Tout le monde attendait ce moment, celui où la princesse de Galles ferait sa première apparition en public depuis le début de son traitement contre le cancer. Ce samedi, la princesse Catherine a participé aux célébrations de Trooping the Colour avec les membres de la famille, dont le prince William et leurs trois enfants. Le roi Charles III a célébré son anniversaire public ce 15 juin, en présence de la reine Camilla, du couple héritier et des principaux membres actifs de sa famille.
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Trooping the Colour 2024 : un événement immanquable malgré les cancers du Roi et de la princesse de Galles
Au Royaume-Uni, le deuxième samedi du mois de juin est réservé aux célébrations de l’anniversaire du souverain, quelle que soit sa véritable date de naissance. Une première parade militaire fut organisée pour l’anniversaire du souverain en 1748 et l’événement devint annuel à partir de 1760 sous le règne de George III. Ce 14 juin 2024, le roi Charles III était mis à l’honneur pour la deuxième fois depuis le début de son règne. La célébration est appelée Trooping the Colour, évoquant le ralliement des troupes autour de leurs étendards, des drapeaux que l’on appelle aussi des « couleurs ».
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Chaque année, Trooping the Colour se déroule de manière presque identique. Plus de 1 400 soldats et officiers militaires participent au défilé, qui comprend également 200 chevaux et plus de 400 musiciens de 10 fanfares militaires de la division de la Garde royale. Le roi et sa famille quittent d’abord le palais de Buckingham en landau pour rejoindre Horse Guards Parade, une place située face au Whitehall. Sur la place, le souverain et les membres de sa famille désignés comme colonels des régiments de la garde royale passent en revue les troupes. Cette année, ce sont les Irish Guards qui étaient mis à l’honneur.
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La princesse Catherine assure son premier engagement public depuis l’annonce de son cancer
Le roi Charles III et la reine Camilla étaient à bord d’un carrosse, suivi par celui de la princesse de Galles. L’année dernière, le roi Charles III, le prince William et la princesse Anne avaient rejoint Horse Guards Parade à dos de cheval et les autres membres de la famille étaient transportés en calèche. Cette année, en raison de l’état de santé du Roi, le souverain a préféré lui aussi monter à bord d’un landau. Le prince William, le duc d’Édimbourg et la princesse Anne étaient à dos de cheval.
La princesse Catherine participait aux événements, elle qui n’avait plus assuré d’engagement public depuis le mois de décembre, lorsqu’elle avait assisté au service de Noël 2023. D’abord opérée dans la zone abdominale au début du mois de janvier 2024, elle avait appris son cancer dans la foulée, nécessitant un traitement par chimiothérapie.
La veille des événements, la princesse Catherine, 42 ans, était sortie de son silence en envoyant un communiqué pour donner des nouvelles sur son état de santé. « Je progresse bien, mais comme toute personne subissant une chimiothérapie le sait, il y a des bons jours et des mauvais jours », dit-elle. En plus d’assister à Trooping the Colour, Kate s’est montrée optimiste et a émis l’hypothèse qu’elle puisse peut-être assister à quelques événements dans les mois à venir. « J’espère participer à quelques engagements publics au cours de l’été, tout en sachant que je ne suis pas encore sortie d’affaire », écrit la belle-fille du roi Charles III.
Ce samedi, le landau transportant la princesse de Galles était très certainement le plus observé. La foule amassée le long du Mall a acclamé la princesse Catherine et ses trois enfants, le prince George, la princesse Charlotte et le prince Louise. La princesse Catherine affichait son sourire habituel, ne laissant transparaître aucune difficulté. Elle portait une tenue blanche et un grand chapeau blanc.
Les autres landaus transportaient Sir Timothy Laurence, assis face au duc et à la duchesse de Gloucester. La duchesse d’Édimbourg partageait sa calèche avec sa fille, Lady Louise et le duc de Kent. Le fils du duc et de la duchesse d’Édimbourg, le comte de Wessex, était absent. Le prince William portait son uniforme rouge des Welsh Guards et fermait le cortège à dos de cheval, à côté du duc d’Édimbourg et de la princesse Anne.
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Parade militaire avec les Irish Guards à l’honneur sur Horse Guards Parade
Une fois les calèches transportant les membres de la famille royale arrivées à Horse Guards Parade, les Windsor ont rejoint leur place pour assister à la parade militaire, tandis que le roi a passé les troupes en revue sans quitter son carrosse. La princesse de Galles, qui aurait dû elle aussi passer les troupes en revue, a préféré faire l’impasse, en raison de sa santé. Kate est la colonelle des gardes irlandais mais il y a quelques jours, elle avait écrit une lettre aux Irish Guards pour présenter ses excuses et leur annoncer qu’elle ne serait pas en mesure d’assurer sa fonction de colonelle.
Cette année, le roi Charles III, 75 ans, qui lui aussi suit un traitement contre le cancer, n’a pas passé en revue les troupes à dos de cheval. Pour plus de confort, le souverain est resté à bord de son véhicule hippomobile, à côté de la reine Camilla. Après la cérémonie militaire à Horse Guards Parade, le roi et les membres de la famille royale ont repris la direction du palais de Buckingham sous la pluie.
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L’apparition tant attendue des Windsor au balcon
C’est depuis le balcon du palais de Buckingham que les membres de la famille royale ont pour habitude d’assister au défilé militaire et au défilé aérien. Autrefois, on pouvait compter plus d’une trentaine de membres de la famille royale sur l’immense balcon. Depuis quelques années, seuls les membres actifs de la famille royale ont le privilège d’apparaître au balcon.
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Le prince William est apparu au balcon avec son épouse, une configuration inespérée au vu de l’absence prolongée de la princesse Catherine. Jusqu’à la publication du communiqué de la princesse de Galles, la veille, sa participation n’était pas envisagée. Le couple héritier est apparu au balcon avec ses trois enfants, le prince George, la princesse Charlotte et le prince Louis, comme les années précédentes. Le roi Charles III, lui aussi atteint d’un cancer, semblait en grande forme.
La princesse Anne et son époux, Sir Timothy Laurence, étaient présents. Le prince Edward et Sophie, duc et duchesse d’Édimbourg ont observé le défilé depuis le balcon. Le duc et la duchesse de Gloucester de Gloucester ainsi que le duc de Kent se tenaient à leurs côtés.
