organisées à l’occasion de la date d’anniversaire du débarquement des batailles de Gallipoli de 1915.
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Le prince Edward représente la famille royale à trois cérémonies de l’Anzac Day en 2024
Le 25 avril est la date de commémoration annuelle de la Journée de l’Anzac. ANZAC est l’acronyme qui désigne les forces armées australiennes et néo-zélandaises (Australian and New Zealand Army Corps). L’ANZAC a affronté les Turcs durant la Première Guerre mondiale. Le débarquement des troupes de l’ANZAC a eu lieu à Gallipoli le 25 avril 1915. Plus de 8000 soldats australiens et néo-zélandais ont péri au cours de cette bataille. Le 25 avril est un jour de commémoration dans ces deux royaumes du Commonwealth.
Chaque année, un ou plusieurs membres de la famille royale commémorent cette journée. L’année dernière, c’est le prince William qui était en charge de diriger la cérémonie organisée à l’aube. En 2022, c’était au tour du duc de Gloucester. Cette année, c’est le frère du roi Charles III, le prince Edward, duc d’Édimbourg, qui s’est rendu au pied de l’Australia Memorial à Hyde Park Corner, au lever du soleil.
La cérémonie comprenait un court service religieux, des lectures et bien entendu le Lat Post a été interprété avant une minute de silence. À côté de l’Arc de Wellington, un arc de triomphe construit en 1825 pour commémorer les victoires britanniques durant les guerres napoléoniennes, sur Hyde Park Corner, se trouvent plusieurs monuments commémoratifs, presque côte à côte, dont le Mémorial de guerre australien et celui pour la Nouvelle-Zélande.
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Après cette cérémonie, le duc d’Édimbourg a ensuite assisté à la cérémonie annuelle de dépôt de couronnes de l’association Gallipoli, dans la crypte de la cathédrale Saint-Paul. Autrefois, c’était son père, le prince Philip, également duc d’Édimbourg qui assistait à cette cérémonie en tant que parrain de l’association. Le prince Edward a repris ce parrainage.
Enfin, le duc d’Édimbourg a assisté à la cérémonie de dépôt de couronnes au Cénotaphe situé à Whitehall, la rue qui abrite de nombreux bâtiments gouvernementaux. Cénotaphe signifie « tombeau vide ». Il symbolise les pertes sans précédent subies pendant la Première Guerre mondiale et est devenu le lieu principal où sont organisées les cérémonies du Souvenir. Le duc d’Édimbourg représentait ici le roi Charles III, qui devait assister au service d’action de grâce à l’abbaye de Westminster.
