Le roi Felipe VI d’Espagne a décidé de remettre la plus haute distinction de son pays à sa mère, la reine Sofia, qui a dédié sa vie au service des Espagnols. La reine émérite Sofia recevra prochainement des mains de son fils le collier de la Toison d’or, un ordre ancestral que le roi Felipe n’avait octroyé jusqu’ici qu’une seule fois depuis le début de son règne.
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La reine Sofia enfin décorée du collier de l’ordre de la Toison d’or
En 2015, à l’occasion de son 10e anniversaire, la princesse Leonor avait reçu l’ordre de la Toison d’or mais les insignes ne lui avaient été remis physiquement qu’en 2018, à l’occasion du 50e anniversaire du roi Felipe VI. Elle a attendu ses 18 ans, en 2023, pour porter le collier pour la première fois lors d’une célébration publique. Depuis lors, le roi Felipe, monté sur le trône en 2014, n’avait plus décerné cette récompense, considérée comme la plus haute distinction espagnole. Cet ordre a été créé il y a près de 400 ans.
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Ce 10 janvier 2025, le Bulletin officiel espagnol (BOE) qui publie l’ensemble des lois et décisions du pays, rend public le décret royal 116/2024, signé par le roi Felipe le 29 octobre 2024. Ce décret concerne l’octroi du collier de l’ordre de la Toison d’or à la reine Sofia. Le roi Felipe justifie ce geste comme un témoin de son « appréciation royale à Sa Majesté la reine Sofia » et afin de « reconnaître publiquement son dévouement et son travail au service de l’Espagne et de la Couronne ».
La princesse Sofia de Grèce, fille du roi Paul 1er de Grèce avait épousé Juan Carlos d’Espagne, en 1962. À l’époque, la Grèce était une monarchie alors que l’Espagne avait aboli la monarchie. La fille du roi des Hellènes acceptait donc de rejoindre une ancienne famille royale en exil. En 1975, la monarchie fut restaurée en Espagne et Juan Carlos devint roi. La situation s’inversa puisque la monarchie fut abolie en Grèce en 1973. L’ancienne princesse de Grèce a immédiatement adopté la patrie de son époux et a dédié sa vie entière au service de l’Espagne. Malgré l’abdication du roi Juan Carlos en 2014, malgré le retrait de la vie publique de Juan Carlos en 2019 et malgré le départ de Juan Carlos du pays en 2020, la reine Sofia continue à travailler à temps plein pour la Couronne et activement au sein de sa fondation.
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La reine Sofia devient la cinquième femme détentrice d’un collier de la Toison d’or
À l’occasion de son mariage en 1962, Sofia avait obtenu des récompenses dynastiques et sa plus haute récompense fut l’obtention du collier de l’ordre de Charles III en 1983. À 86 ans, la reine Sofia recevra donc le collier de l’ordre de la Toison d’or, au cours d’une cérémonie prochaine. La date n’a pas encore été annoncée.
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Margrethe II de Danemark, Beatrix des Pays-Bas et Elizabeth II du Royaume-Uni sont les trois seules femmes à avoir reçu la Toison d’or. Il s’agit de trois monarques étrangères. La princesse Leonor fut la première femme de la famille royale d’Espagne à recevoir le collier. La reine Sofia est donc la deuxième femme de la famille royale d’Espagne à le recevoir. Le collier est reconnaissable avec son pendentif représentant la toison d’un bélier.
Le nom de l’ordre s’inspire du mythe grec de la Toison d’or. Selon ce mythe, la toison est celle du bélier ailé Chrysomallos, enfanté par Poséïdon. Le passage le plus connu de ce mythe est lorsque Jason s’empare de la Toison d’or pour la remettre à son oncle, le roi Pélias. La conquête de la Toison d’or apporte le statut de héros et est aussi le symbole de la souveraineté. Philippe le Bon, duc de Bourgogne, inspiré par ce mythe, fonda l’ordre de la Toison d’or en 1430, à l’occasion de son mariage avec Isabelle de Portugal. Les États bourguignons sont passés aux mains de la dynastie de Habsbourg en 1477, qui eux-mêmes deviendront aussi rois en Espagne, notamment avec Charles Quint. L’ordre de la Toison d’or est resté un ordre royal et dynastique qui coexiste dans deux familles : la famille d’origine de Habsbourg mais aussi la famille royale d’Espagne. En effet, les rois d’Espagne, après le changement dynastique pour la famille Bourbon en 1700, ont eux aussi conservé leur ordre de la Toison d’or.
