Le roi Charles III a participé à plusieurs engagements ce 22 juin, liés au 75e anniversaire de l’arrivée du premier bateau Windrush, en provenance des Caraïbes. Le souverain britannique a rendu hommage à cette génération de Caribéens appelés au Royaume-Uni pour servir de main-d’œuvre. Un service religieux était célébré à Windsor. Charles s’est impliqué dans l’organisation d’une exposition de portraits, ainsi que dans la publication d’un livre qu’il a préfacé.
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Le roi Charles III commande des portraits d’émigrés du Windrush
En juin 2022, Charles, encore prince de Galles, avait lancé une initiative qu’il espérait voir se réaliser un an plus tard. Le prince de Galles avait fait appel à des artistes du Commonwealth pour réaliser des portraits de membres de la génération Windrush. Un comité de sélection avait été mis en place, avec la baronne Floella Benjamin à sa tête. La baronne est elle-même une descendante d’émigrés de Trinité-et-Tobago.
Ce 22 juin 2023, comme l’avait espéré Charles, les portraits commandés un an plus tôt étaient prêts à être exposés. Les portraits sont exposés au palais de Holyrood, en Écosse. Ils seront également affichés pendant deux semaines sur 500 panneaux d’affichage et 600 écrans de centres commerciaux à travers le Royaume-Uni, indique The Guardian. Le roi Charles III a rencontré au palais de Buckingham quelques personnes qui ont accepté de servir de modèle.
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Un service religieux à Windsor pour les descendants du Windrush
Jeudi, un service religieux, en présence de 300 invités et de Charles III, était célébré à la chapelle Saint Georges de Windsor, en mémoire de la génération Windrush. Le 22 juin 1948, il y a tout juste 75 ans, le navire HMT Empire Windrush a accosté pour la première fois à Tilbury Docks dans l’Essex. À son bord, se trouvaient des Caribéens qui débarquaient en Grande-Bretagne, répondant à l’appel qui leur avait été fait pour aider à combler les pénuries de main-d’œuvre d’après-guerre.
Le roi Charles III a également rédigé la préface du livre publié à l’occasion de l’exposition des portraits. « L’histoire commence, heureusement et enfin, à accorder une place légitime à ces hommes et femmes de la génération Windrush », a écrit le roi Charles au début du livre de portraits. « Il est, je crois, d’une importance cruciale que nous puissions vraiment voir et entendre ces pionniers qui ont quitté l’Empire Windrush à Tilbury en juin 1948, quelques mois seulement avant ma naissance, et ceux qui ont suivi au fil des décennies, pour reconnaître et célébrer la différence incommensurable qu’eux, leurs enfants et leurs petits-enfants ont apportée à ce pays. »
Des étudiants, des représentants d’associations, des descendants de la génération Windrush et des émigrés de 1948 étaient invités au service religieux à Windsor. La révérende Rose Hudson-Wilkin, évêque de Douvres, d’origine jamaïcaine, a pris la parole pendant l’office, ainsi que des membres de plusieurs congrégations. La génération Windrush a soudainement émergé de l’oubli en 2018, suite à un scandale révélé par The Guardian et largement médiatisé, concernant des menaces d’expulsion de membres de cette communauté ainsi que le refus d’accès à des soins de santé.
