Durant son règne de quatre ans, le roi Charles III a déjà connu quatre Premiers ministres. Après la démission de Sir Keir Starmer ce 20 juillet 2026, le roi Charles III a aussitôt convié en audience son remplaçant, Andy Burnham, pour procéder officiellement à sa nomination au 10 Downing Street. Cette cérémonie séculaire est l’une des plus mystérieuses durant laquelle le Premier ministre est appelé à embrasser la main du souverain.
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Le roi Charles III accepte la démission de Sir Keir Starmer
Il aura tenu tout juste deux ans à son poste. Sir Keir Starmer, devenu Premier ministre le 7 juillet 2024, a officialisé sa démission ce 20 juillet 2026. Le 22 juin dernier, Starmer avait annoncé son intention de démissionner mais il avait donné au comité du Parti travailliste le temps nécessaire pour désigner son successeur. La démission a finalement été officialisée ce lundi. Celle-ci a été officialisée au cours d’une audience avec le roi Charles III à Buckingham.
Les audiences ne sont pas filmées et se font à huis clos. La presse peut donc uniquement photographier le Premier ministre lorsqu’il entre et sort de Buckingham, et juste avant qu’il n’entre dans le bureau du Roi. Il en va de même pour le nouveau Premier ministre, à ceci près qu’une séance photo officielle a lieu après l’audience. Les cérémonies de passation de pouvoir sont très simples mais ce qui s’y passe réellement reste un mystère. Après avoir reçu la démission de Sir Keir Starmer, le Royaume-Uni s’est retrouvé une demi-heure sans chef de gouvernement, le temps qu’Andy Burnham arrive à Buckingham et qu’il soit reçu par le Roi.
Andy Burnham a embrassé la main du roi Charles III en lui promettant de former un gouvernement
Selon ce qui a filtré au fil des décennies, on sait que le Roi a pour habitude de demander au futur chef de gouvernement s’il accepte de former un gouvernement. Cette question, à laquelle il doit répondre positivement, est considérée comme l’officialisation de l’attribution de ce poste. On sait aussi que le rituel prévoit que le nouveau Premier ministre embrasse la main du souverain. Depuis quelque temps, il semblait que ce baisemain avait été remplacé par une simple poignée de main. Pourtant, à l’issue de cette audience, le palais de Buckingham a bien écrit dans son communiqué qu’Andy Burnham « avait accepté l’offre du roi et lui a embrassé la main lors de sa nomination comme Premier ministre et Premier Lord du Trésor. »
Officiellement, en tant que chef d’État, le roi est chargé de nommer le Premier ministre. Dans les faits, le souverain se réfère toujours au candidat désigné par le parti ayant remporté les dernières élections. En principe, ce même candidat a déjà été choisi comme leader du parti. Andy Burnham, 56 ans, chef du Parti travailliste depuis peu, est député depuis 2001. Depuis 2017, il était aussi maire du Grand Manchester. Une position qu’il a abandonnée lorsqu’il a accepté de prendre la tête du parti.
Lorsque Charles est monté sur le trône, Liz Truss venait tout juste d’être nommée Première ministre. Liz Truss a accepté ce poste le 6 septembre 2022 et la reine Elizabeth II est décédée le 8 septembre. Liz Truss était donc la Première ministre lors des différentes cérémonies de funérailles et lors des premières cérémonies de Charles en tant que Roi. Son mandat fut des plus brefs, puisqu’elle a démissionné le 25 octobre 2022. Rishi Sunak l’a succédée et lui-même a démissionné le 5 juillet 2024, succédé par Sir Keir Starmer.
