Du 7 au 9 octobre 2022, les descendants du roi d’Italie organisaient le chapitre général annuel des ordres dynastiques de la Maison royale de Savoie. Le chapitre de cette année coïncidait avec le 450e anniversaire de la fondation de l’ordre des Saints-Maurice-et-Lazare. Le prince Victor-Emmanuel, fils du dernier roi d’Italie, grand maître des ordres était présent aux événements organisés à Genève, secondé par son fils, le prince Emmanuel-Philibert. La princesse Maria Pia de Savoie et sa fille, la princesse Hélène de Yougoslavie, étaient également présentes.
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Un chapitre général à Genève qui coïncide avec un important anniversaire
Environ 400 dames et chevaliers du monde entier se sont réunis à Genève début du mois d’octobre pour assister au chapitre général des ordres dynastiques de la Maison royale de Savoie. Les événements étaient répartis sur trois jours, du vendredi 7 au dimanche 9 octobre. Le chapitre annuel coïncidait cette année-ci avec le 450e anniversaire de la fondation de l’ordre des Saints-Maurice-et-Lazare.
L’ordre de Saint Lazare est la continuité de l’ordre des chevaliers hospitaliers installés dans les léproseries de Jérusalem. Lorsque le roi Louis VII de France participa à la deuxième croisade, en 1146, il découvrit le fonctionnement de cet ordre et fut impressionné par les compétences des chevaliers hospitaliers. Il ramena en France des chevaliers de Saint Lazare, qu’il installa à Boigny pour y ouvrir une commanderie. Les chevaliers font des émules et d’autres commanderies ouvrent un peu partout en Europe. Le Prieuré de Capoue se détache de Boigny jusqu’à devenir indépendant et s’unit en 1572 à l’ordre de Saint Maurice. L’ordre de Saint Maurice était celui de la famille de Savoie, du nom de son saint patron, depuis le 15e siècle. Il y a 450 ans, le 13 novembre 1572, le pape Grégoire XIII réunit les deux ordres dans une bulle papale pour devenir l’ordre des Saints-Maurice-et-Lazare, dont les ducs de Savoie en sont les Grands Maîtres héréditaires.
Trois jours d’événements autour des ordres de la Maison royale de Savoie
Le vendredi 7 octobre, les membres du Conseil des ordres dynastiques de la Maison royale de Savoie issus de 38 délégations ont pu se rencontrer et partager les réalisations. Ils ont également « jeté les bases d’un avenir toujours plus porteur au nom de solidarité », précise le rapport de l’ordre. Les ordres de l’ancienne famille ayant régné sur l’Italie ont une longue histoire et continuent de diffuser les valeurs chevaleresques et les idéaux catholiques. En moins d’un an, ils ont réussi à soutenir des projets caritatifs d’une valeur de plus de 700 000 €.
C’est au Four Seasons Hotel de Genève que le week-end du chapitre général s’est poursuivi, avec une cérémonie de remise des diplômes. Plus de 150 futurs membres ont eu le privilège de monter sur scène et de recevoir leur investiture devant quelque 350 personnes. Le prince Emmanuel-Philibert, prince de Venise, est le fils unique du prince Victor-Emmanuel de Savoie, actuel grand maître des ordres dynastiques et prétendant au trône d’Italie, en tant que fils unique du dernier roi, Humbert II. Victor-Emmanuel de Savoie, âgé de 85 ans, a laissé son fils diriger cette cérémonie. Emmanuel-Philibert est par ailleurs le président de l’Association internationale des ordres dynastiques de la Maison de Savoie, association qui décerne les récompenses. Plusieurs hautes autorités du Vatican ont assisté à la cérémonie qui s’est terminée par une bénédiction.
Le samedi soir, toujours au Four Seasons, a eu lieu un gala de charité. Outre les dames et chevaliers, nobles et personnalités du monde entier, le prince Victor-Emmanuel de Savoie et son épouse, la princesse Marina, ainsi que leur fils, le prince Emmanuel-Philibert de Savoie étaient présents. La princesse Maria Pia, sœur de Victor-Emmanuel, était présente avec sa fille, la princesse Hélène de Yougoslavie, elle-même accompagnée de son époux, Stanislas Fougeron. On a également pu apercevoir le prince Mariano Hugo Windisch-Graetz.
Les bénéfices de la soirée ont été reversés à Mus-E, une organisation italienne qui promeut la culture dans les écoles italiennes éloignées à travers des ateliers d’art pour lutter contre la marginalisation et les difficultés sociales dans les écoles. Au cours de la soirée, la princesse Marina a également été distinguée. Mgr. De Nicolò lui a décerné l’honneur de dame commandeur de l’ordre de Pie IX, au nom du pape François. « Le titre est accordé très rarement. Il est conféré à des personnalités de statut distingué, appartenant presque toujours à d’anciennes maisons nobles européennes, à la suite de services de haut niveau rendus au Saint-Siège apostolique ou directement à la personne du Pontife », lit-on dans le rapport de l’ordre.
Le lendemain, le dimanche 9 octobre, les membres des ordres se sont retrouvés à l’abbaye St Maurice en Valais, elle-même dépositaire de l’histoire et des origines de l’ordre. Paolo De Nicolò, dont les deux défunts frères aînés étaient aussi évêques, a célébré la messe solennelle et a rappelé dans son homélie l’histoire de la naissance des ordres, soulignant la valeur et l’engagement des dames et des chevaliers dans le travail social, la charité, l’assistance aux autres et toujours disponible et en première ligne dans toutes les situations de besoin. Un dîner de charité a conclu les trois jours d’événements uniques et inoubliables.
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Les ordres dynastiques de la Maison royale de Savoie sont les ordres ayant eu une reconnaissance nationale lors du règne de la famille de Savoie sur le royaume d’Italie, jusqu’en 1946. Comme dans toutes les monarchies éteintes, le chef de l’ancienne famille royale continue d’être le grand maître de ces ordres. Les ordres dynastiques de la Maison royale de Savoie comprennent l’ordre des Saints-Maurice-et-Lazare, l’ordre civil de Savoie, l’ordre du Mérite de Savoie et l’ordre suprême de la Très Sainte Annonciade.
