Mathilde de Teschen, fille de l’archiduc Albert d’Autriche et d’Hidegarde de Bavière, était destinée à devenir reine d’Italie. La jeune femme promise à Humbert 1e, descendante de l’empereur Léopold II et de Louis 1e de Bavière, est morte de ses graves brûlures, après avoir enflammé sa robe en mousseline, en cachant une cigarette dans son dos pour éviter les réprimandes de son père.
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Mathilde de Teschen, promise à Humbert 1e d’Italie
Mathilde de Teschen, née en 1849 à Vienne, était une jeune femme distinguée, belle, issue de deux grandes familles royales. La jeune femme de 18 ans était amoureuse de Louis-Salvador de Habsbourg-Toscane, fils du grand-duc Léopold II de Toscane. Malheureusement, sa famille en avait décidé autrement, elle devrait épouser le prince de Piémont, Humbert de Savoie, héritier du trône d’Italie. Ce mariage arrangé devait consolider l’amitié austro-italienne. Outre son mariage arrangé, qui l’aurait totalement dévasté, un événement encore plus tragique mettra fin à ses jours.
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L’archiduchesse Mathilde de Habsbourg-Lorraine-Teschen avait pris l’habitude de fumer dans ses appartements
Le 22 mai 1867, Mathilde de Teschen s’apprêtait dans sa chambre du château d’Hetzendorf, invitée à assister à un bal donné au théâtre de Vienne. Comme sa cousine Sissi, qui avait pris l’habitude de fumer dans ses appartements, Mathilde alluma une cigarette, prenant soin de rester discrète, son père lui ayant interdit de fumer.
Ce soir-là, Mathilde portait une magnifique robe en mousseline. À l’époque les soies de la crinoline étaient imbibées de glycérine et le drame se produisit lorsqu’elle entendit son père arriver. Elle cache maladroitement sa cigarette dans son dos, de peur d’être grondée par son père. Immédiatement, la cigarette embrase un pan de sa robe.
Mathilde hurle et court dans la pièce, prise de panique. Elle ne fait que raviver les flammes, qui se répandent sur toute la robe glycérinée. Ses domestiques se jettent sur elle avec des couvertures et finissent par arrêter les flammes. On lui arrache ses vêtements et on découvre de larges brûlures sur le corps. Ne sachant pas comment soigner de telles brûlures, elle agonisera pendant deux semaines. Finalement, le 6 juin 1867, la jeune Mathilde décède dans d’atroces souffrances. Elle repose dans la crypte des Capucins, auprès des autres membres de la famille de Habsbourg-Lorraine, ainsi que de sa mère, décédée quand elle avait 15 ans.
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Le destin tragique de l’archiduchesse qui prit feu avec sa cigarette
Albert, duc de Teschen, membre de la famille impériale d’Autriche, baladait sa famille entre Weilburg près de Vienne en été et Hofburg en hiver. La mère de Mathilde était la princesse Hildegard de Bavière, fille du roi Louis 1e de Bavière. La famille, extrêmement riche, avait déjà perdu un fils de la variole à 18 mois. Albert et Hildegard étaient encore les parents de Marie-Thérèse et Mathilde. Le duc de Teschen, impliqué militairement, a œuvré aux différentes alliances de sa famille et comptait bien utiliser sa fille Mathilde pour consolider l’amitié avec l’Italie. Hildegard, cousine de Sissi, est morte prématurément à 38 ans, après avoir pris froid au mariage de son frère, Maximilien II de Bavière.
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Sources : Burgen-Austria, History of Royal Women
