La princesse de Galles a effectué des visites liées au textile ce mardi 26 septembre 2023. L’épouse de l’héritier du trône britannique était à Leeds pour visiter les ateliers de fabrication de tissus AW Hainsworth. Cette entreprise est liée à la propre histoire de la princesse Catherine. La deuxième visite s’est déroulée chez Standfast & Barracks qui réalise des imprimés sur les tissus.
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La princesse de Galles visite l’usine de textile rachetée à sa famille en 1958
La princesse de Galles s’est rendue à Leeds ce mardi 26 septembre 2023. Une visite dans l’univers du tissu était au programme pour l’épouse du prince William. Catherine a rencontré les dirigeants de l’entreprise de tissage de textile AW Hainsworth. Elle a fait le tour de l’usine et a découvert les différentes techniques utilisées pour obtenir les divers types de tissus.

La princesse Catherine a également appris comment cette entreprise était liée à sa propre histoire familiale. En 1958, cette entreprise a racheté William Lupton & Co, entreprise fondée par un ancêtre de Catherine Middleton en 1773. William Lupton était un fermier et un drapier, issu d’une famille de commerçants. Son fils Arthur a continué à diriger l’entreprise familiale et était devenu membre du comité qui réglementait les activités des halles aux draps de Leeds. L’entreprise familiale est passée de génération en génération, jusqu’à son rachat par AW Hainsworth.
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L’histoire des drapiers Lupton
Les Lupton, qui ont un loup sur leur blason, forment une importante famille britannique, impliquée aussi bien dans les affaires que dans le monde ecclésiastique ou dans la politique. La dernière aïeule de Kate appartenant à la famille Lupton est Olive Lupton, devenue Olive Middleton à son mariage avec Richard “Noel” Middleton en 1914. L’aristocrate et le juriste sont les grands-parents de Michael Middleton, le père de la princesse de Galles. Les Lupton ont assuré des fonctions ecclésiastiques, surtout pendant la période des Tudor. Plusieurs ont été des intellectuels ou des notables dans le Yorkshire. Durant la période hanovrienne, les Lupton sont aussi devenus des commerçants, faisant fortune dans le commerce de la laine. Les Lupton s’étaient installés à Beechwood, dans la campagne de Leeds, où leur fief familial était une somptueuse demeure géorgienne. La maison se trouvait non loin de celles des Harewood. Henry Lascelles, 6e comte de Harewood fut l’époux de la princesse Mary. C’est pourquoi, Olive Lupton fréquentait la princesse Mary, tante de la reine Elizabeth II.

Au cours de la visite, la princesse a rencontré plusieurs apprentis qui lui ont parlé de la relation qu’ils ont avec leurs aînés. Ici, le savoir-faire est transmis par ces mentors aux plus jeunes. Ils transmettent leurs connaissances spécialisées des machines et des techniques traditionnelles qui sont parfois encore utilisées aujourd’hui. Catherine a également pu découvrir le laboratoire où sont mises à l’épreuve les innovations.
Question textile, la princesse de Galles avait choisi d’honorer le savoir-faire anglais en portant un ensemble vert canard signé Burberry. Ses escarpins en daim à talons épais assortis à son tailleur étaient aussi de confection anglaise, signés Emmy London, la marque de la créatrice artistique britannique Emmy Scarterfield.
Pour terminer la visite, la princesse de Galles a pu voir un exemple de produit fini. Les textiles tissés par l’entreprise AW Hainsworth sont notamment utilisés par l’Armée britannique pour confectionner des uniformes militaires. L’entreprise fabrique toutes sortes de tissus de haute qualité, aux fonctions parfois impensées, comme les tissus de protection pour les pianos et les instruments de musique. C’est cette entreprise qui tisse le célèbre tissu rouge qui sert à confectionner les uniformes de la Garde royale. Les uniformes d’apparat des gardes qui ont servi lors du couronnement de Charles III mais aussi d’Elizabeth II en 1953 ont été fabriqués avec des tissus provenant de cette entreprise.
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Visite dans une imprimerie de tissus
Après cette visite dans l’usine de textile, la princesse de Galles a pris la direction de Lancaster où elle a visité Standfast & Barracks, une imprimerie datant de 1924. L’entreprise, qui fait désormais partie du Sanderson Design Group, est réputée pour son dessin sur textile. L’entreprise emploie environ 160 personnes pour créer 35 000 mètres de tissus imprimés chaque semaine.

La princesse de Galles a pu admirer le travail des imprimés sur textile. Les tissus peuvent être utilisés pour fabriquer des linges de maison ou de la décoration comme des nappes, des rideaux ou des coussins.