Ce 26 novembre 2024, la famille impériale était réunie au cimetière Toshimagaoka de Tokyo pour faire son dernier adieu à la princesse Yuriko. La principale cérémonie de funérailles, en présence d’un demi-millier de personnes dont des membres du gouvernement, vient conclure plusieurs jours d’hommages rendus à la grand-tante de l’empereur Naruhito, décédée à 101 ans.
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Environ 500 personnes assistent à la cérémonie principale des funérailles de la princesse Yuriko
Le 15 novembre, la princesse Yuriko de Mikasa est décédée à 101 ans à l’hôpital Saint-Luc de Tokyo. Deux semaines avant sa disparition, ses proches, dont ses filles et ses petits-enfants, se relayaient à son chevet à l’hôpital. La princesse Yuriko, grand-tante de l’empereur Naruhito, avait été hospitalisée à plusieurs reprises ses dernières années. En mars 2024, elle avait rejoint l’hôpital suite à un léger AVC et une pneumonie par aspiration. Elle n’avait plus quitté l’hôpital depuis lors.
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Depuis son décès, plusieurs cérémonies shintos et impériales ont été organisées, respectant ainsi les traditions et les rituels à la fois religieux mais aussi propre à la famille impériale. Veuve depuis 2016 de son époux, qui était l’oncle de l’empereur émérite Akihito, c’est l’une de ses petites-filles, la princesse Akiko qui a été désignée pour mener le deuil. Selon la presse nipponne, l’État finance ces funérailles et a prévu un budget de 325 millions de yens, soit environ 2 millions d’euros, pour organiser l’ensemble des cérémonies.
La principale cérémonie de funérailles s’est déroulée ce 26 novembre. Le corbillard transportant le cercueil a quitté le palais d’Akasaka, résidence de la défunte, à 9 heures. Un cortège funèbre a traversé Tokyo, passant devant le palais impérial pour rejoindre le cimetière Toshimagaoka, situé dans le quartier dans l’arrondissement Bunkyo de la capitale. Avançant au pas pour permettre à la population de voir passer le cercueil, le corbillard a pris environ 30 minutes pour effectuer les 11 kilomètres du parcours.
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Le couple héritier au premier rang à côté de la princesse Akiko qui mène le deuil
La cérémonie « Renso no Gi » a réuni près de 500 personnes. Lors de la cérémonie d’adieu « Sojo no Gi », Toshiari Bojo, le prêtre en chef chargé de la cérémonie, a lu à haute voix les paroles rituelles. Plusieurs personnes ont rendu hommage à la défunte, en rappelant son engagement pour le bien-être. Comme le veut la tradition impériale, l’empereur et l’impératrice n’assistent jamais aux funérailles. L’empereur Naruhito et l’impératrice Masako étaient donc représentés sur place par un haut responsable de la Maison impériale. Il en va de même pour l’ancien couple impérial à la retraite. L’empereur émérite Akihito et l’impératrice émérite Michiko étaient représentés lors de la cérémonie.
La princesse Aiko, fille unique des souverains, assistait pour la première fois aux funérailles d’un membre de sa famille en tant qu’adulte. Étaient bien présents le prince héritier Fumihito d’Akishino et son épouse, la princesse héritière Kiko. Le couple héritier était entouré de ses enfants, la princesse Kako et le prince Hisahito. Le prince Hisahito, tout juste majeur depuis quelques semaines, assistait lui aussi pour la première fois à des funérailles.
Dans l’après-midi, le corps sera incinéré à la salle funéraire d’Ochiai et ramené au cimetière. La princesse Yuriko reposera dans le tombeau de la famille de Mikasa. La princesse Yuriko a eu cinq enfants, deux filles et trois fils. Les trois fils sont déjà décédés. Elle avait aussi 9 petits-enfants et 7 arrière-petits-enfants.
