Il y a des amitiés royales qui s’entretiennent à la valeur des cadeaux diplomatiques échangés. Le roi Hamad de Bahreïn a toujours entretenu d’excellentes relations avec la reine Elizabeth II et compte bien garder sa place dans la loge royale lors des courses hippiques auxquelles il assiste en Angleterre. Le palais de Buckingham a révélé la liste de tous les cadeaux – parfois insolites – que le roi Charles III a reçus pour son couronnement, y compris une Rolls-Royce offerte par le roi de Bahreïn.
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Le roi Charles III utilisera sa nouvelle Rolls-Royce Cullinan Série II lors d’événements officiels
Des médailles, une couronne de plumes ou encore une statuette en bronze font partie des cadeaux les plus modestes que le roi Charles III a reçus à l’occasion de son couronnement en mai 2023. Le palais de Buckingham a publié une liste de présents offerts aux membres de la famille royale britannique entre 2020 et 2023, donc durant la fin de règne de la reine Elizabeth II et le début de règne du roi Charles III.
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Dans cette liste, on découvre que le cadeau le plus généreux a été offert par le roi Hamad de Bahreïn, qui lui a remis une voiture de luxe au roi Charles III à l’occasion de son couronnement. Le roi Hamad ben Khalifa Al Thani a toujours été proche de la famille royale britannique. Le souverain bahreini et sa famille ont des intérêts en Angleterre, propriétaires de chevaux et d’écuries dans le pays. Durant le règne d’Elizabeth II, il est arrivé à plusieurs reprises que le roi Hamad soit invité à assister à des courses hippiques dans la tribune royale aux côtés de la défunte reine.
Le roi Hamad a montré sa gratitude envers le roi Charles III en lui offrant une Rolls-Royce Cullinan Série II. « Sa valeur est estimée à au moins 300 000 livres sterling », commente la BBC, soit plus de 415 000 euros. Le palais de Buckingham a précisé que la Rolls-Royce serait uniquement utilisée lors d’événements officiels et non à des fins privées. Pour compléter son cadeau, le roi Hamad a aussi offert une horloge décorative. La Cullinan est le modèle SUV de Rolls-Royce et la Série II est la toute nouvelle version. Le site spécialisé Cardisiac confirme que le prix d’entrée de gamme est d’environ 400 000 euros.
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Charles et Hamad, qui ont pratiquement le même âge, se sont longuement côtoyés lorsqu’ils étaient tous les deux héritiers de leur trône respectif. Le roi Charles III a été l’héritier de la reine Elizabeth II pendant plus de 70 ans, tandis que le roi Hamad a été l’héritier du trône bahreïni pendant près de 35 ans. Le roi Hamad est le fils de l’émir Issa ben Salmane Al-Khalifa, qui a régné sur l’émirat de Bahreïn de 1961 à 1999. Hamad lui a succédé à cette date. Le début de son règne a été marqué par de grandes réformes institutionnelles et son petit pays insulaire a été élevé au rang de royaume, lui permettant d’obtenir le titre de Roi, en février 2002. En novembre 2024, alors qu’il était invité à Windsor, le roi Hamad a reçu du roi Charles III les insignes de chevalier grand-croix de l’ordre royal de Victoria.
Normalement, le palais de Buckingham publie annuellement la liste des cadeaux que les membres de la famille royale reçoivent du public et les cadeaux diplomatiques reçus lors de visites officielles. En raison de la pandémie et du décès de la reine, de l’ascension au trône et du couronnement, le palais avait pris du retard dans l’inventaire, d’autant plus que ces occasions ont engendré un nombre inhabituel de cadeaux. La liste fournie couvre donc la période entre 2020 et 2023.
Les membres de la famille royale ne peuvent en réalité pas jouir directement des cadeaux reçus, qui auraient une valeur supérieure à 150 livres sterling. En dessous de ce prix, ils peuvent éventuellement les offrir à des proches ou des membres de la Cour ou encore les remettre à des associations. Les cadeaux d’une valeur supérieure sont inscrits comme faisant dorénavant partie des collections royales.
Parmi les autres cadeaux, notons par exemple que l’ancien président des États-Unis Joe Biden a remis au roi Charles un dossier en cuir contenant des lettres échangées entre la reine Elizabeth II et le président Dwight Eisenhower. Le pape François a offert deux lampadaires à la reine Elizabeth II à l’occasion de son jubilé de platine. Les deux lampadaires qui représentent des animaux héraldiques sur un arbre ont été installés à l’extérieur des Chambres du Parlement.
