Ce lundi matin, le roi Philippe et la reine Mathilde ont accueilli le couple présidentiel autrichien au Palais royal de Bruxelles. Il s’agit de la première visite d’État organisée par la Belgique depuis le début de la pandémie mondiale de coronavirus. Un président autrichien n’avait plus effectué de visite d’État en Belgique depuis 1997.
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La visite d’État du président autrichien Alexander Van der Bellen en Belgique
En 1970, le roi Baudouin et la reine Fabiola invitaient le président autrichien Franz Jonas à Bruxelles. L’année suivante, ce fut au tour des souverains belges d’effectuer leur visite d’État de retour, en Autriche. Les visites d’État sont des voyages diplomatiques très codifiés, ils sont organisés à la suite d’une ou plusieurs visites de courtoisie entre les chefs d’État des deux pays. Une fois une visite d’État effectuée dans un sens, une visite de retour est normalement programmée dans l’année ou les quelques années qui suivent.
Le roi Albert II et la reine Paola ont aussi effectué une visite d’État en Autriche, lors du mandat du président Thomas Klestil, en 1997. Il s’agit de la dernière visite d’État entre la Belgique et l’Autriche. Ce lundi 21 mars, le président Alexander Van der Bellen et son épouse Doris Schmidauer ont débuté leur visite d’État à Bruxelles.
Lors d’une visite d’État, quelques traditions diplomatiques n’échappent pas au programme, en commençant par l’accueil au palais royal ou au palais présidentiel par le chef d’État qui invite. Il y a aussi un banquet d’État organisé par le chef d’État hôte en soirée de la première journée de visite. Et enfin, souvent le dernier ou l’avant-dernier jour de la visite, a lieu une soirée surprise, organisée par les invités pour remercier leurs hôtes pour leur accueil.
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Ce 21 mars, le président Alexander Van der Bellen et la première dame d’Autriche ont été accueillis devant le Palais royal, avec les honneurs militaires habituels. Le couple présidentiel autrichien a ensuite été reçu en audience par le roi Philippe et la reine Mathilde. Dans la journée, le président a notamment rencontré le premier ministre belge. Pendant ce temps, la reine Mathilde a emmené la Première dame d’Autriche à la Chapelle musicale Reine Elisabeth à Waterloo.
En soirée, c’est au château de Laeken que le président autrichien retrouvera le roi Philippe et la reine Mathilde, pour le traditionnel banquet d’État. Au banquet d’État, certains membres de la famille royale peuvent être présents et il est de tradition que les femmes portent un diadème. Durant ce séjour en Belgique, le président autrichien visitera le centre de recherche VEG-i-TEC ou encore le musée Hergé.
