La petite bourgade de Sünching était en fête ce samedi 26 août. La population était amassée dans les rues pour voir apparaître l’une des leurs dans sa robe blanche, la comtesse Sophie von Schaesberg. La comtesse est devenue archiduchesse en s’unissant à l’archiduc Josef Albrecht, au cours d’une cérémonie à laquelle étaient conviés 500 invités. Les festivités se sont prolongées au château familial de la mariée.
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Un mariage bavarois dans la branche palatine des Habsbourg-Lorraine
« La mariée était aussi belle qu’une princesse de conte de fées. Le marié était tellement amoureux et fier », voici comment le magazine allemand Bild commence son article consacré au mariage de rêve de l’archiduc Josef Albrecht de Habsbourg-Lorraine, surnommé Józsi. Le marié de 29 ans est le fils de l’archiduc Josef Karl d’Autriche et de l’archiduchesse Margrethe. La mère du marié est elle-même issue de la famille impériale autrichienne, étant née princesse Margrethe de Hohenberg. Le titre morganatique et le nom de Hohenberg ont été créés en 1900 pour les descendants de François-Joseph, l’héritier du trône d’Autriche et de son épouse de rang inférieur, la comtesse Sophie Chotek.

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L’archiduc Josef Albrecht, qui comme le rappelle Bunte est l’arrière-arrière-arrière-petit-fils de Sissi et de l’empereur François-Joseph 1er, a épousé sa lointaine cousine, la comtesse Sophie von Schaesberg sur ses terres, dans le Haut-Palatinat, en Bavière. La comtesse de 25 ans est arrivée à l’église Saint-Jean-Baptiste de Sünching à bord d’une calèche, portant une robe du créateur espagnol Lorenzo Caprile. La comtesse est la fille du comte Johannes von Schaesberg et de la baronne Antoinette von Hoenning O’Carroll. La sœur de Sophie, la comtesse Marie Dorothée, et le frère de Josef, l’archiduc Paul, étaient désignés comme témoins du mariage.
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L’archiduc Josef a épousé Sophie dans son fief familial de Sünching
C’est lors d’une fête d’anniversaire au Portugal en 2019 que l’archiduc, issu de la branche palatine des Habsbourg-Lorraine, a rencontré la comtesse allemande. Deux ans plus tard, l’archiduc a demandé la main de Sophie lors d’un match de football américain à Pittsburgh. Les deux amoureux sont de lointains cousins puisqu’ils ont comme ancêtre commun le prince Joseph Kinský von Wchinitz und Tettau (1751-1798). Josef a grandi à Berlin et Sophie à Munich, tous deux sont partis étudier à l’étranger. Josef était étudiant à l’université d’Exeter et à Londres et Sophie a terminé un master en informatique à l’université IE de Madrid. Selon Bild, l’archiduc travaille dans le commerce des matières premières en Hongrie et sa jeune épouse dans l’informatique.
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Józsi appartient à la branche palatine de la famille impériale, étant un descendant direct de l’archiduc Joseph (1776-1847), l’un des fils du futur empereur Léopold II du Saint-Empire, qui n’était encore que grand-duc de Toscane à sa naissance. Joseph n’a que 14 ans lorsque son père devient empereur du Saint-Empire, titre dont héritera son frère François II, qui élèvera l’archiduché d’Autriche en empire, en 1804. Joseph de son côté, obtiendra de son frère aîné le titre de comte palatin, un titre qui s’accompagne d’une fonction de représentant de l’empereur sur le territoire hongrois. Le marié est le septième à porter le prénom de Joseph sans discontinuité depuis sept générations, prénom porté par chaque chef de la branche palatine.

De nombreux membres du Gotha et de familles royales européennes avaient fait le déplacement. La princesse Maria Luisa de Belgique représentait à la fois sa famille maternelle et paternelle. La princesse est aussi archiduchesse d’Autriche, princesse de Hongrie et de Bohème par son père, l’archiduc Lorenz, petit-fils de l’empereur Charles 1er. Même la famille royale britannique était représentée par un cousin éloigné du roi Charles III. Edward Windsor, titré Lord Downpatrick, représentait la nouvelle génération des Windsor. Le jeune homme de 34 ans est le fils du comte de St Andrews et le petit-fils du duc de Kent. Le duc et la duchesse de Bragance étaient également présents avec leurs enfants, le prince Albert de Tour et Taxis était accompagné de sa mère, la princesse Gloria. On a également pu apercevoir le prince héréditaire Donatus de Schaumburg-Lippe, fils du chef de la maison princière.

Après la célébration religieuse, le demi-millier de convives était invité à rejoindre à pied le château de Sünching. Ce château, construit en 1758, est le château familial de la mariée. Le propriétaire actuel de cet imposant château de 75 pièces, entouré de douves, est le grand-père de la mariée, le baron Johann Carl von Hoenning O’Carroll, 83 ans.