La princesse Élisabeth de Belgique a effectué son premier acte de représentation en solo, dans le cadre d’une visite d’État. L’empereur Naruhito et l’impératrice Masako du Japon ont été accueillis sur le sol belge par l’héritière du trône, qui vient tout juste de terminer ses études et s’apprête à effectuer de plus en plus d’engagements officiels.
La princesse Élisabeth commence son apprentissage de princesse héritière
L’empereur Naruhito et l’impératrice Masako du Japon viennent de terminer une visite d’État aux Pays-Bas. Les souverains japonais enchaînent avec une autre visite d’État, dans le royaume voisin. Ce samedi 20 juin 2026, l’empereur et l’impératrice ont atterri à l’aéroport de la base militaire de Melsbroek, à une quinzaine de kilomètres au nord de Bruxelles. À leur descente d’avion, ils ont été accueillis par une délégation officielle et par la princesse Élisabeth, qui portait un ensemble blanc de la marque française Maje. Il est de coutume dans les monarchies qu’un membre de la famille royale se trouve sur le tarmac pour représenter le monarque lors de la cérémonie d’accueil. Par exemple, au Royaume-Uni, c’est habituellement le prince de Galles qui assure cette tâche.
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La princesse Élisabeth de Belgique, duchesse de Brabant, vient de terminer ses études universitaires à l’étranger et est rentrée dans son pays il y a trois semaines Alors qu’elle se donne à présent un an ou deux pour vivre quelques expériences formatrices de son côté, la fille aînée du roi Philippe et de la reine Mathilde devrait aussi être plus souvent présente aux côtés de ses parents. Peu à peu, elle endossera de plus en plus de responsabilités, jusqu’à ce qu’elle assume à plein temps son rôle d’héritière.
La princesse Élisabeth, 24 ans, a étudié une année à l’École royale militaire, puis trois ans à Oxford et deux ans à Harvard. Elle a donc enchaîné six années d’études, dont cinq à l’étranger. Avant ses études supérieures, elle a aussi étudié durant deux ans dans un pensionnat aux pays de Galles, ce qui signifie qu’elle doit à présent reprendre ses marques dans son propre pays. Bien qu’elle ait déclaré, à l’occasion de sa remise de diplôme aux États-Unis, qu’elle se donnait encore un peu de temps pour réfléchir à son avenir, il semble que le Palais souhaite aussi envoyer un message en déléguant cette première mission de représentation diplomatique à la duchesse de Brabant.
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Une première apparition en marge d’une visite d’État pour la princesse Élisabeth
Les empereurs du Japon effectuent traditionnellement peu de visites d’État et limitent leurs déplacements à l’étranger. Par exemple, l’empereur Naruhito n’avait effectué que trois visites d’État depuis son accession au trône de Chrysanthème en 2019, jusqu’à sa visite d’État aux Pays-Bas, cette semaine. Ce voyage en Belgique sera donc sa cinquième visite d’État. Si l’empereur a choisi la Belgique pour ce déplacement exceptionnel, c’est en raison du lien amical qu’entretient la famille impériale avec la famille royale. Son père, l’empereur émérite Akihito avait établi une relation amicale avec les rois Baudouin et Albert II. Cette amitié traverse les générations et le roi Philippe entretient cette relation avec l’empereur Naruhito. En envoyant la princesse Élisabeth, le roi Philippe indique déjà que son héritière souhaite maintenir ce lien privilégié avec la famille impériale.
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La princesse Élisabeth a l’habitude d’apparaître en public depuis son plus jeune âge et elle a assuré son premier acte officiel à l’âge de 10 ans. Elle a effectué son premier engagement sans ses parents en 2022 mais ses apparitions restent rares, en raison de son éloignement géographique dû à ses études. En janvier 2026, la princesse Élisabeth avait déjà assisté à une réunion importante, lorsque le roi Philippe avait organisé une réunion au palais royal de Bruxelles avec le secrétaire général de l’OTAN. Cette cérémonie d’accueil à l’aéroport est son premier engagement en solo dans le cadre d’une visite d’État et dans un cadre de représentation diplomatique en présence d’un chef d’État étranger.
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La visite d’État de l’empereur et de l’impératrice du Japon a lieu du 23 au 25 juin, ce qui signifie que le programme officiel ne commencera que mardi prochain. Durant le week-end, Naruhito et Masako du Japon se reposeront au château de Ciergnon, la résidence de campagne habituellement mise à la disposition de la famille royale. Le roi Philippe et la reine Mathilde, probablement accompagnés de leurs enfants, passeront du temps avec leurs invités mais cette partie du voyage est considérée comme privée. Lundi, les souverains japonais quitteront la campagne puisqu’ils prendront la direction du château de Laeken, la résidence de la famille royale à Bruxelles. Ils y logeront durant toute la durée de la visite d’État, qui commencera le lendemain avec une cérémonie d’accueil officielle devant le palais royal de Bruxelles. Un moment fort de cette visite d’État sera le banquet d’État donné samedi soir, en présence des quatre enfants du roi Philippe et de la reine Mathilde. Ce sera aussi la première fois qu’Elisabeth participera à un banquet d’État.
