Le procès exceptionnel du prince Heinrich XIII Reuss pour terrorisme a débuté à Francfort

En décembre 2022, une cellule qui projetait de renverser le système démocratique de la République fédérale allemande par la force et d’installer le prince Heinrich XIII Reuss comme chef de l’État provisoire, avait été démantelée. Vingt-cinq personnes appartenant à un groupuscule complotiste avaient été arrêtées dans tout le pays. Le prince Heinrich XIII Reuss, descendant des souverains des principautés de Reuss, en Thuringe, est l’un des suspects impliqués dans le coup d’État manqué. Son procès a débuté ce mardi à Francfort.

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Début du procès du prince Heinrich XIII Reuss à Francfort

Le 7 décembre 2022, le parquet de Karlsruhe avait déclaré avoir arrêté 25 personnes appartenant à la mouvance des « Citoyens du Reich » (Reichsbürger) un peu partout en Allemagne. Les membres de ces groupuscules extrémistes sont notamment soupçonnés « d’avoir fait des préparatifs concrets pour pénétrer violemment dans le Bundestag allemand avec un petit groupe armé ».

Le prince Heinrich XIII Reuss à la sortie du tribunal de Francfort, après le premier jour de son procès pour terrorisme ce 21 mai 2024 (Photo : Boris Roessler/DPA/ABACAPRESS.COM)

Le procès des membres de ce groupe a lieu actuellement en trois temps. Au mois d’avril, un premier groupe a été entendu à Stuttgart. Il s’agissait d’entendre les personnes qui faisaient partie du commando armé. Ce mardi 21 mai, le procès continue à Francfort et un troisième volet aura lieu à Munich en juin.

Le deuxième procès pour terrorisme a commencé devant le tribunal régional supérieur de Francfort. Le présumé meneur du complot, le prince Heinrich XIII Reuss, 72 ans, se trouve cette fois-ci sur le banc des accusés, à côté de huit autres personnes. Parmi elles se trouve l’ancienne députée du parti populiste AfD, Birgit Malsack-Winkemann. C’est elle qui aurait permis au groupe d’intrus de pénétrer dans le Bundestag, utilisant les accès dont elle disposait. Les accusés risquent jusqu’à 15 ans de prison.

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Le prince Heinrich XIII Reuss est accusé d’être le meneur du groupe complotiste et terroriste des Citoyens du Reich

Selon la version présentée mardi au tribunal, un groupe armé aurait fait irruption dans le bâtiment du Reichstag à Berlin en 2022 et aurait arrêté des membres du Bundestag et du gouvernement fédéral. Certains accusés auraient également violé la loi sur les armes. L’acte d’accusation, lu par le procureur général Tobias Engelstetter, montre que le groupe considérait le gouvernement fédéral comme illégitime, notamment en raison de ses mesures contre la pandémie du coronavirus.

Le prince Heinrich XIII Reuss lors de son arrestation à Francfort en décembre 2022 (Photo : Boris Roessler/DPA/ABACAPRESS.COM)

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L’acte d’accusation indique que l’objectif du groupe était « d’éliminer par la force l’ordre étatique existant en Allemagne et de le remplacer par sa propre forme de gouvernement qui a déjà été fondamentalement développée ». La chaîne de télévision Mitteldeutscher Rundfunk ajoute que les accusés étaient liés les uns aux autres par des théories du complot auxquelles adhéraient les Citoyens du Reich. Le prince Reuss aurait également contacté des représentants russes pour leur faire part de ces projets.

Dès le premier jour des auditions de ce « procès gigantesque », les avocats du prince Heinrich XIII Reuss ont fait savoir qu’ils se battraient pour faire reconnaître que leur client n’est pas le meneur du groupe. Le Frankfurter Rundschau explique que ce procès est tellement exceptionnel qu’une construction légère a été spécialement construite en annexe.

La presse évoque aussi la volonté de placer le prince Heinrich XIII sur le trône de cet État provisoire que les Citoyens du Reich voulaient mettre en place. Le prince Heinrich XIV, chef de la Maison de Reuss-Greiz, avait immédiatement pris ses distances avec le prince incriminé, en publiant un communiqué le jour même de son arrestation. Le prince Heinrich XIV est l’actuel prétendant aux anciens trônes des principautés de Reuss-Greiz et Reuss-Gera.

Le comté de Reuss-Greiz a été élevé au rang de principauté en 1778 et est resté souverain jusqu’à l’abolition de la monarchie et la chute de l’Empire allemand en 1918 (Image : Histoires Royales)

« Je crains que [le prince Heinrich XIII Reuss], qui est un vieil homme confus, soit maintenant pris dans les idées fausses de la théorie du complot », avait déjà déclaré le chef de la Maison de Reuss à OTZ en août 2022, alors que le prince avait participé à un événement controversé. Le porte-parole de l’ancienne maison souveraine a ajouté que la famille avait pris ses distances il y a déjà 14 ans avec le prince en question, ne pouvant cautionner ses idées.

La famille de Reuss est une des plus anciennes nobles familles du territoire allemand, dont deux branches sont restées souveraines jusqu’à l’abolition de la monarchie en 1918. En 1122, Erkenbert 1er a reçu le bailli de Weida de l’empereur, considéré comme le fondateur de la famille. En gagnant de nombreux territoires au fil des siècles, plusieurs branches se sont créées. La branche aînée, qui a régné sur Reuss-Greiz, et la branche cadette, qui a régné sur Reuss-Gera, sont les deux principales. Toutes deux éteintes aujourd’hui, c’est une branche cadette de Reuss-Gera, celle de Reuss-Köstritz, qui a hérité des prétentions aux trônes des deux dernières principautés. La dénomination des princes est particulière car tous les mâles de la famille portent le prénom de Heinrich et ont une numérotation même s’ils n’ont pas régné. Arrivée à 100, la numérotation recommence à 1.

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Nicolas Fontaine

Rédacteur en chef

Nicolas Fontaine a été concepteur-rédacteur et auteur pour de nombreuses marques et médias belges et français. Spécialiste de l'actualité des familles royales, Nicolas a fondé le site Histoires royales dont il est le rédacteur en chef. nicolas@histoiresroyales.fr