Le roi Frederik X a passé sa journée de dimanche à Aarhus, où il a assisté à la cérémonie d’ordination épiscopale d’Esben Thusgård. Le nouvel évêque de 56 ans prend la direction de cet important diocèse fondé il y a plus de 1000 ans.
Esben Thusgård devient le nouvel évêque d’Aarhus
Fin avril, Esben Thusgård a été nommé nouvel évêque du diocèse d’Aarhus, à l’issue d’une élection serrée, nécessitant plusieurs tours, contre Thomas Frank. Esben Thusgård a officiellement pris ses fonctions, au cours d’une cérémonie d’ordination épiscopale, ce dimanche 31 mai 2026. Le roi Frederik X de Danemark, 58 ans, était présent dans la cathédrale, accompagné par le ministre par intérim des Affaires ecclésiastiques Morten Dahlin. Le roi Frederik portait son uniforme d’apparat de la Marine pour assister à la cérémonie.
Le rituel de cette cérémonie religieuse remonte à la première constitution de l’Église, juste après la Réforme. Selon ce rituel, l’office s’ouvre par une procession des évêques danois et des pays nordiques. Esben Thusgård est ensuite entré dans la cathédrale dans une aube blanche, avant d’être installé sur le siège épiscopal. Selon la tradition, au moins un membre de la famille royale assiste aux cérémonies d’installation épiscopale. Au vu de l’importance du diocèse, le chef de l’État lui-même avait fait le déplacement. Le roi Frederik s’est rendu à Aarhus en voyageant à bord de son navire royal Dannebrog.
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Le geste le plus symboliques de la cérémonie est l’imposition des mains des autres évêques présents. Les évêques ont imposé leurs mains sur la tête d’Esben Thusgård, ainsi consacré. Lors de la procession de sortie, le nouvel évêque portait la tunique épiscopale sur son dos. Cette chape a été confectionnée par la reine Margrethe en 1999. La mère du roi Frederik est une spécialiste en paramentique, soit des vêtements ecclésiastiques, et a créé de nombreuses pièces, comme des aubes ou des antependiums.
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Henrik Wigh-Poulsen abandonne sa fonction mais reste le confesseur royal
Le diocèse d’Aarhus a été fondé en 948, lorsque Reginbrand fut consacré évêque par l’évêque Adaldag d’Hambourg-Brême, dont dépendait la région jusqu’alors. Le dernier évêque catholique fut Ove Bille, en 1536, laissant son siège épiscopal à Mads Lang, qui fut le premier évêque après la Réforme. Esben Thusgård devient le trente-deuxième évêque depuis la Réforme. Son prédécesseur, Henrik Wigh-Poulsen, a assuré cette fonction durant onze ans. Le roi Frederik connait bien le précédent évêque d’Aarhus, étant donné qu’Henrik Wigh-Poulsen est aussi le confesseur royal depuis 2018. Il maintient d’ailleurs ce poste. Le confesseur royal est le prêtre de la famille royale.
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Aarhus est la deuxième plus grande ville du Danemark avec ses 300 000 habitants. La commune dépasse les 378 000 habitants. La construction de la cathédrale d’Aarhus a débuté 1190 et se termina en 1300. Il fut victime d’un incendie peu de temps après et en 1420, la cathédrale est en partie reconstruite dans un style gothique. Le christianisme était arrivé au Danemark vers le 9e siècle et le roi Harald 1er a contribué à la christianisation du pays en faisant construire de nombreuses églises au 10e siècle. L’Église du Danemark est de confession luthérienne, fondée en 1536, issue de la Réforme protestante. Aujourd’hui, l’Église du Danemark compte 11 diocèses, dont un au Groenland. Le diocèse des Féroé a pris son indépendance en 2007. Depuis 1849, la constitution danoise impose la liberté de culte mais l’Église évangélique luthérienne est toujours bien nommée « église nationale », à l’article 4 de la Constitution. L’Église n’a pas de chef spirituel, n’ayant ni archevêque ni une quelconque assemblée comme un synode qui pourrait être présidé par un supérieur. Selon les derniers chiffres officiels de 2023, l’Église du Danemark compte 4,3 millions de membres, soit environ 72% de la population du pays.
L’article 6 de la constitution danoise stipule que le Roi doit appartenir à une Église évangélique luthérienne, sans obligation que ce soit nécessairement l’Église du Danemark. L’appartenance à une Église protestante luthérienne est d’ailleurs une obligation que l’on retrouve pour les trois rois scandinaves et pour les membres de leur famille s’ils souhaitent figurer dans l’ordre de succession.
