William et Harry ont perdu leur oncle : le baron Fellowes, beau-frère de Diana et secrétaire particulier d’Elizabeth II

Le baron Fellowes, époux de Lady Jane Spencer et beau-frère de Diana, est décédé ce 29 juillet 2024 à 82 ans. Robert Fellowes faisait partie des fidèles et proches de la défunte reine Elizabeth II, dont il fut notamment le secrétaire privé. L’oncle par alliance du prince de Galles et du duc de Sussex était l’un des liens qui unissaient le clan Spencer aux Windsor. Sa fille Laura est également la marraine de la princesse Charlotte.

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Robert Fellowes : le lien entre les clans Spencer et Windsor

Ce 31 juillet, le Times a publié la nécrologie du baron Fellowes, indiquant que l’époux de Lady Jane Spencer était décédé ce lundi 29 juillet 2024 à 82 ans. Robert Fellowes est né le 11 décembre 1941, au sein d’une famille de militaires appartenant à la petite aristocratie britannique. Comme son père, déjà proche de la reine Elizabeth II en tant que gestionnaire du domaine de Sandringham, Robert deviendra assistant au sein de l’équipe entourant la Reine dans les années 70.

Le 20 juin 1978, Robert Fellowes épousait Lady Jane Spencer, ici à la sortie de l’église avec sa sœur cadette, Diana, en tant que demoiselle d’honneur (Photo : PA Photos/ABACAPRESS.COM)

C’est à cette époque, en 1978, que Robert Fellowes a épousé Lady Jane Spencer, l’une des filles du 8e comte Spencer. Lady Jane est la sœur de Lady Diana, qui deviendra princesse de Galles en épousant Charles en 1981. Diana avait été l’une des demoiselles d’honneur du mariage de sa sœur Jane. Robert et Jane ont eu trois enfants : Laura (1980), Alexander (1983) et Eleonor Fellowes (1985).

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Le baron Fellowes est resté l’un des plus proches amis de la reine Elizabeth II jusqu’à son décès

Robert Fellowes, éduqué à Eton College, en service auprès des Scots Guards dans sa jeunesse, a travaillé dans le secteur bancaire, où il décrocha d’importantes fonctions, avant de se rapprocher de la Reine et de travailler à son service. Après avoir été assistant pendant deux décennies, Robert Fellowes est devenu le secrétaire privé de la reine Elizabeth – ce qui correspond à la fonction de chef de la Cour – en 1990. Lorsqu’il quitta la Reine en 1998 pour retrouver le secteur privé et bancaire, il fut remercié pour ses loyaux services. Il fut créé baron par la reine Elizabeth II en 1999, lui permettant de siéger à la chambre des Lords.

Le prince Harry en 2021 avec son oncle, le comte Spencer, et sa tante, Lady Jane Fellowes, veuve du baron Fellowes (Photo : Dominic Lipinski/PA Photos/ABACAPRESS.COM)

Officiellement, le baron Fellowes apparaissait toujours dans les registres en tant que membre de la Cour, où il garda un pied jusqu’à la fin de sa vie. En 1990, la reine Elizabeth II lui avait octroyé la fonction de Privy Counsellor, soit un membre de son équipe de conseillers. Il avait été distingué du grade de lieutenant de l’ordre royal de Victoria en 1983 et a été élevé à plusieurs reprises jusqu’à son obtention de la grand-croix en 1996.

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Le baron Fellows, alors l’un des plus proches conseillers de la reine Elizabeth II au décès de Diana, a joué un rôle important dans la manière dont la souveraine a dû gérer la période difficile qui a suivi la mort de l’ex-épouse de son fils aîné. Le baron Fellows aurait aidé la reine Elizabeth II à rédiger son fameux discours à la nation après le décès de Diana. Il est resté tout au fil des décennies l’un des liens entre le clan Spencer et le clan Windsor, tandis que les relations ont pu être tumultueuses au fil du temps. Sa fille Laura Fellowes, cousine germaine du prince William, a même été choisie par celui-ci pour devenir la marraine de sa fille, la princesse Charlotte.

Robert Fellowes avait un autre lien familial particulier avec la famille royale, puisqu’il était un cousin de Sarah Ferguson, l’autre ex-belle-fille de la reine Elizabeth II. La mère de Robert Fellowes était Jane Ferguson, fille du brigadier Algernon Francis Holford Ferguson. Ce dernier était l’arrière-grand-père de Sarah Ferguson, qui fut duchesse d’York le temps de son mariage avec le prince Andrew.

L’actuel comte Spencer a réagi à la mort de son beau-frère, dont il était si « fier », en publiant un message sur ses réseaux sociaux. Il déplore la disparition d’un « vrai gentleman, dans tous les meilleurs sens du terme ». Il ajoute que son beau-frère « était un homme plein d’humour, de sagesse, et d’une totale intégrité ».

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Nicolas Fontaine

Rédacteur en chef

Nicolas Fontaine a été concepteur-rédacteur et auteur pour de nombreuses marques et médias belges et français. Spécialiste de l'actualité des familles royales, Nicolas a fondé le site Histoires royales dont il est le rédacteur en chef. nicolas@histoiresroyales.fr