La princesse Anne a participé aux commémorations du 110e anniversaire de la Bataille de la Somme, ce mercredi. La sœur du roi Charles III était accompagnée du duc de Gloucester pour rendre hommage aux victimes de la bataille la plus sanglante de la Première Guerre mondiale.
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La princesse Anne aux célébrations du 110e anniversaire de la Bataille de la Somme
Ce 1er juillet 2026, la famille royale britannique était réunie à Édimbourg, où se déroulait notamment la cérémonie de l’ordre du Chardon autour du roi Charles III. La princesse Anne figurait parmi les grands absents de la cérémonie, bien qu’elle soit membre de cet ordre prestigieux. Au même moment, la sœur du roi Charles III représentait la famille royale à Thiepval, dans les Hauts-de-France. Elle était accompagnée par son cousin, le prince Richard, duc de Gloucester. Parmi les 150 organismes auxquels il accorde son patronage, plusieurs ont un lien avec les vétérans. Il est aussi le dirigeant honorifique de plusieurs unités militaires, notamment commodore de l’air en chef de la Royal Auxiliary Air Force.
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La princesse Anne, 75 ans, est la présidente de la Commission des sépultures de guerre du Commonwealth (CWGC), un organisme qui gère et entretient les nombreux cimetières dans lesquels reposent des soldats provenant de pays du Commonwealth ayant péri au cours de la Première et de la Seconde Guerre mondiale. À ce titre, la princesse Anne parcourt fréquemment le monde pour assister à des cérémonies d’hommage dans des cimetières du Commonwealth. Généralement, ceux-ci sont situés dans des régions où un nombre important de victimes britanniques ont péri.
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À Thiepval, se trouve un mémorial formant une arche en briques rouges, construit en 1932 en mémoire des 72 337 soldats britanniques et sud-africains disparus, morts entre 1915 et 1918 dans la région de la Somme et dont la sépulture est inconnue. La Bataille de la Somme est souvent appelée la « bataille la plus sanglante » de la Première Guerre mondiale. Cette bataille a été déclenchée par les Britanniques, qui sont montés à l’assaut dans la matinée du 1er juillet 1916, voyant que la situation s’enlisait dans la Somme. On estime que plus de 611 millions de munitions ont été tirées durant les 141 jours de la bataille. Le bilan fut plus que mitigé, sans véritablement déterminer qui a perdu ou gagné la bataille.
En tout, plus d’un million de belligérants ont été blessés ou sont morts, lors des affrontements qui se sont déroulés du 1er juillet au 18 novembre 1916 dans la Somme. Environ 400 000 Britanniques sont comptabilisés parmi les victimes, dont environ 200 000 sont morts et l’autre moitié comprend des blessés. Le nombre de victimes françaises est d’environ 200 000 morts et blessés. Du côté opposé, plus de 400 000 Allemands sont considérés comme des victimes avec environ 17 000 morts.
Dans son discours, la princesse Anne a déclaré que le 110e anniversaire de la Bataille de la Somme rappelait « la responsabilité de se souvenir ». « Avec le temps, et à mesure que la Grande Guerre s’éloigne dans l’histoire, la responsabilité de se souvenir nous incombe plus clairement », a déclaré la sœur du roi Charles III. Ce site a été rénové entre 2014 et 2022. Il accueille encore chaque année plusieurs centaines de milliers de visiteurs, dont de nombreux groupes scolaires venus d’outre-Manche.
