Cette semaine fut des plus chargées pour le maharadja Padmanabh Singh de Jaipur, secondé par son frère, le maharadja de Sirmour et de sa mère, la princesse Diya Kumari, et de sa sœur, la princesse Gauravi Kumari. Les festivités de Divali sont chaque année célébrées avec faste, dans le respect des traditions royales. Le City Palace de Jaipur brillait de mille feux, avec ses innombrables diya allumées pour la fête des lumières.
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La fête des lumières célébrée au City Palace de Jaipur autour du maharadja Padmanabh Singh
La fête de Divali est célébrée en Inde et dans de nombreuses parties du monde par les sikhs, les hindous et les jaïns. Dans le Rajasthan, au palais royal de Jaipur, le maharadjah assiste à de nombreuses cérémonies royales, entouré de sa famille. Les célébrations commencent déjà dès la période des festivités de Navratri, avec la fête de Dussehra qui marque la victoire du bien sur le mal. Quelques jours plus tard, ont lieu les célébrations liées à Divali, qui elles-mêmes s’étalent sur cinq jours.
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Divali est souvent appelée la fête des lumières, en raison des lampes à huile (appelée des diya ou dip qui sont allumées) en l’honneur du retour de Rama à Ayodhya. Le nom Divali vient lui-même du mot sanskri « dipa avali » qui signifie « rangée de lampes ». La fête rappelle les lampes à huile allumées pour accueillir le roi Rama, de retour à Ayodhya après 14 années d’exil.
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Une fête de Divali célébrée avec faste par le maharadja de Jaipur
Durant les festivités, le maharadja Padmanabh Singh est mis à contribution pour effectuer des prières et des offrandes, tandis que son palais est éclairé par des milliers de diya. Le maharadja Padmanabh Singh, 26 ans, en couple avec la Française Claire Deroo, est l’actuel chef de la famille ayant régné sur l’État princier du Jaipur. Sa mère, la princesse Diya Kumari, est aussi députée du parlement du Rajasthan. Le frère du maharadja de Jaipur, le prince Lakshraj Prakash, est quant à lui maharadja de Sirmour, un autre ancien État princier. Les deux jeunes maharadjas ont également une sœur, la princesse Gauravi Kumari, qui les seconde dans leur tâche.
La famille royale vit au palais royal, le City Palace, et garde une certaine autorité morale parmi la population locale. Le palais a été construit au 18e siècle, lorsque le maharajah Sawai Jah Singh II a transféré la capitale de son État d’Amber vers Jaipur. Le maharadja Padmanabh Singh, filleul du roi Charles III, est aussi un joueur de polo de renom.
Le prince Padmanabh Singh, né en 1998, est le petit-fils du dernier maharaja Bhawani Singh, qui a régné sur l’État du Jaipur jusqu’en 1971. Sa grand-mère, la princesse Padmini Devi, fut la dernière rajmata (reine) de Jaipur. Le prince Padmanabh Singh est devenu le prétendant au trône du Jaipur à 13 ans, à la mort de son grand-père. Celui-ci avait pris le soin de l’adopter avant sa mort, afin de légitimer sa succession. Les adoptions font partie de la tradition des successions royales dans les anciens États princiers du Raj britannique.
Jusqu’à l’indépendance de l’Inde en 1947, l’État princier de Jaipur était un territoire souverain, contrôlé par les Britanniques. Avant l’époque du Raj britannique, le Jaipur, concentré autour de la ville du même nom, existait sous différentes formes comme un territoire souverain, depuis le 12e siècle. Sur les 556 États princiers qui existaient encore avant l’indépendance de l’Inde, environ 200 faisaient moins de 10 km2. Vingt-et-un États disposaient d’un gouvernement et 4 étaient particulièrement importants, dont Jaipur.
L’État princier de Jaipur, d’une superficie comparable à la Suisse pour 2,6 millions d’habitants en vers 1930, se situait à l’époque dans la province du Rajputana, rebaptisée Radjasthan à l’indépendance de l’Inde. Au moment de l’indépendance, le dernier maharajah régnant, Man Singh II, obtient le titre officiel de rajpramuk (équivalent d’un gouverneur) pour le nouvel État du Rajasthan. À sa mort en 1970, son fils aîné, Bhawani Singh lui succède pendant 1 an. À partir de 1971, la monarchie de Jaipur disparaît totalement et Bhawani Singh devient prétendant au trône. Bhawani Singh est le grand-père biologique et le père adoptif de l’actuel prétendant au trône, le prince Padmanabh Singh.
