La victoire de Rāma sur le démon Rāvana a été célébrée une fois de plus avec faste dans de nombreuses régions d’Inde. Le maharadja Padmanabh Singh de Jaipur a lui aussi respecté les traditions royales en effectuant plusieurs rituels au palais de Jaipur dans le cadre des festivités de Dussehra.
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Le maharadja Padmanabh Singh pratique les rituels royaux de Dussehra
Des milliers de personnes étaient réunies pour assister aux performances artistiques, rituels religieux, cortèges folkloriques de la fête de Dussehra, aux alentours du palais de Jaipur, dans le Rajasthan. Dussehra est l’un des festivals religieux les plus importants du calendrier hindou. Il mêle tradition religieuse et pouvoir royal. La fête à lieu à la fin de la période des festivités de Navratri et marque la victoire du bien sur le mal.
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Dussehra est avant tout la célébration de la victoire du dieu hindou Rama sur le démon Ravana. Ravana est un personnage mythologique qui fut aussi le roi de Lanka, l’actuel Sri Lanka. La journée est célébrée avec des processions à travers le pays transportant des statues de Durga, Saraswati, Ganesha, Lakshmi qui sont brûlées ou immergées. Les festivités se déroulent durant 10 jours et mènent jusqu’à la grande fête de Divali.
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Le palais de Jaipur est en fête
Le maharadja Padmanabh Singh, actuel prétendant au trône de l’État princier de Jaipur, a lui aussi célébré cette fête tout au long de la semaine, respectant de son côté les rituels réservés aux souverains. Le jeune majaradja de 25 a notamment réalisé le rituel de Shastra Puja, qui consiste à invoquer les divinités pour demander leur protection. Lors de ce rituel, des objets peuvent être consacrés pour les aider dans leur mission de la lutte du bien contre le mal. Padmanabh Singh, qui est par ailleurs le filleul du roi Charles III, a consacré des armes traditionnelles.
Le maharadja a également pratiqué le rituel d’Ashva Puja, qui consiste à honorer un cheval, qui est vénéré comme symbole de royauté, de pouvoir, de prospérité, de force et de richesse. Les rituels ont été pratiqués au City Palace, le palais historique des maharajahs de Jaipur. Le palais a été construit au 18e siècle, lorsque le maharajah Sawai Jah Singh II a transféré la capitale de son État d’Amber vers Jaipur.
Le prince Padmanabh Singh, né en 1998, est le petit-fils du dernier maharaja Bhawani Singh, qui a régné sur l’État du Jaipur jusqu’en 1971. Sa grand-mère, la princesse Padmini Devi, fut la dernière rajmata (reine), en tant qu’épouse de Bhawani Singh. Le prince Padmanabh Singh, joueur de polo professionnel, est devenu le prétendant au trône du Jaipur à 13 ans, à la mort de son grand-père. Celui-ci avait pris le soin de l’adopter avant sa mort, afin de légitimer sa succession. Son jeune frère, le prince Lakshya Prakash, est quant à lui maharadja de Sirmour.
Jusqu’à l’indépendance de l’Inde en 1947, l’État princier de Jaipur était un territoire souverain, contrôlé par les Britanniques. Avant l’époque du Raj britannique, le Jaipur, concentré autour de la ville du même nom, existait sous différentes formes comme un territoire souverain, depuis le 12e siècle. Sur les 556 États princiers qui existaient encore avant l’indépendance de l’Inde, environ 200 faisaient moins de 10 km2. Vingt-et-un États disposaient d’un gouvernement et 4 étaient particulièrement importants, dont l’État de Hyderabad dirigé par l’homme le plus riche du monde à l’époque.
L’État princier de Jaipur, d’une superficie comparable à la Suisse pour 2,6 millions d’habitants (1931), se situait à l’époque dans la province du Rajputana, rebaptisée Radjasthan à l’indépendance de l’Inde. Au moment de l’indépendance, le dernier maharajah régnant, Man Singh II, obtient le titre officiel de rajpramuk (sorte de gouverneur) pour le nouvel État du Rajasthan. À sa mort en 1970, son fils aîné, Bhawani Singh lui succède pendant 1 an. À partir de 1971, la monarchie de Jaipur disparaît totalement et Bhawani Singh devient prétendant au trône. Bhawani Singh est le grand-père biologique et le père adoptif de l’actuel prétendant au trône, le prince Padmanabh Singh.
